申时三刻。
一辆青帷马车停在肃政司衙门前。
沈墨早已得了消息，带着石莽与韩猛迎出大门。
车帘掀开，福伯当先下来，一身青布长衫，风尘仆仆却精神矍铄，手里还牵着一根皮绳。
绳子的另一端。
一条细犬“蹭”地跳下车板。
此犬肩高近膝，四肢精瘦修长，一身短毛乌黑发亮。
它稳稳立在青石地上，一双琥珀色的吊睛冷冷扫过四周，喉间滚动着低沉的呜呜声，利齿在阳光下泛着森白寒光。
然后……
它看见了沈墨。
那双冷厉眼瞳忽地亮起，整条尾巴立即摇成了风车。
它“嗖”一下窜到沈墨腿边，低头用鼻尖蹭他的裤管，喉咙里发出低低的呜咽，再也没有方才那副冷傲模样。
“哈哈，多日不见，你倒是愈发结实了。”
沈墨朗声大笑，弯腰拍了拍犬头，手掌又在颈侧用力揉了揉。
见状，福伯笑着上前躬身行礼：
“三少爷，老奴不负所托，将王府的破障犬带来了。”
“福伯一路辛苦。”
沈墨扶住福伯手臂，顺势接过他手中牵着的皮绳，“王府里一切都好？”
“好，都好。”
福伯笑着点头，眼角的皱纹挤成一团，又指了指破障犬道，“王爷特意嘱咐老奴转告三少爷，这破障犬军营里还有不少，王府这条便留在三少爷身边听用。”
他顿了顿，又道：“王爷还说，三少爷在京城孤身打拼，凡事量力而行，莫要太过逞强，也莫要事事都往自己身上揽。
若有难处便尽管开口，王府永远是你最坚实的后盾。”
沈墨听着福伯的转述，微微垂眸，掩去眸中翻涌的暖意。
随后，温声道：
“劳父王这般时时挂怀。
还请福伯回去代为转禀父王：
孩儿在外一切安好。
孩儿自会谨守本心，行事有度，绝不鲁莽逞强。
也劝父王切莫忧心牵挂，务必好生保重自身康健。”
福伯连连点头，眼角的皱纹堆得更深了些：
“少爷放心，老奴回去定当一字不差转告。”
沈墨微笑颔首，“福伯，一路奔波劳顿，您先随石莽回府里歇下安置，等我这边公务忙完，便即刻回府陪您说话。”
闻言，石莽立刻上前，恭敬引着福伯上了马车，车轮辘辘远去。
沈墨收起笑意，将皮绳在手上绕了一圈，转头看向韩猛：
“韩大人，我们走。”
“得令！”
韩猛咧嘴一笑，大步上前，“属下倒要看看，那萧霁雪还能往哪儿躲！”
两人一犬穿过棋盘街，折入东城旧墙根下那条窄巷。
青砖门楣依旧不起眼地嵌在废宅门头。
沈墨依着上回的记忆伸手探入砖缝，依次按下三块略微松动的青砖。
机括声微响，地面那道窄缝再次滑开，石阶向下延伸，没入一片浓稠的黑暗。
韩猛从腰间拔出火折子，迎风一晃，一簇火苗立即跳动起来，映亮了向下的石阶。
两人一犬拾级而下。
火光随着他们的脚步一寸寸漫入地底。
这是一间极为宽敞的石室，格局分明，俨然一座藏在地下的私宅。
正对石阶的是一间厅堂，正中摆着一张紫檀木长案。
案上笔墨纸砚一应俱全，笔架上悬着数支狼毫。
砚中墨汁虽已干涸，仍能看出日常使用的痕迹。
案角搁着一盏银质油灯，灯芯尚存半截焦黑。
四壁凿有灯槽，槽内烛油积了厚厚一层。
看得出来，长久有人在此议事筹谋。
厅堂左侧立着一道镂空雕花木隔断，将空间一分为二。
隐约能望见后头是一间内室卧房。
沈墨掏出火折子吹亮，抬手推开隔断，迈步走了进去。
卧房内摆着一张梨木大床，床架雕纹繁复精细，看得出用料考究。
可床上却空荡荡一片。
被褥、枕席、床单尽数不见，如同从未有人留宿过一般。
大床旁不远处，一只黄铜盆里堆满了尚未燃尽的织物残片。
焦黑卷曲间，依稀能辨出是锦被与枕套烧剩的边角。
韩猛举着火折子四下照了一圈，眉头拧成死结，忍不住啐了一口：
“这娘们儿做得也太绝了。竟连铺盖细软都烧得干干净净，半点痕迹都不肯留下。”
沈墨没有应声，转身缓步走回厅堂。
他弯腰拾起地上一本残破册子。
这种常年被人反复翻阅拿捏的手札，纸页间最容易留存皮脂气息。
“来，找出此物的主人。”
沈墨把册子凑到破障犬鼻前，沉声下令。
破障犬低头仔细嗅闻片刻，又绕着长案、笔架、座椅逐一探嗅，最后停在那盆冰冷的织物灰烬前蹲坐下来，喉头发出低低的呜咽，却半点不起身引路。
“好厉害的女人。”
沈墨眉头紧锁，直起身来，将残册搁回案上。
韩猛一脸困惑，忙道：
“大人，莫非这神犬还没适应地气？要不要再让它多嗅几遍试试？”
“不是犬的问题。”
沈墨微微摇头，目光扫过石室四壁，“这间密室，是萧霁雪经营了至少三年的隐秘据点。
平日起居理事、批阅情报、私会赵鹤龄一众暗线，全都在此处。”
“可即便这样，破障犬依旧捕捉不到一丝生人气息。
足以说明，她哪怕身在这座隔绝神念的密室之中，也日日以敛息符封住周身气息，分毫不露。
此女心思缜密、行事周密，已然到了令人发指的地步。”
闻言，韩猛脸上的振奋之色骤然褪去，忍不住恨恨骂道：
“操！这娘们儿也太精了！
我真怀疑，她是不是连喘气都憋着？”
“走，去聆音阁。”
沈墨眼底寒芒一闪，牵过破障犬，转身大步走向石阶，“密室里一应物件她能封尽气息、销毁痕迹。
我就不信，那茉儿的卧房里的枕头锦被也能藏得滴水不漏！”
……
城西。
往日的聆音阁，此时本该是华灯初上、丝竹盈耳、宾客往来不绝的热闹时辰。
可眼下却是大门紧闭，上面斜斜贴着九门提督府的封条，落款日期赫然正是五日前。
原来沈墨拿下赵鹤龄的当日，便即刻行文请了九门提督协查，将整座聆音阁尽数封禁，半点不许外人随意出入。