马车在青溪县衙门口停下。
石莽跳下车，大步走上台阶。
两个守门的衙役横过水火棍，将他拦住。
“站住！干什么的？”
石莽拱手一笑：“劳烦通报一声，玄镜司副镇抚使沈大人到了，请你们家大人出来相见。”
两个衙役对视一眼，脸色齐齐大变。
玄镜司，沈……沈大人？
他不是在剑门关吗？
怎么来到清溪县了！？
一名衙役率先回神，赶紧说道：
“几位大人稍候，小的这就去通报！”
说罢，转身就往里跑，另一个赶紧让开道路，腰弯得比门槛还低，“大人请进，请进！”
沈墨下了车，带着释无念、范五味、石莽四人步入县衙。
刚进二门，便见一个身着青色官袍的中年男子快步迎了出来，身后跟着个师爷模样的人。
那县令约莫三十出头，额头已沁出细密的汗珠。
他三步并作两步抢到沈墨面前，一揖到地：
“下官青溪县令方砚，不知沈大人驾临，有失远迎，还望恕罪！”
沈墨虚扶一把：
“方大人不必多礼。本官奉旨查办剑南道命案，路过贵县，有些事要请教。”
方砚直起身，擦了擦额头的汗，连连点头：
“大人请，请！下官一定知无不言！”
他侧身让路，恭恭敬敬将沈墨一行人往后堂引去。
后堂落座，丫鬟奉上茶来。
沈墨也不绕弯子，开门见山：
“方大人，张鸿锦是你前任，此人如何？”
方砚放下茶盏，略作沉吟：
“张大人……为人刚正，做事认真，在任两年，从不多收百姓一文钱。说句公道话，他是个好官。”
“可曾得罪过什么人？”
方砚摇头：“下官来此赴任时，张大人已经遇害。
这些事都是听县里老人说的。
张大人在任期间，断案公正，从不偏私，要说得罪人……
无非是那些打官司输了的一方。
可若说因此招来灭门之祸，下官觉得不大可能。”
沈墨点点头：“案发后的卷宗可还在？”
“在的。”
方砚起身，“下官这就让人去取。”
不多时。
几本卷宗送到。
沈墨翻开细看，仵作验尸记录、现场勘察、走访笔录，一应俱全。
可翻来覆去细看，卷宗虽详实，却无半条指向凶手的线索。
但所有死者，无一例外，全是无头尸身。
沈墨合上卷宗：
“张鸿锦平时住在衙门，还是另有宅子？”
方砚道：“张大人在城东有一处宅子，是他到任后买的。
只是那宅子出了事后，一直空着，没人敢住。
下官来了之后，则一直住在衙门。”
沈墨起身：“走，去看看。”
“好。大人请随下官来。”
方砚应声，恭敬引路。
……
城东，张宅。
宅子不大，两进的院子，青砖灰瓦，与寻常百姓家无异。
门口的石阶上已长满青苔，门楣上的漆皮剥落了大半，露出下面发白的木头。
方砚推开大门。
“吱呀”一声，门轴发出刺耳的响声。
院内的荒草没过了脚踝，墙角结着蛛网，正堂的门虚掩着，在风里微微晃动。
沈墨站在院中，环顾四周。
整座宅子透着一股说不出的死寂，连鸟叫都没有。
“这宅子……”
他看向方砚，“案发后，可曾有人来过？”
方砚摇头：“没人敢来。打扫的人都不愿接这活儿，就一直荒着了。”
沈墨抬脚往正堂走去。
释无念跟在他身后，范五味和石莽也跟了上来。
方砚犹豫了一下，还是硬着头皮跟了上去。
正堂的门被推开，一股霉味扑面而来。
地上凝着早已发黑的血迹，桌椅东倒西歪，墙上隐约留着一行褪色血字：
“贪官污吏，人人得而诛之。”
沈墨目光扫过那些血字，在堂中站定。
“大师，”
他转头看向释无念，“你可有感应？”
释无念闭上眼，片刻后睁开，摇了摇头：
“什么都没有。时间太久，气息早已散尽。”
沈墨沉默片刻，又走到院中，抬头望向四面的院墙。
“方大人，张鸿锦出事那晚，可有邻居听到动静？”
方砚想了想：
“卷宗上记着，隔壁邻居说，那夜听到几声惨叫，但很快就没有了。
等天亮过来查看，才发现……”
他打了个寒噤，没再说下去。
沈墨没有接话，只是在院中缓缓踱步。
几声惨叫，没有打斗。
若是寻常凶徒入室行凶，怎会连挣扎的动静都没有？
说明，他们根本无力挣扎。
这么一来，自己的猜测便彻底坐实。
正是噬魂蛊所为。
可若是这样，卷宗里为何只字未提蛊虫？
沈墨停下脚步，看向方砚：
“方大人，案发后，第一个进这院子的，是邻居？”
“是隔壁的一个王姓富商。”
“当时可曾发现什么异常？”
“并无异样，只知所有尸身，皆被斩去头颅。”
沈墨微微颔首，转头看向释无念：
“大师，噬魂蛊在吞噬宿主后，会如何？”
释无念缓缓开口：
“噬魂蛊以人脑为食，吞噬殆尽后，便会破颅而出。
此蛊凶性极强，一旦脱离宿主，便会疯狂寻找新的猎物。
逢人必噬，沾血即狂。
若不加以遏制，方圆数里之内，人畜皆难活命。”
他顿了顿，补充道：
“除非，有人在它们破颅之后，及时将它们收回。”
沈墨眸光一凝。
原来如此。
张鸿锦一家二十三口，皆死于噬魂蛊。
可卷宗里没有蛊虫的记载，邻居进来时也没见到虫子。
说明有人在案发之后，便先一步进了这院子。
把一场蛊祸，伪装成人为的灭门惨案。
他不再多想，当即催动灵犀魂，覆盖整座宅院。
约莫盏茶功夫。
沈墨猛地睁眼，快步穿过荒草，在院墙根下驻足。
众人连忙跟上。
顺着他的目光望去，墙根处赫然露着个拳头大小的鼠洞。
众人满脸诧异。
范五味咧嘴一笑：
“嗨，我还当是什么要紧线索，原来是个老鼠洞。公子，你盯着它做什么？”