聆音阁内。
从午后直至黄昏，茉儿送走赵鹤龄后，照常应酬了两拨宾客。
弹了两曲琵琶，陪了一桌酒，言笑晏晏，媚眼如丝，与寻常花魁别无二致。
席间有醉酒富商意欲伸手轻薄，她不动声色侧身避开，亲手斟满一杯暖酒缓缓递去，软语温存三两句，便哄得那富商心花怒放，再无半分逾矩之举。
掌灯入夜。
她独自用完晚膳，慵懒斜倚软榻，闲翻两页市井话本。
片刻后起身，细细修剪窗台茉莉，指尖拈下枯黄残叶，随手埋入盆中土内，举止悠然，平静无波。
巷角阴影之下，沈墨始终静立不动。
他气息收敛，耐性十足，如同蛰伏暗夜的猛兽。
灵犀魂的感知下，那茉儿的一颦一动、行止坐卧，尽数映照在心，纤毫毕现。
夜色层层浸染，沉沉铺开。
聆音阁白日的丝竹靡音，由喧嚣渐趋零落，最终彻底归于死寂。
当沿街灯笼逐一熄灭，最后一扇木门缓缓闭合时，整条街空荡静谧。
将近子时，万籁俱寂。
沈墨双眸猛地睁开，嘴角缓缓上扬：
“我倒要看看，你能忍到几时。”
同一时刻。
阁中三层厢房。
那道慵懒了一整天的身影忽然站了起来。
屋中未燃灯火，夜色浸满窗棂。
茉儿在漆黑中行动自如，迅速褪去轻柔纱衫，换上一身利落的夜行劲装。
随后拔去满头珠翠步摇，青丝利落盘束，素色面巾遮去大半容颜，只露一双冷冽狭长的眼眸。
整套动作行云流水，迅捷无声，不带半分脂粉柔态。
她缓步行至窗前，指尖轻轻拨开半扇木窗。
紧接着。
足尖在窗沿轻轻一点，借力纵身掠出窗外。
那身姿轻盈如燕，足尖在对面屋脊上轻轻一点，便已飘出十丈开外。
旋即如鹰隼般向东掠去。
好俊的轻功。
沈墨冷笑一声，脚下陡然发力，游身步无声绽开。
借着沿街矮墙层层掩护，身形贴墙纵跃，接连翻过两道屋脊，遥遥吊在那道黑影后方。
那黑影显然熟稔京城地形，全程避开通衢大道，专挑错落屋脊、曲折飞檐穿行。
时而俯冲钻入狭巷，时而拔身跃上高楼，身法迅捷飘忽。
夜色里只余下一抹转瞬即逝的淡影。
同时，那黑影警惕性极高，深谙反追踪之道。
每隔一段路便骤然变向折返，途经岔口必绕路试探；
转角处更是数次骤然驻足，回头冷眼扫视身后动静，戒备至极。
若非沈墨游身步早已臻至化境，加上灵犀魂牢牢锁死对方气息，换作常人，早就被她远远甩开，或是暴露行踪。
沈墨就这样，不靠近、不暴露，耐住性子隐忍尾随。
始终将两人之间的距离，控制在灵犀魂感应的临界边缘。
不近不远，闲庭信步。
约莫一刻钟后。
前方的身形骤然一矮，迅速折入一条逼仄的幽深暗巷。
沈墨立刻收势停步，纵身跃至一旁老槐树的浓密枝桠之间，居高临下，静静俯瞰巷底。
暗巷尽头。
藏着一座毫不起眼的僻静宅院。
青砖砌墙，灰瓦覆顶，门楣低矮朴素。
门前无匾额、无灯火，只有一对磨得老旧的石鼓，看着便像是一户早已没落的寻常旧宅。
东城僻静街巷之中，这般不起眼的民居比比皆是。
混在街巷之间，毫无存在感，寻常路人绝不会多留意半分。
只见那黑影在宅门前稳稳站定，没有叩门呼喊，只抬手探向围墙缝隙。
“咔拉拉——”
地底顿时传来一阵细微的机括轻响，地面缓缓横移，悄然露出一道仅容一人侧身而过的窄缝。
黑影侧身一闪入内。
下一息。
地面的窄缝便缓缓归位，严丝合缝，看不出半分异样。
沈墨立在树影之间，将这一切尽收眼底，眉峰微蹙。
在这京城繁华腹地，竟藏着这样一处壁垒深藏、机关重重的隐蔽据点。
