哪知老鸨子却不是个见好就收之人，凡从事下九流行业，多是得寸进尺之徒，见对方知难而退，心中暗喜，竟拦在林之倾面前，阻拦他去处。
“小娘子长得风华绝代，不如老妈子来教教你，如何笼络男人的好办法，也不枉你此次闯了我漱春楼。”
满口的淫词浪语，又引得周围人一阵哄笑，震得卞春来脑中炸起了烟花，他此刻真恨自己不是武官，不然抬手一掌就打落了老鸨子满口牙，而此刻作为文官的自己，只能束手无策，捏紧拳头毫无招架之力。
林之倾面有愠色，抬眸对上老鸨子目光，冷声道：“侮辱朝廷命官，乃重罪！”
老鸨子似乎有恃无恐，笑得愈发张狂：“哈哈哈……朝廷命官？我老妈子可是天天见，就是没见过这么娇俏的大官人。大官人这水蛇腰不足一尺七吧，我老妈子没别的本事，这验行货本事我敢称第二，盛京城裏没人敢称第一。”说罢，似是不甘心般，欲伸手去摸林之倾的脸颊。
啪……一记清脆响亮的拍打声响起，卞春来忍无可忍，挥手朝老鸨子的胖脸，甩出了平生第一个耳刮子，读书人不与女子小人计较，他时时刻刻如此劝慰自己，但是可忍孰不可忍，该动手时亦不必留情！
虽然卞春来豪气万丈，仍抵不住手持棍棒的漱春楼下人，在七八个大汉的围攻下，卞春来如同一块破麻布，被人轻而易举按倒在地。
“这家仆倒是个忠心的，”老鸨子揉了揉发红的侧脸，恶狠狠地瞧了眼卞春来，又朝他啐了口唾沫，轻蔑道：“今日是你小娘子理亏，穿男装闯我漱春楼，以为我老妈子好欺负？不管你承不承认，此事是不可善终了。你们当众下我漱春楼面子，小娘子自是也要留下面子才能走！”
“你想打我？”
林之倾面不改色，反倒是卞春来，听闻此言，支支吾吾的挣扎着想起身，但皆是徒劳无功。而此刻，身处对街的李胥，已悄然离开茶楼，带着刘雄混在人堆裏，作壁上观。
“我怎么舍得打小娘子呢？”
出乎意料的是，老鸨子竟面带狰笑，踱至林之倾面前，抬手就撕了林之倾的外袍，刺啦……布匹撕裂的声音惊得众人目瞪口呆。林之倾身上外袍，单侧领口往下耷拉着，露出单侧肩头的中衣，绢布质地，领口有水波绣纹。
围观之人皆屏气凝神，人头攒动，伸头望老鸨子方向瞧，嘴上皆不作声，一群男人心照不宣，这样的小娘子饱饱眼福也是极难得的。
林之倾面色煞白，指尖微微抖动似是气急，而后只见他从怀中拿出个绣金袋子，从裏头取出一物，拎着上头的系绳，举到老鸨子眼前，厉声道：“我林之倾的面子，你还要不起！”
老鸨子瞇着眼睛打量那东西，只一瞬，她便认出这是官符！平日与达官贵人打交道，这东西见过不少，此乃如假包换的官符，做不了假！她又顺着官府低头一看，这一眼不打紧，待看清那官符袋[1]后又是一惊，绣金符袋！老鸨子嘴唇抖动，额间冷汗涔涔，慌忙挥退押着卞春来的大汉，自己亲自扶起卞春来，又弯腰替他掸拭灰尘。
这一惊天逆转，太骇人了，人群开始交头接耳，“那小娘子手上拿的是什么？”，“我没看清，你看清没有？”，“我也没看清，到底是什么东西呀！”，“那老鸨子怎么突然换了副面孔？”……
“大卞，我们走！”
林之倾五指一收，攥紧衣领，大步离开这个是非之地，卞春来一路小跑跟着后头，脑袋和林之倾衣领一般，也是耷拉着，沮丧不已。
两人经过李胥身边，并未察觉他混迹在人群之中，李胥侧身往后退了半步，眸光扫过林之倾的侧脸，才发现他两鬓濡湿，满头冷汗，呼吸也异常急促，方才离得远，以为是气急，如今擦身而过，细细瞧来却不似气急，倒像是恐惧之极。
“主子，林大人为何不一早拿出官符？也不至于被如此折辱。”
待人走远，刘雄在李胥耳边轻语，适才那刻，别说是卞春来，自己都想上去砍了那个老鸨子。
“是啊，我也觉得奇怪。”
李胥托腮，一路沈思，诸多疑点和违和感，萦绕在心头如团团迷雾看不透其中玄机，刘雄不敢打扰，牵着马默默跟在后头。
李胥始终不明，那老鸨子意在羞辱，并无出手残害之意，林之倾如此心细胆大之人，身边哪怕无衙役同行，面对这种下三滥的老鸨子该是游刃有余才是，怎会这般投鼠忌器？！再者……那老鸨子虽满口胡言，却为何如此笃定的口口声声喊他小娘子。
能让林之倾如此惊慌失措，定然事关生死，难道老鸨子的无心之言恰好揭破了林之倾深藏的秘密？！李胥怔了怔，自觉这推论过于异想天开，若林之倾真是女儿身，凭她一己之力又是如何瞒过户部、礼部的重重审核……？！
“刘雄，你悄悄去查下林之倾此人，事无巨细一一记录后呈给我。”李胥停下脚步，轻身吩咐。