“不知殿下今日拜访，所为何事？”
林之倾开门见山，丝毫不带婉转之意。
“也不是什么大事，本王多年前离京，对故友甚是想念，此次有缘回来，却已是物是人非。此位故友亦是林大人旧识，本王大言不惭，借着故友之名，来和林大人叙叙旧，林大人不会赶本王走吧？”
“微臣不敢。”林之倾恭敬道，垂着眼问，“不知是哪位故友？微臣竟然有幸与之相识。”
“是本王的表兄崔皓，字落均，永定侯府的世子。”
“殿下说笑了，世子乃皇亲贵冑，身份高贵，微臣一介布衣官，何德何能同世子相提并论，旧识不敢当，叙旧更是无从谈起，殿下抬爱了！”
林之倾语气如常，神色冷峻，李胥则不紧不慢喝了口茶，抬眸与她相视良久，而后开口道：“哦，难道林大人和表兄未曾相识？可你们二人同是永德恩科举人，本王若是没记错，那时是在慧贞书院一同研习，备考会试的吧？”
“殿下没记错，只是书院考生近百人，彼此皆来自天南地北，微臣侥幸从乡试中脱颖而出，得以入京参加会试，与其他人皆是不相识的，偶与几名同乡人相聊几句，确与世子未有交集。”
林之倾字字句句界限分明，恭敬而疏离，思维明晰，言辞更是滴水不漏。
“看来是本王唐突，那便不打搅大人批公务了，林大人留步，不必送我了。”
李胥浅然一笑，并未僵持下去，而是起身告辞，林之倾躬身相送，身形恰好隐在阴影内，望着对方远去的背影，神色晦暗不明。
李胥离开府衙后，径直回了皇宫，刚一踏入寿福宫，刘雄已在院中，等候多时，看起来精神气已然恢覆。
“刘雄，那日行事，没留下甚么蛛丝马迹吧？”李胥意有所指道。
“主子宽心，跟在您身边多年，这些小事若办不好，刘雄自请离开。”
“那便好，你再去趟漱春楼，花些银两，将侍郎案中有所牵连的人和事，统统打听清楚。”
“是，主子。”
刘雄心中纵有万般疑问，定不会违逆李胥之命，他飞速离开内宫，掩藏身形潜入漱春楼中，阁内满是酒醉□□之人，全然没人註意到刘雄的身影，他几个来回便将所需所闻尽收囊中，又趁着夜色返回寿福宫。
此刻，寿福宫西厢房内，依旧烛光闪烁，刘雄心知李胥一直在等他回命，急忙叩门入内，将查到种种，事无巨细一一禀报，李胥颔首，提笔记在信纸上，待他收笔吹干墨迹之时，刘雄终是忍不住开口问出了心中所疑。
“主子，这些东西皆是无用之物，您何必劳心劳力作这些无用功？”
“既知是无用，拿来做个投诚之物，岂不是一劳永逸。”
刘雄眨眨眼，越问越糊涂，只见李胥将那信纸迭好，装入信封递给他，又嘱咐道：“明日你去趟大理寺，将这封信亲自交到林之倾手上，她若问起，你便说我在茶楼雅间等她。”
“她若没问起呢？”
“那她便是个局外人，不过是歪打正着而已，可忽略不理了。”
刘雄依言接过信封，谨慎收好，翌日清早便去了大理寺，而李胥则在雅间内恭候林之倾大驾，果不其然，只一盏茶的功夫，雅间外便响起了脚步声，刘雄将人引进雅间后，独自守在门外。
林之倾倒不似头次见面时这般拘谨客套，撩袍坐于李胥对侧，起手为自己倒了杯茶，略微斟酌后道：“殿下此举何意？”说罢，从袖中取出一物，打开后平铺于圆桌之上。
“正如林大人信上所见，本王不过是为你解惑。”
“殿下怎如此笃定，此信所载乃我所求？况且，侍郎一案归刑部审理，而此事早已结案，这东西该交由刑部处置才是。”
李胥扫了眼桌上信笺，笑而不语，上头所载，的确没什么值得註目之处，简而言之，便是案发后老鸨子怕惹祸上身，早将昙茉房内，裏裏外外清扫干凈，整个妓阁没有目击命案之人，更毫无可循之迹，可谓是彻底销赃灭迹了。
漱春楼行事如此干凈利落，倒是令林之倾始料未及，看到信笺那刻，她的心下确有些意外之喜，只是读完后，空余失望之情。
见李胥默不作声，林之倾便自行说明来意：“信上内容我已了然，谢殿下解惑，然我愿赴殿下雅阁之约，并不仅仅为了聊表感谢之情，而是着实好奇，殿下这一次次故意试探，究竟意欲何为？望殿下能坦诚相告！”
“兵部侍郎乃我派人所杀。”