若非今夜一路尾随，谁能料到，聆音阁里那个娇柔妩媚的花魁，最终会闪身没入这样一座不起眼的旧宅地底？
这绝非临时藏身之所，分明是常年用来隐秘集会、规避探查的密地。
沈墨不再耽搁，脚尖轻点枝桠，无声落地，缓步走到方才黑影消失的宅院门前。
下一瞬。
灵犀魂悄然铺展开来，朝着地下缓缓渗入。
然而，感知刚一触及地面，便如泥牛入海，骤然被一股无形的力量吞噬殆尽，竟连半点反馈也没有——
没有活人的气息，没有器物的声响，没有丝毫空间轮廓，完全就是一片死寂。
显然，这是被某种力量，将所有感知都彻底隔绝在外。
沈墨眉头越皱越紧，这是他觉醒灵犀魂以来，第一次遇上这般诡异状况。
他心有不甘，当即将灵犀魂换了几个方向。
围墙墙基、宅院角落等处，他都试了个遍，可无论如何试探，结果都是一样——
感知一触即溃，连半点都探查不到。
当真好厉害的手段。
他缓缓抬起头，目光扫过围墙之上的青砖，心中顿时警铃大作。
能完全隔绝灵犀魂感应的手段，绝非寻常机关巧术所能做到。
这般诡异的隔绝之力，倒像是传说中专门用来阻挡探查的上古阵法。
若这阵法连自己的灵犀魂都能死死挡住……
那会不会，连超品强者的神念探查，也能一并隔绝在外？
这个念头一出，沈墨心头一沉，下意识退后半步，目光重新落回，方才黑影摸索过的那处墙壁之上。
墙壁上的青砖，看上去与寻常旧宅的别无二致，斑驳陈旧，布满灰尘。
可沈墨凝神用灵犀魂细细感应，隐约能辨出砖面内侧刻着一圈极细的铭文！
纹路扭曲缠绕，若隐若现，不用心探查，根本无法察觉。
就在这时。
沈墨心中陡然升起一股强烈的预感——
这地下藏着的，绝对有能轻易取他性命的恐怖存在，或许是致命的杀阵，亦或许是顶尖的强者……
总之，若是他此刻胆敢贸然去触发禁制，定会当场殒命。
“晦气！”
他暗骂一句，缓缓向后退开，直到后背贴上老槐树的粗大树干，才停下脚步。
今夜能一路跟踪至此，已算是不虚此行。
再往前一步，非但会打草惊蛇，怕是连自己这条命，也得白白搭进去。
倒不是怕死，只是绝不能死得这么不明不白。
沈墨深深看了那座旧宅一眼，旋即身形一闪，直奔五军都督府而去。
……
子时三刻。
五军都督府的书房依旧灯火通明。
秦霄披着一件绛紫色外袍，独坐案前，手里握着一卷自边关加急送来的军报。
他的眉宇微微蹙起，面色沉凝，显然信中内容棘手，令人心绪难安。
就在这时。
门外传来亲卫的声音：
“都督，肃政司都指挥使沈墨深夜求见。”
秦霄抬眸，望向窗外沉沉夜色，随手将军报轻搁案上：
“请。”
不多时。
沈墨缓步入内，对着案前之人郑重拱手：
“晚辈深夜贸然叨扰，还望都督海涵恕罪。”
秦霄慵懒靠坐椅上，目光将他上下打量一番，微微抬手：
“坐。夜半登门，神色凝重，想来沈大人是遇上难解的事了。”
“都督果然慧眼如炬。”
沈墨依言落座，神色肃然，“今夜前来，确有一桩要紧秘事，还请都督出手相助。”
秦霄缄默不语，看着他静待下文。
沈墨不做拖沓，简明扼要，将自己之前的推测，以及白日盯梢赵鹤龄、尾随聆音阁花魁茉儿、一路追踪至东城旧宅、地底密地的始末尽数道出。
待听闻那名神秘女子最终潜入旧宅地下密道，秦霄神色一凛，沉声开口：
“具体方位？”
“东城旧城墙旁，窄巷尽头那座无牌旧宅。”