门外立着一名三十多岁，面容精干，身着靛蓝棉袍的男子，正微微躬身，脸上带着恰到好处的笑容。
身后跟着个小厮，提着食盒与满满一筐银霜炭。
“刘管事？”
沈墨侧身让开。
“不敢当三少爷如此称呼，”
刘泉连忙摆手，示意小厮将东西送进屋，自己仍站在门口，语气越发谦谨，“王贵那厮罪有应得，他原先那摊子事，暂由奴才接手。奴才愚钝，若有不妥之处，还望三少爷海涵。”
沈墨看了他一眼，走回屋内桌边坐下：
“有劳。今日为何这般早？”
刘泉跟进屋，亲自将食盒里的清粥小菜并一碟水晶饺摆好，闻言压低声音：
“不敢瞒三少爷，府里出了大事。荣侧妃跟前的周嬷嬷，昨儿夜里没了！娘娘天没亮就亲去了府衙，要府台大人务必彻查呢。”
“死了？！”
沈墨面露惊色，放下刚拿起的竹箸，“何时发生的事？凶手可有落网？”
“就在后半夜，榆林巷那边。”
刘泉摇头，皱着眉头说道，“听说是……周嬷嬷昨个儿夜里，带人去了那边一处杂货铺，不料宅子走了水，烧得面目全非。什么痕迹都没留下，哪里还寻得到凶手？”
沈墨“哦”了一声，重新执箸，夹了只水晶饺慢条斯理地吃着。
心中却一片冷然：
御赐玉佩不翼而飞，心腹接连横死，连个凶手影子都摸不着。
荣芳，这下可够你喝一壶了。
沈墨咽下饺子，语气平淡：
“周嬷嬷毕竟是侧妃娘娘跟前得用的人，骤然遭此横祸，娘娘心急也是常理。”
“三少爷说的是。”
刘泉扫了眼沈墨包扎着的手背，陪笑道。
沈墨发现对方目光，扬了扬缠着纱布的右手，随意说道。
“哦，昨儿个夜里起夜，外面路滑，擦伤了手。”
刘泉脸上的笑意更恭谨了些，却并未接话，而是说起了别的：
“奴才一直跟着大总管办差，他老人家时常教导：咱们做下人的，本分便是伺候好主子。旁的事，不该听的不听，不该问的绝对不问。”
闻听此言，沈墨指尖一顿，抬眸仔细打量了对方一番。
王府大总管沈忠是誉王真正的心腹。
处事公允，忠心不二，在府中威望极高。
只不过此番他随誉王入京，一路随行侍奉。
若非如此，王贵之流绝不敢如此明目张胆地克扣欺主。
而眼前这刘泉特意点明自己是沈忠身边的人，显然是在递话——
他并非荣侧妃一派。
这是在让自己安心。
“刘管事是个明白人。”
沈墨笑了笑，似随口问道，“对了，我对青州风物所知有限。听闻西市热闹，除日常用度外，可有什么买卖珍奇古玩的地界？”
“三少爷这可算问对人了！”
刘泉赔着笑，躬了躬身，“小的自六岁起就在这青州城里打滚，哪条巷子藏着什么稀罕物，心里都门儿清。
西市那些铺面，多半是寻常买卖。
您若真想寻些上好的物件儿，还得去‘鬼市’。”
“鬼市？”
沈墨眉梢微挑，“仔细说说。”
“回三少爷，那‘鬼市’就在城隍庙后的老巷里，算是青州城里一处心照不宣的地界。”
刘泉神色恭谨，“那里白天破败无人，可子时一过，便是另一番天地。”
见沈墨听得入神，他继续说道：“据老辈人说，此地开了近百年。
地下埋着座古阵残迹，只有月华最盛的几个时辰，阵力才会显化。
那阵法能扰人五感，最适合做见不得光的买卖。
时辰一过，便阵隐人散，了无痕迹，‘鬼市’便是因此得名。”
“另外，这鬼市早年是绿林枭雄销赃的场子，年头久了便成了气候。”
刘泉声若蚊蚋，“如今嘛，成了几方‘大人物’都要借力，却谁也管不全的地界。”
“哦？哪几方？”沈墨问。
……