日落西山，林之倾命朱大寻了个大木箱，将礼品一一收齐，原以为自行带回侯府不是甚么难事，岂料刚拎起两侧铜环，箱底堪堪离地就差点闪了腰，不禁暗嘆，果然不能小瞧武将的身手。
恰逢下职时辰，远远瞧见辆奢华的四架马车停在门外，林之倾招了招手，
“别躲车上了，这儿有活计留给你。”
帷幔从裏掀开，钻出个人影，身形一闪，一下跃到林之倾眼前，低头扫了眼，纳闷道：“兰若备这些东西作什么？”
“燕大小姐送来府衙，说是给易宣的。”
李胥神色微妙，单手拎起木箱，冷笑道：“刘雄，将东西丢了。”
他唇角紧抿，极少露出这般肃然神情，林之倾随之一震，才觉出这事做得欠缺考虑，明知侯府拒之门外，自己不该擅作主张收下燕府的东西。
“兰若，今日咱俩不回侯府用晚膳了，听闻鹤斋楼出了秋日宴新菜品，一同去尝尝？”李胥回首笑道，依旧是往日裏风轻云淡的和煦笑靥。
林之倾踌躇半晌，轻声道：“梓清，此事是我考虑不周，对不起。”
李胥闻言，笑容一下僵在嘴角，缓步走到她眼前，神色再次变得严肃，林之倾心虚地垂眸盯着自己脚尖，忽觉有人凑近，呼吸间的热气时不时吹在耳尖，带着几许痒意，她伸手挠了挠耳垂，指尖被李胥一把擒住，攥在手心。
“兰若为何不看我？你明明什么都没做错，为何跟我说对不起？”
林之倾抬头，李胥眸中晦暗不明，掺杂了许多看不清的东西，她低声嘟囔：“侯府拒了燕秀安的礼，我也本该一并拒绝的，这个顺水人情做得尤为不妥……”
“兰若，你不用顾及任何人，不必在意任何事，一切遵从本心，无愧于心就好。你收下礼品，同我丢了东西，这两件事彼此并不冲突，又何来道歉一说。”
“那你为何满脸不悦？”林之倾又小心翼翼问了句。
此言一出，李胥满腹不平，甚觉冤枉，唉声嘆气道：“天地良心啊！兰若，我可曾对你摆过脸色，我连句重话都未曾说过！你又几时对我这般察言观色过？平日裏不都是直接质问我的么，我只是看不惯燕秀安这番作派而已，而你竟把此事往自己身上拉扯，还一反常态突然示弱，害得我方寸打乱，这衣裳都被吓出的冷汗给浸透了！”
“那赶紧去鹤斋楼吧，晚了就吃不上好东西了。”
林之倾扯了扯李胥手心，调皮地催促道，仿佛适才的误会不过是场镜花水月，转瞬即逝。
“你这见风使舵的本事真是渐长啊……”李胥眸底重又浮上浓浓笑意，一面摇头，一面拉着她上了马车。
鹤斋楼门庭若市，今日仓促而来怕是早已没了雅间待客，店小二面露难色，小心打探了一番来客，又匆忙喊来掌柜。
楼裏的前臺掌柜是个眼力极佳的聪明人，见状，笑脸想迎，将李胥二人带上了三楼走廊，林之倾斜睨了眼旁侧的隔间，皆是宾客满堂，正疑惑间，那掌柜竟伸手朝着尽头的墻壁轻叩，下一刻，木墻侧移，面前豁然出现条长廊。
长廊幽暗，顶上每隔几尺嵌着一盏琉璃灯，光晕柔美，仿若仙境，约莫走了一盏茶工夫，前头豁然开朗，耳边重又响起人声鼎沸的喧闹之声，掌柜躬身行礼后默默退下。
林之倾问道：“这是……？”
“这儿背靠漱春楼，门面却与花楼各朝一边，是鹤斋楼老掌柜盘下的铺面，专用来招待贵客的。”
李胥领着林之倾进了左手边的雅间，见她仍兴致高昂，左右环顾，遂笑道：“此地与花楼有侧门相通，兰若此前还心心念念漱春楼，择日不如撞日，要不要过去瞧个究竟？”
“原来如此……”林之倾微微颔首，扭头盯着李胥瞧，看得他莫名心虚，而后道：“刘雄便是途径此地潜入漱春楼，杀了蔡侍郎的吧？”