李胥努力憋笑，待上了马车，才长吁一口气，大笑道：“兰若这句无心之言，让多少京中美人魂断神伤！”
林之倾不以为然，脑中还在惦记那只碗大的螃蟹，闻言淡然道：“梓清又在胡说了，我一穷二白的，美人们没事记挂我作什么？若是恨嫁，不该眼巴巴指着未娶妻的襄王殿下吗？！”
李胥敛起笑意，言归正传道：“只怕日后，兰若免不了被人挤兑嘲讽。”
“那是男子们的面子话，与我无关，”林之倾摆正身姿，昂首挺胸道：“我倒是希望他们以讹传讹，免得哪家丧心病狂的亲戚，将自家女眷硬塞过来，我可无福消受。”
李胥原想以“女子亦会爱上女子”的论断来作弄她，心中却没来由的一紧，随即自嘲般的摇了摇头，一笑置之。
这时车身一摇，马夫赶忙收紧缰绳，回头恭敬道：“殿下，适才有人冲出窄巷，惊了马。”
李胥挑开帷幔，借着朦胧月光，一眼就看清了那莽撞人的模样，他鄙夷的轻哼一声，吩咐马夫继续上路。
待马车驶远，那人鬼鬼祟祟，贴着泥墻而走，他慢慢接近将军府侧门，烛光洒在脸上，面容甚是眼熟，原来是杨番。
几日来，杨番奔波于盛京各个高门大户之间，耗费了不少钱财却连拜帖都递不进，他只觉自己时运不济，才造就了这般境地，总臆想着，若能当面见到这些权臣高官，凭借自己的口才谋略，必能得到器重。
得知今日将军府办了场接风宴，不知他天生愚笨还是异想天开，竟灵机一动，偷偷躲进马厩，待宴毕人归，想借机遇上几位贵人。
贵人没遇上，倒是吃了一嘴泥，回府途中还不慎撞上了街边杂货担，起了一番口角，经此一趟，杨番反而有了越挫越勇的冲进。
次日起，他专心在周府门外蹲守，以管家老吴为突破口，不惜重金贿赂只为谋求一个登府机会。
老吴虽大字不识几个，偶尔冲动鲁莽，却是个人精，被几番痴缠，饶是他这般铁石心肠的人都免不了心生恻隐。老吴猛然忆起，不久前户部被连根拔起，周实勋每每头疼难忍，总会破口大骂谢延，嘴裏还不时念叨着账簿二字。
他脑中一转，避重就轻的向杨番提及此事，只说尚书令记挂此物，若他能神不知鬼不觉的寻得库银案账簿，那便是大功一件！
杨番听罢，感激涕零，又发了毒誓以表诚意，回府后细细盘算之下，正好以蔡晋昌调任寺丞为契机，从大理寺府衙下手。
事不宜迟，杨番隔天就去了趟大理寺，他与蔡晋昌之间，现下可算是泾渭分明，不过他此行并非为重拾情谊，而是借机与守门衙役混个熟络。
杨番擅花言巧语，趁着早秋正午热气正盛，带着解暑汤羹前来，又处处对衙役关怀备至，令人顿生好感。蔡晋昌见状，懒理此人，只简单与之寒暄几句，便借故公务繁忙而脱身离开。
虽遭蔡晋昌冷遇，他却毫不在意，依旧在日头最甚的时辰，跑来送水送冰，衙役们多承其好处，自然对杨番礼遇有加。
这夜，杨番又提着食盒来府衙门前，因过了下职时辰，守门衙役好奇问道：“杨公子，怎这个时辰过来？”
“是寺丞蔡大人，特意嘱咐我这个时辰过来的，叨扰各位兄弟了，着实过意不去。”杨番面不改色地扯谎，一面从食盒内取出酒菜，贿赂衙役。
“即是如此，杨公子早去早回吧。”衙役笑着回道，为杨番放行。
待他走远，忽见个壮硕之人从外头进来，出声道：“这人是干什么的？！”
衙役被吓了一跳，埋怨道：“朱大，你从哪儿冒出来的，着实吓人，方才这人是蔡大人请过来的。”
朱大只认死理，追问道：“怎么不见蔡大人身影？”
“唉……蔡大人下职前不是吩咐过么，他用过晚膳再来值夜，这才酉时，你着什么急？”衙役嘟囔了一句，不再理会他。
杨番与衙役们混得熟络，自然清楚他们用完晚膳自会下职，他自顾自沈浸在奸计得逞后的侥幸之中，一面蹑手蹑脚来到内院。
杨番不熟悉院内布局，如无头苍蝇到处乱转，费了不少工夫，才来到后罩房，一排两层高楼房，黑压压的袭来，门窗紧闭，整齐划一。他走进细看，门上挂了个木牌，上书“库房”二字，杨番心中一阵狂喜，暗道，皇天不负有心人。
他踩上石阶，逐一检视门窗，有扇窗棂因年久失修，木栓松动，只稍稍用力，便应声打开，他吹灭灯笼，放置于一旁，再将空食盒，置于脚边作垫脚之用，双手撑住窗臺，轻松翻入库房，而后阖上窗棂，所有动作一气呵成毫不费力。
杨番转身续上蜡烛，点大的火苗逐渐高涨，却仅仅照亮了他周身一尺之地，抬眸打量，四周皆是高耸的木架，他从架上随手拣来一卷书册，就着微弱火光，发现纸上绘着几段支零破碎的残肢，顿时毛骨悚然，腹中隐隐作呕，赶紧合上书卷，丢回原位。
许是因方才的卷宗过于可怖，杨番在书架间穿梭，那延伸闪烁的倒影犹如青面獠牙的恶鬼，如影随形，吓得他背脊发凉，不敢喘气。