今年的七月过得尤为爽利，入夜后的徐风带着丝丝凉意，不似往年炙热难耐，百姓们纷纷笑谈，怕是秋日来得早，今冬不好熬。
八月，吏部调令下发，沈奕升任兵部侍郎，众臣恭贺。因大将军班师回朝之故，京中一时间，增了诸多家将武官，搁置许多年的击鞠赛，又被重新提上臺面。
击鞠赛以四人为一组，由抽签决定对抗之队，一刻钟为限，进球多者为胜，初选三局两胜制，决赛则为五局三胜制。
礼部将击鞠赛办在京郊三裏外的马场，赛场四周围了断垣，树了红旗，又选了处平坦的松软之地搭建帐篷以供休憩。诸事妥当之后，重中之重就属击鞠赛的彩头了，礼部一众官员商议半天，选不好嘉奖之物，索性化繁为简，请桓帝赐了副墨宝以作嘉勉。
八月初五，恰逢休沐日，又是风和日丽的好日子，辰时四刻，球场内早挤满了摩拳擦掌的人影，有人牵马巡视场地，有人调适马具，更有三五结群的几人在研讨战术。
巳初时分，林之倾和李胥才姗姗来迟，场上早有两队人，正在展开激烈对抗，马蹄踏过之处，沙土飞扬，欢呼声此起彼伏。二人坐定后，林之倾疑惑道：“你适才怎么不说开赛时辰？”
“早膳最要紧，误了时辰又如何？”李胥明知故问。
二人言谈间，刘雄急匆匆跑来，“主子，您的马耍脾气了，还撅马蹄踹人！”
马厩外远远便听闻小厮们声嘶力竭的哭喊声，待走近，只见匹通身雪白的骏马立于人群中央，傲视群雄的轻蔑模样，颇得其主人真传，被它踢断的木栅栏明晃晃的断成了几截，四周则围满抱头逃窜的小厮。
林之倾并不惧怕马儿，见刘雄瑟缩畏惧的样子，略感好奇，“刘雄，这是梓清的马，你又为何这般惧怕它？”
“大人您有所不知，这马六亲不认且喜怒无常，不管谁在它跟前，若不随心意了，撂起蹄子就踢。”刘雄对此马亦是束手无策，只得老老实实坦白道。
林之倾颔首，见李胥捡起马具，驾轻就熟地一一套在马儿上，可见平日裏，这些活儿他可没少干，那马儿似乎仍不服气，鼻子裏哼哼唧唧地喘着粗气。待收拾完毕，李胥牵着缰绳，将马儿拉到林之倾面前，道：“兰若，来，上马。”
这马儿生得高大，马背与她的个头堪堪齐平，林之倾不由地向后退了半步，思及刘雄适才所言，忙推拒道：“不了不了，它既不愿意，就别勉强……”
“兰若别怕，它只是格外害羞而已，不喜陌生之人碰触它，你伸手摸摸它，待它习惯便相安无事了。”
林之倾架不住李胥的软言相劝，一咬牙，闭眼抬手，一把搭在马鼻子上，暗道，大不了就让它踹一脚，日后便以此为把柄，遇事便拿来要挟李胥。
她静默地等了半会儿，手心上拂过条温热的软/肉，蹭得手掌湿漉漉一片，林之倾偷偷睁开一眼，见那马儿正在舔舐自己的掌心，两个大鼻孔跟着一张一合，甚是可爱。
“我可没诓你吧，你看，它喜欢你。”
李胥欣慰地拍了拍马脖子，示意林之倾上马，她打量着齐腰高的马镫，挠头苦笑，“坊间道，‘百无一用是书生’，古人诚不欺我……”
“我给你借力，”李胥一下了然，双手交迭掌心向上，摊到林之倾面前，“来，踩我手上。”
她倒也不客气，双手紧抓马鞍，右脚踩在李胥掌心，借着手劲翻身上马，稳稳落座，眼前视野豁然开阔，大有“一览众山小”的气势。
待坐上马背，林之倾才惊觉，它脖颈后的鬃毛与众不同，既长又密，犹如少女的长发，拖曳而下，且手感甚好，遂低头问李胥：“这马儿叫什么？”
此刻，从马厩后倏然闪出一人，抢先一步答道：“这是狮子骢！”话音刚落，那人正欲凑近细细瞧下狮子骢，它却极为不耐烦，哼哧着抬起了前蹄。
林之倾面色一变，心知狮子骢这是要踹人了，来不及抓住缰绳，唯有抓紧它的鬃毛，哪知狮子骢极有灵性，只抬蹄在原地狠狠踩踏了几下，以作威慑，可是那人非但不为所动还大有步步逼近之态，气得它呲牙裂嘴，怒目而视。
“燕大小姐此举是何意？”李胥微瞇着双眸，似笑非笑道：“你明知狮子骢不喜生人，如此挑衅之举，是想逼它踹你？还是另有所图？”
燕漪连连后退，眼中的歉意不似有假，慌忙解释道：“殿下您千万别误会，我并无恶意。适才听闻马厩这儿有骚动，过来一瞧便看到了狮子骢，只因太过喜欢这骏马，无意间冲撞了殿下，还望二位见谅。”
言罢，燕漪并未离去，只退开了数步之遥，隔着栅栏远观，当真如她所言，连眼底都是难掩的欣喜之情。
李胥未作理会，随着马蹄踢踏声响起，二人一马渐行渐远。
燕漪托腮凝望，她对林之倾实在太过好奇，究竟是怎样的人，能在群臣聚集之地说出这番震惊四座的言辞。