的宫娥望去，待她定睛瞧清楚了那个侧影，脸色却是一变，“娘子，她不是盼哥儿！”
宁蘅脸色一变，那宫娥闻言也是立时跪了下来。“奴婢就是盼哥儿啊……”
“胡说！”立夏心气儿不平，脸上也露出现有的肃容来，“你既是盼哥儿，倒是说说我是谁！”
“奴婢……奴婢……”自称是盼哥儿的宫娥脸上立时涌出彤红，手足无措地跪在原地，眼神飘忽，不知该落在哪儿才好。
立夏一跺脚，扭身便欲往外去，“黄裕这阉竖，竟帮着沈徽娥糊弄娘子，看奴婢不找他去！”
宁蘅见状，忙是唤住了立夏，“你先别慌，黄裕什么立场你还不知道？趋利避害的算筹珠子他打得比谁都响，何至于帮着沈月棠？”
瞧着立夏停下脚儿，若有所思地回过身儿来，宁蘅方重新将目光落在跪伏于地的“盼哥儿”身上。
“想你是不知道缘由，稀裏糊涂便跟着黄裕黄大人来了我这裏……既然如此，我也不妨跟你兜个底儿。原先的盼哥儿在我这裏犯了事儿，我想法子找盼哥儿，为的是算旧账，姑娘看着便是聪明人，没必要替旁人背黑锅。你且告诉我，原先的盼哥儿去哪了？”
好在那小宫娥是个胆子小的，宁蘅轻巧几句话就骇得她抖若筛糠。她不知得了什么人的嘱咐，饶是怕，却还是守口如瓶，只顾着发颤，瑟瑟缩缩，囫囵地答：“娘子饶命，奴婢就是盼哥儿，奴婢真的就是盼哥儿啊！”
立夏与宁蘅对视了一眼，从容上前，蹲在了那宫娥身旁，“妹妹别怕，我们娘子最是赏罚分明的人，盼哥儿原先就跟着服侍我们娘子，你究竟是不是盼哥儿，咱们心裏都有数儿不是？”
正巧小满送了黄裕走，立夏话音方落，小满便得意洋洋地迈了进来，她一面挑开帘子，一面笑嘻嘻地问：“娘子，话可问出来了？”
“问什么呀，这压根儿就不是盼哥儿。”立夏气嗔一声，小满堆在脸上的笑霎时就僵了。
宁蘅见有人唱了白脸儿，索性将红脸儿唱到底。她淡扫了小满一眼，不疾不徐地饮下一口茶，“小满，她既不肯说实话，你便绑了她，找个人押着她去见黄大人吧，把事情原委替我说清楚了，一条白绫留她个全尸就是。”
小满楞了楞，规规矩矩地蹲身儿称是。听到宁蘅这样一句，那宫娥到底绷不住落下泪来，膝行几步上前，把额头抵在宁蘅的脚踏上，老老实实地求饶：“娘子饶奴婢一命，奴婢不是盼哥儿啊，盼哥儿早几个月便让沈徽娥送出宫了，奴婢原是浣衣局的，花了钱托人顶上了盼哥儿的名头，但求谋个好差事……”
“顶名头？亏你想的出这法子！”眼瞧着找出来的线索堪堪断在这裏，小满气得直咬牙，“且不论盼哥儿做了什么事，你这要叫人发现，也是一样的死罪……我在宫裏伺候了这么多年，倒还头一回听说有活人顶活人名头的事儿！”
那宫娥兀自嘤嘤垂泣，听小满嘟囔，她又下意识地回嘴：“奴婢原来的名头叫人报了死，不算活人顶活人……”
小满一挑眉，当即斥道：“你倒还敢不服气！浣衣局子裏可都是罪奴，你信不信我现在就叫人查出你原本的身份来！”
这样既无胆色又不忠心的人，难为沈月棠敢用。宁蘅心中一嘆，拦下了小满，“你贪慕富贵也好，不愿受罪也罢，都是人之常情，我不怪你，亦不会揭发了你去，你只给我透一句实话，原本的盼哥儿，出了宫，去了哪？”
“奴婢是盼哥儿死了以后才去的长阳宫，她原先做什么的，奴婢一概不知……您与其问奴婢，还不如去问问沈徽娥。人是她想法子弄出去的，与奴婢无关啊娘子！”
“废话！要是问的了沈徽娥，还用得着把您这尊大佛请来？”小满心情不佳，语气也愈发不善。
宁蘅摆了摆手，示意小满安生下来，她弯下腰，亲自扶起了跪着的宫娥，“你别哭，也别急，左右你已经来了我这裏，本分做事，其余的事儿只当看不见听不见就好。小满，你先领着她去安顿下来。”
小满脸上犹有不忿，触及宁蘅半是警告半是安抚的眼神，她方冷静下来，朝宁蘅福了福身，才领着那宫娥出去。
待这两人的脚步声远了，宁蘅眉央间的愁绪终于浮了起来，“原以为摸到的线索，竟就这么断了……”
立夏心裏亦是烦躁，可瞧见宁蘅这样不痛快的模样，仍是开口劝着：“总归是坐实了盼哥儿的罪名，这样一来，咱们也不算无头苍蝇了。”
宁蘅以手直颐，烛灯映在她脸上是一团昏黄，原本如雪似玉的清丽面孔，登时显出几分憔悴，“可出了宫，咱们也再法儿往深了查了……算了，主意我再去想，你先和小满盯住了这个假盼哥儿，别让她随意走动、乱接触人，这丫头嘴不严实，留着是个祸根儿。”