李胥接连三日，安分守己地待在侯府，大门不出，二门不迈，宛如位待字闺中的世家贵女，今日亦如往日，只是过了酉时四刻，仍不见林之倾的身影。李胥看着满桌佳肴，环伺一圈，唯见自己冷寂的孤影，遂出声问道：“刘伯，为何只有我一人用晚膳？”
“回小太子，二公子早前命人回府通报，羽林营尚有未完公务，故不回府用膳了。至于林大人，一炷香前，大理寺派了个小厮过来回话，说是事务繁忙，就自行在府衙用饭。”刘伯瞇着眼，仔细回想交代过的事宜。
李胥脸上难掩落寞神色，捏着箸子拨弄了几下白米饭，蓦地眸色一亮，一边拔腿往外跑，一面扭头喊道：“刘伯，我去大理寺用饭，麻烦您老派人把饭菜送过来……”
嗓音轻快悠扬，随着脚步渐行渐远，刘伯干瘪的老脸挤成了一团皱巴巴的柿饼，连忙吩咐小厮将桌上犹带着热气的菜肴装入食盒。
李胥骑马穿行于街头巷尾，怕惊扰闲逛的百姓，故而花了些工夫才赶到府衙，此刻过了下职时辰，武候府同临街的京兆府，早已人去楼空，只留了几盏虚晃的纸灯笼于风中摇摇摆摆，而大理寺却是灯火通明，相比之下恍如隔世。
李胥翻身下马，牵着缰绳却不见守门衙役上前相迎，正纳闷之际，门内传来似曾相识的怒骂斥责以及一声声带着哭腔的嘶喊，他一下了然，想来又是卞春来闯的祸事。
李胥驾轻就熟的来到后院，做起了和事佬，三言两语便打发了闹哄哄的一行人。待闲杂人等退去，他才把刘伯送来的食盒一一摆开，不经意间，瞄见了丢在案桌下的精致木盒，好奇问道：“兰若一向爱惜物件，怎么把这么精巧的东西丢在一边不理？”
“燕秀安送的，不用在意。”
李胥弯腰捡起木盒，打开一瞧，连连称讚道：“她倒是有心了。”
“不过是件劲装，侯府多得是。”
“就事论事，侯府可真拿不出这么精良的劲装。”李胥阖上盖子，将木盒置于食盒底下，欲一并带回侯府，却被林之倾拦下，“燕家的东西不能进侯府。”
“兰若这副模样活像个老学究，”李胥一面执意收下燕漪所送之物，一面泰然道：“她既送出了手，那我便收下，何乐而不为。”
燕漪此举倒是让李胥刮目相看，她送的劲装，看似平平无奇，实则大有干坤，所带软甲乃是犀兕皮，犀兕极为罕见，用其皮制成的护甲轻薄服帖却刀枪不入，水火不侵。而她更是别有用心，按林之倾的身量特意裁制而成劲装，便是算准了自己不忍将其丢弃，定会留下此物。
林之倾放下碗碟，抬眸道：“梓清这是决定赴九月秋猎之约？”
“本不想去，只是羽林营担负守卫一职，舅父不在京中，我怕别生枝节，又恐燕家人暗害易宣，再三斟酌后还是决定亲赴秋猎。”
林之倾微微颔首，“如今的盛京格外凶险，须步步为营，你所虑之事不无道理……”她偏过头，沈吟片刻，略显为难，道：“可我对骑射一窍不通，在狩场上岂不如同摆设？！”
“秋猎不是比试骑射之地，兰若不必在意旁人，你只顾着猎场内烤熟的猎物即可。”
李胥浅然一笑，出言安慰道。
林之倾突感疲累，遂仰头靠在椅背上假寐，许是近日操劳之故，她心中总隐隐焦虑不安，忍不住长嘆一声，但愿这场秋猎能少些事端……
九月初十，秋猎如约而至，此次的围场将原本闲置已久的皇家猎场狝苑，向南外扩了二十裏地。
南面山林空旷辽阔，利于骑行捕猎，其中更是孕育了不少猛禽野兽，只是常年雨水丰沛，加之河谷环绕，经此数年灌溉，如今遍布沼泽和浅湖泊。
狝苑遥远，从盛京城一路往南行进，需三个多时辰的脚程，羽林营已提前两日出发，先行一步在猎场周围安营扎寨。
初十当日，天公作美万裏晴空，东边天际刚泛起灰白，林之倾尚在睡梦中，耳畔便传来侍女的轻声催促，她揉了揉双目，勉强睁开一眼，隔着珠帘，哑声道：“现下什么时辰？”
“回大人，寅时三刻，小太子已经起身在园中等候多时了。”
林之倾在床榻上翻了个身，挣扎着以肘撑榻，支起半个身子，探头又问，“定于何时出发？”
“车马已备好，只等大人洗漱完毕就可启程。”
“难道阖府上下都已整装待发，就只等我一人？”林之倾一下惊起，披衣趿鞋，直冲外屋，侍女掩嘴偷笑，跟在后头贴身伺候，一边帮她梳发髻，一边宽慰道：“大人莫急，庖屋那头在备糕点，还需费些工夫。”
“那就好……”
林之倾简单洗漱后，换了件窄袖直身，上绣黛青长竹，显得极为挺拔清冷，刚迈出门槛，远远瞧见一人，孤身立于明暗交汇的院落中，他身着戎装，腰佩长剑，剑鞘与玄色甲胄交映生辉，无端端地生出一股威严肃穆之感。
“梓清，”林之倾忍不住唤了一声，来到其身旁，反覆端详后道：“我头一次见你穿戎装，那时在击鞠赛上，你为何没换戎装？”
“击鞠以马杖为辅，不可与狩猎相提并论，到了狝苑，兰若也一同换上劲装。”
林之倾脑中倏然生出些羡慕之情，那些英姿飒爽的女中豪杰，矫健灵活的身姿在眼前忽闪而过，她低头盯着靴面，小声问道：“为何到了狝苑再换？”
“那装束贴身得很，且比常服厚重，怕你穿上之后，动弹不得。”见她不作一言，李胥轻轻拉起她一手，牵着林之倾往外走，一面柔声哄道：“身着戎装的确不舒坦，可猎场上刀剑无眼，小心驶得万年船这个道理，兰若应该最为清楚。”
林之倾猛地停下脚步，“可我现在就想换上！”