初三，益州城东校场。
天还没亮，校场四周的看台上便已人头攒动。
从四面八方赶来的学子、百姓、商贩早已将这里挤得水泄不通。
有人搬来凳子，有人爬上旗杆底座，还有人干脆坐在远处的土坡上，只为一睹这场大宁与南诏的文道之争。
校场正北搭起一座高台。
台上铺着红毡，正中摆着三把太师椅。
居中坐着的是平西王裴旻，一袭玄色蟒袍，面容沉静，不怒自威。
左侧是文圣真传孟晏之，青衫落拓，眉目疏朗，周身浩然正气如薄雾笼罩，让人不敢逼视。
右侧是浣花书苑主人文怀礼，白发苍髯，腰杆笔直，目光如炬。
高台两侧，各设数十个席位。
左侧是大宁一方，裴安歌端坐首位，身后是益州及各地赶来的才子，有人捧卷默念，有人闭目养神，也有人紧张得手心冒汗。
右侧是南诏使团，段凌风居中而坐，月白色锦袍在晨光中泛着微光，嘴角始终挂着淡淡的笑，目光不时扫过大宁席位。
他身旁的随行文士们则个个昂首挺胸，眼中带着十足的倨傲。
台下黑压压的人群中，周彦缩在角落里，身后跟着胖瘦书生和一高一矮两个“高手”。
自从上次被沈墨教训后，他是彻底吓破了胆，现在连说话都不敢大声。
他踮着脚尖，伸长脖子往台上张望，心里不住地嘀咕：
“那杀神呢？怎么还没来？”
就在这时。
沈墨一袭青衫，带着释无念、范五味、石莽从人群中穿过，不疾不徐地走向高台。
所过之处，人群自动让开一条路，窃窃私语声此起彼伏：
“那就是沈墨？听说现在已是肃政司都指挥使，谁能想到他只有十六岁！”
“何止，他在浣花书苑写的诗，至今还被人抄在扇面上随身携带呢！”
“今日有他在，咱们大宁有戏了！”
“……”
周彦一看见沈墨，立马笑着挤了过来，连连点头哈腰道：
“嘿嘿，沈大人！
您可算来了！
小的早就在这儿，等着给您助威了。
您今日定要把那南诏人打得落花流水！”
沈墨淡淡一笑：
“周公子有心了。借你吉言。”
周彦连忙让开，脸上堆着笑，
“大人说得哪的话？
您尽管上台，小的在下面给您擂鼓呐喊！”
……
沈墨来到高台左侧，朝裴旻、孟晏之、文怀礼一一拱手行礼。
然后在裴安歌身旁的空位坐下。
裴安歌侧头看了他一眼，轻声道：
“沈公子，今日全看你的了。”
沈墨微微颔首：“放心，我会尽力的。”
二人相邻低语，神态从容，却未留意对面段凌风的心里，早已妒火燎原：
该死！
文圣不收我段凌风，反倒收了一个境界低下的黄毛丫头。
今日，我便要当着满城百姓、天下士子的面，把文圣弟子的脸面狠狠踩在脚下。
我要让所有人都知道，文圣当初弃我选她，根本是看走了眼！
……
辰时正。
文怀礼起身走到台前，拱手向四方一礼，朗声道：
“诸位，今日文会，乃大宁与南诏两国文道交流之盛事。
以文会友，以道论交，不分高下，只求切磋。
然文道之盛，关乎国体，关乎人心，望诸位才子各展所学，莫负此良辰美景。”
他顿了顿，声音拔高了几分，
“本次文会共设三场：
作对、吟诗、策论。
由孟晏之先生出题，平西王与老夫共同见证。
第一场，作对。
请孟先生出题！”
“好，好啊！”
台下掌声雷动，欢呼声、叫好声此起彼伏。
孟晏之站起身，走到台中央，负手而立，目光扫过全场，缓缓吟出一个上联：
“寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺。”
此联一出，满场寂静。
这上联从未在世间流传过，在场所有人皆是首次听闻。
台下众人神色各异，大多面露茫然，交头接耳间满是困惑。
但那些学识深厚、精通联律的学子与文士，略一品味，便纷纷变了脸色。
有位年长的儒生捋须低语：
“妙啊……这是拆字连环。
“寸土”相合为“寺”。
“寺”旁加“言”便是“诗”。
更妙的是，以“明月送僧归古寺”作结，引经据典，层层递进，禅意悠远，浑然天成。
旁边年轻的书生苦着脸：
“拆字、引经、意境，三者合一，这、这怎么对？”
儒生点头道：“嗯，要想对出工整的下联，非但要严格契合拆字之法，还要引经据典，更要与上联的意境相配，三者缺一不可，简直难如登天。”
听到这番点评，所有人的目光都投向了高台。
大宁这边的才子们面面相觑，有人紧锁眉头，低声念叨着“寸土为寺……寺旁言诗……”，念罢连连摇头叹息，神色间满是为难；
南诏阵营中，几个文士也皱紧了眉头，手指无意识地轻叩桌面，苦思冥想，一时竟也无人应声。
而段凌风指尖轻捻折扇，只略作沉吟，眼中便精光闪烁，嘴角扬起一抹志在必得的笑意。
旋即，他缓缓起身，朝高台上的孟晏之拱手一礼：
“学生段凌风，献丑了。”
他负手而立，朗声道：
“双木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”
台下先是一静，随即南诏阵营中爆发出震天的叫好声。
“妙！妙啊！
对仗严谨，字字相合！
最绝的是意境相衬，浑然一体，公子果然大才！”
“可不是嘛！我等苦思冥想都无从下手，公子片刻便对出如此佳联，这才是真正的文魁风范！
反观大宁的才子们，一个个束手无策，真是徒有虚名！”
“哈哈哈，看来这场文会，胜负早已定了！
大宁这些所谓文人，也配与我南诏论道？”
这些嘲讽的话语清晰传遍全场，大宁这边的学子们个个面色涨红，却又无言以对。
他们虽满心不甘，却不得不承认，段凌风这副下联，确实精彩绝伦，无可挑剔。
裴安歌手指攥紧袖口，心中反复推敲，却始终找不到更佳的下联，额头沁出细汗。
她本已勉强凑得一句，可一比便知高下，终究不敢贸然开口。
一来，她不愿在天下人面前丢了文圣一脉的脸面；
二来，今日本就是托付沈墨应对段凌风，她更不愿乱了阵脚，徒添干扰。
一念至此，她只能将希望寄托在沈墨身上。
就在她紧张之际。
孟晏之已微微颔首，朗声开口：
“嗯，‘双木成林’对‘寸土为寺’，‘林下示禁’对‘寺旁言诗’，‘斧斤以时入山林’对‘明月送僧归古寺’。
典故对典故，禅意对儒意，不错。”
段凌风闻言，嘴角勾起一抹傲然的笑意。
他退回座位，折扇轻摇，目光扫过大宁阵营，像是在说：还有谁？！
他身旁的文士们更是笑得肆无忌惮，大声议论：
“看来大宁文道不过如此，连个像样的下联都对不出来。”
“段公子这一联，怕是无人能及了。”