正堂内，茶香袅袅。
端坐主位的裴旻，扫了一眼垂手立着的侍从，淡淡道：
“都退下吧。”
侍从们无声退出，正堂的门轻轻合拢，只剩下他与曹瑾两人。
坐在客位的曹瑾，端起茶盏抿了一口，点头赞叹：
“王爷府上的茶，比京城的别有一番风味。”
裴旻也端起茶盏，却不急着喝，目光落在对方脸上，意味深长一笑：
“曹公公亲自跑这一趟，怕是陛下另有要事交代吧？”
曹瑾放下茶盏，笑容微敛：
“陛下让老奴给王爷带句话：西南的事，陛下心里有数。
王爷这些年的辛苦，陛下都记着。”
裴旻神色不变，眼中却闪过一丝复杂，轻声问道：
“陛下身体可好？”
曹瑾沉默片刻，轻叹一声：
“不瞒王爷，陛下今年入冬以来，身子骨便大不如前。
太医院的人日夜守着，却也没见起色。”
他顿了顿，声音又轻了些，“陛下自己也常说，精力不济，许多事力不从心了。”
裴旻眉头微皱，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，继续问道：
“那曹公公此次前来宣旨，可是陛下要重用沈墨？”
“还真是什么都瞒不过王爷。”
曹瑾笑了笑，“陛下有旨，擢升沈墨为肃政司都指挥使。
老奴此来，便是传这道旨意的。”
裴旻微微颔首：
“陛下这是要把那小子架在火上烤啊。”
曹瑾正色道：“陛下说了，能者多劳。
三公子有这个本事，就该担这个担子。”
说着，他又从袖中取出一只锦盒，起身双手捧至裴旻面前，“这是陛下让老奴带给王爷的。”
裴旻伸手接过锦盒，指尖微微一顿，缓缓打开。
里面静静躺着一方盾牌样子的铁牌，上面赫然刻着“丹书铁券”四字。
一见此物，他神色剧变，原本沉稳的声音竟已有些颤抖：
“陛下……竟将此物赐给了臣？！”
他太知道这丹书铁券的分量。
那是历代帝王对臣子的极致信任，是免死的殊荣，更是沉甸甸的托付。
“陛下说，”
曹瑾声音放缓，语气郑重，“西南乃我大宁门户，王爷镇守此地数十载，镇边安民，劳苦功高。
此券赐下，一为安王爷之心，护裴家世世代代安稳无虞；
二为托王爷以重任，继续固守西南，与陛下共守这大宁江山。”
裴旻将锦盒缓缓合上，双手抱在胸前，朝着京城的方向郑重拱手：
“臣裴旻，誓死效忠陛下。
西南在，臣在；
西南乱，臣必以血肉之躯，护大宁疆土无虞。”
曹瑾连忙说道：
“王爷言重了。陛下自然信得过王爷。”
他压低声音，“此事王爷心里有数就好，千万莫要声张。陛下不想节外生枝。”
曹瑾也重新坐回客位，随口问道：
“对了，王爷。不知三公子大半夜的，去了何处？”
裴旻无奈摇头：
“曹公公方才问起那小子的去向，本王原想着人也该快回来了，便没细说。
既然公公再次提起，那本王便直言……”
他顿了顿，缓缓道：
“那小子昨夜带人去了雾隐潭。”
“什么？雾隐潭？！”
曹瑾“唰”地起身，手中茶盏一晃，茶水险些泼洒出来：
“王爷，您怎能由着他去那般险地？
三公子如今可是陛下心尖上的人，若真有半分差池，你我二人，如何向陛下交代！”
裴旻抬手轻轻压了压，示意他稍安勿躁：
“公公放心，人很安全，算算时辰，也该回府了。”
曹瑾这才松了口气，重新落座，抬手擦了擦额角惊出的冷汗，兀自喃喃道：
“这位三公子的性子，倒与陛下年轻时如出一辙，天不怕地不怕，什么事儿都敢做……”
裴旻笑而不语，端起茶盏慢慢品着。
半个时辰后。
管家匆匆跑进来，在门口禀报：
“王爷，沈大人回来了！”
裴旻放下茶盏，对曹瑾笑道：
“如何？本王没说错吧？”
曹瑾连忙站起身，整了整蟒袍，跟着裴旻往外走去。
刚出正堂。
便见沈墨一行人从回廊那头走来。
沈墨走在最前面，步履从容，眉眼间依旧是那副云淡风轻的模样。
裴安歌跟在他身侧，裙袂轻扬，目光不自觉地落在旁边的身影上，温婉又娴静。
释无念、范五味、陈敬之依次跟在身后。
曹瑾目光在沈墨和裴安歌身上停了停，心中暗暗点头。
这二人，一个气度沉凝，风华卓然；
一个清雅出尘，温婉灵动，站在一起当真般配。
沈墨看见曹瑾，微微一怔，随即快步上前，拱手一礼：
“曹公公？您怎么来了？”
曹瑾笑眯眯道：
“老奴奉陛下之命，来给三公子宣旨。”
他侧身做了个请的手势，“三公子，里面请。”
众人进了正堂。
曹瑾站在上首，取出圣旨，展开，朗声道：
“沈墨接旨。”
“臣沈墨，恭请圣安。”
沈墨撩袍跪地，其余众人人也跟着齐齐跪下。
曹瑾念道：
“奉天承运，皇帝敕曰：
玄镜司副镇抚使沈墨，查办剑南道连环命案有功，准你以宗室身份，于京中设立肃政司，擢升都指挥使，位同九卿。钦此。”
话落，正堂里落针可闻。
裴安歌跪在一旁，低垂的眼帘下眸光剧烈颤动。
肃政司都指挥使，位同九卿。
那岂不是与六部尚书平起平坐？
沈墨才十六岁，竟已位极人臣？
她悄悄抬眼看了沈墨一眼，那少年神色平静，好似全然没把这滔天权柄放在心上。
范五味张大了嘴，半天都合不拢：
“乖乖，公子这才多久，就从六品蹦到二品了？”
释无念双手合十，低诵一声佛号，澄澈的眸中也不免泛起一丝波动。
裴旻则靠在椅背上，捋着胡须，笑而不语。
沈墨深吸口气，起身双手接过圣旨：
“臣沈墨，领旨谢恩。”
曹瑾将圣旨递到他手中，笑道：
“三公子，陛下对您寄予厚望，您可莫要辜负了。”
沈墨郑重道：
“曹公公放心，晚辈定当竭尽全力，不负圣恩。”
他将圣旨收好，又道：
“曹公公，晚辈想在益州过完年，先回青州安顿一下，再入京赴任。不知可否？”
曹瑾笑着颔首：
“陛下说了，三公子奔波劳苦，可自行安排行程，不必急着入京。
只要年后到任即可。”
沈墨拱手：“多谢陛下体恤。”
曹瑾微微颔首，转而看向裴安歌，神色一正：
“安歌郡主，老奴这里还有一道陛下口谕。”
裴安歌连忙敛衽福身：
“臣女恭听。”
曹瑾缓缓开口：
“陛下已得知，南诏国已派使团前来益州赴会，带队之人正是南诏文魁段凌风。
陛下有言，您不仅是文圣门下弟子，更是我大宁的安歌郡主，此番文会事关国体颜面，望郡主届时一展所学，莫让南诏小觑了我大宁文道。”