不一会儿，碗底见空，林之倾仰靠椅背，吹着秋风消食，白日裏击鞠赛上种种变故，仿佛走马灯般在脑中不断闪现，她扭头问李胥：“梓清，先帝在位期间，靖王企图起兵作乱，被燕大将军领兵镇压，可靖王唯一的嫡子元昱却与燕家大公子这般熟络亲密，于情于理都说不过去！”
“此二人都曾是京中质子，又是总角之交，可谓是郎才男貌，般配得很。”李胥言辞间满是讥讽鄙夷之色。
这番阴阳怪气的嘲讽之辞，让林之倾顿时起了逗弄之心，不禁调笑道：“这俩人可不就是梓清家裏头，欠租交不起粮的佃户之子么，被家中父亲送来当长工抵债。”
李胥哭笑不得，可乍一听，又甚觉有理，不免自嘲道：“家中可不敢用这样的长工，就怕哪天放火杀人，以洩心头之恨。”
此乃是李胥有感而发，林之倾闻言一怔，突然抓起李胥一手，摊开他的掌心细细查看，暗自自责不该如此粗心，他虽未言痛，可那软/鞭可是结结实实的抽在了李胥身上。从来都是他将自己捧在手心精心呵护，不让旁人伤她辱她，而自己却这般疏忽大意……
一条暗红的鞭痕横穿掌心，哪怕过了几个时辰，仍未有消散的迹象，林之倾心疼地抚了抚发红的肌肤，怯声问道：“还疼吗？为何不敷药？”
“只是皮肉上的淤痕而已，不疼的无须敷药。”
见她泫然欲泣，李胥慌忙抚慰道：“我自小顽劣，常常摔得满身淤痕，不消几日就散了，早已习以为常。兰若是个文静之人，头一次见这些自然心中害怕，都是些虚张声势的痕迹，不足为惧。”
“你又诓骗我……”
林之倾不满地嘟囔出声，在她面前之人，曾是瑞朝最尊贵的嫡皇子，哪个吃了熊心豹子胆的内侍敢让他摔跟头，这谎话编得一点儿都不精妙！
李胥此生虽有不少惧怕之人，却唯独忌惮林之倾的眼泪，眼看她眼裏蓄起了水雾，他情急之下脱口而出，“无论是皇亲贵胄抑或是百姓稚子，男孩子打小就这样，上房揭瓦样样在行，旁人是管都管不住。兰若少时未和同龄的孩子这般玩耍过，自然对我的说辞半信半疑，将来你生养了男娃娃，便知我此话真假。”
“……”
李胥见她沈默不语，以为自己的狡辩奏效，正欲再渲染一番，就见刘伯匆匆过来回禀，说是林府的一应物件都已收拾妥当搬到了侯府，厢房也准备妥当。
李胥暗道不好，见“阴谋”被彻底戳破，借故一溜烟跑得没了踪影。
翌日下朝，林之倾在府衙处理公务，过了晌午，来了位意外之客，燕漪携了诸多特产药材和补品前来拜访。她一见林之倾，也不拐弯抹角的虚张声势，直接开口道：“击鞠赛上，兄长惹祸，父亲已重责了他，本想送些滋补之物给受伤的崔统领，然而几次三番总见不着人，故来大理寺叨扰大人，还请见谅。”
“大小姐不必多礼。”林之倾起身将人迎进了门，又为她沏了壶茶，回首问道：“燕小姐怎么不将礼品送去侯府？”
她撇了撇嘴，不情愿的神色跃然于目，随即道：“怕是入不了侯府的门……说起来，父亲和侯爷相识已久，还曾一同抵御过外敌入侵，时过境迁，如今竟成了这般生疏模样。”
林之倾心下一沈，看来两家积怨已久，只是永定侯一向大度，绝不会为了彼此争权夺利之事而失了气度，这般拒人之态实属反常，怕是另有缘由。
她不动声色，却语带暗讽，道：“大小姐所言即是，只是人心隔肚皮，时至今日，诸事诸人皆在变，你若不知侯爷为何如此，那便细想想，将军府这些年的人事变迁吧。”
岂料燕漪闻言，当真深思起来，见她眉头时而紧蹙，时而舒缓，林之倾竟有几分诧异，紧接着燕漪开始旁若无人的大吐苦水，“父亲倒是与平常无异，可兄长俨然变成了个无赖，他年少离家，燕府上下皆是心疼他的。可多年后再重逢，从前那个憨厚的兄长一去不覆返，取而代之的却是个蛮横无理的二流子……”说到此处，燕漪眉宇间皆是不舍无奈之情。
“此后，我和兄长似乎成了只有血缘牵绊的陌生人，对他更是又爱又恨……我时常在想，也许变得疏远的并不是兄长而是自己，如此一想，心裏便好受多了。若是当初我能替兄长留在盛京，不知今日会不会是另一番光景。”
林之倾不置一词，只是静默地为她添了杯新茶，不知是因无人倾诉，抑或是压抑许久之故，燕漪竟滔滔不绝地讲了小半个时辰，虽是些家长裏短的小事，语气中却透着股心酸悲凉。
“父亲年少从军，毫不避讳的说，是从死尸堆裏爬出来的将军，权贵世家瞧不起燕家的门第，而别的武将又嫌燕府功高跋扈，不与我等深交。畏燕家者，道满门忠烈，鄙燕家者，暗道满门莽夫，虽坐拥瑞朝五十万大军又如何，兵权归属皇家，从来不是燕家的……”
“大小姐请慎言，到此为止吧。”
林之倾拎起茶壶，收起燕漪手中未饮尽的半杯茶水，却被她一把夺过，燕漪咧嘴一笑，露出一口整齐皓齿，拍了拍胸口，道：“我知道林大人是嘴硬心软之人，你拦我自是为我着想，可我心口这团东西堵得喘不上气……你莫怕，今日之言若闹上朝堂，由我燕秀安一力承担，燕家少将军的面子除了陛下，旁人自是会礼让三分的！”
“少将军？”林之倾一怔，倒是对军中诸事起了几分兴致。
“哈哈哈……林大人想不到吧，军中除父亲和夏将军外，就属我的威望最高。”
燕漪双眸发亮，索性提起茶壶，就着壶嘴一饮而尽，豪爽的性子一览无遗。
林之倾神色如常，嘴上敷衍的夸讚了一句，“大将军果真十分疼爱小姐啊。”
燕漪看似字字出自肺腑，未有半句虚言，林之倾心底却疑窦渐生，若真如其所述，燕家既无姻亲帮衬，又无同袍相持，在朝中全凭一己之力立足，那么燕家是断然做不到独揽大军，一手把控边防军务大权的！
这些豪言壮志骗骗黄口小儿绰绰有余，想瞒过位列九卿的林之倾绝非易事，她不知其话中有几分真假，遂答允将其所送之物，系数带回侯府，这才草草打发了燕漪。