一旁的沈贤也是面色骤变，温润的眼眸中满是惊愕：
“母亲，此话当真？周嬷嬷如何……去的？是何急症？”
荣侧妃放下茶盏，眼底闪过一丝阴沉：
“不是急症。是……为人所害。在府外，死得不明不白。”
“害死的？”
沈明微脸色发白，“谁？凶手抓到了吗？”
“尚未。”
荣侧妃摇头，指尖紧攥秀帕，“府里府外查了几日，尚无头绪。不过……”
她话音一顿，抬起眼，目光锐利起来，“为娘总觉得，此事与西院那个孽障脱不开干系。”
“沈墨？！”
沈明微像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，“那个下贱东西，他怎么敢？娘，是不是他顶撞了您？或是做了什么？我这就去找他算账！”
说着就要往外冲。
“明微！”
沈贤一把拉住妹妹的手臂，“稍安勿躁。母亲方才说了，尚无真凭实据。仅凭猜测便贸然定罪，非君子所为，亦不合朝廷法度。”
“哥！周嬷嬷可是看着我们长大的人啊！
准是那沈墨记恨母亲，暗地里下的毒手！
何需要什么证据？！”
沈贤松开手，转向荣侧妃深深一揖：
“母亲，请听儿子一言。
三弟性情或许孤僻，但向来安分。
这些年来，母亲对他多有……‘约束’，儿子并非不知。
但正因如此，他更应谨小慎微，何来胆量与人命官司牵扯？
此事实在蹊跷，还需详查，莫要因偏见而冤屈了人。”
闻言，荣侧妃的脸色陡然沉了下来。
“贤儿！你在说什么？
为娘所做一切，哪样不是为了你？
你如今反倒替那孽障说话，指责起为娘来了？”
沈贤依旧保持着恭敬的姿态：
“儿子不敢指责母亲。
只是觉得，三弟于文道天资，确在儿子之上。
儿子愿凭自身努力于明岁春闱奋力一搏。
若王府能出一门双举人，亦是光耀门楣之美事，何必……徒增内耗，予外人看笑话？”
闻言，荣侧妃胸口剧烈起伏，盯着这个一向引以为傲的儿子，眼神复杂。
她听得出儿子话里的抵触，甚至是隐晦的批评，心中不禁涌起一阵失望与疲惫。
见状，沈明微急忙抱住荣侧妃的胳膊摇晃：
“娘，我哥就是书呆子气犯了，您可千万别动气！
那个沈墨，我看着他就讨厌！
一个没娘教的小子，也配跟我们平起平坐？
不管周嬷嬷的事是不是他干的，女儿今晚宴席上，定要叫他好看！”
沈贤看着母亲铁青的脸色，和妹妹愤愤不平的神情，知道今日不宜再多言。
他心中暗叹，将未尽的话语咽了回去，只躬身道：
“儿子失言，请母亲息怒。此事……但凭母亲做主。
儿子先去整理行装，晚宴时再来。”
说完，他躬身行礼，转身退了出去。
眉宇间掠过一抹忧虑与无奈。
……
另一边，西侧偏院。
秋月已备好热水与巾帕，在床边轻声催促：
“三少爷，时辰不早了，该起身准备了。”
沈墨这才起身，正欲自行洗漱，却见秋月已上前一步，极其自然地挽袖，执起温热的帕子：
“少爷，让奴婢伺候您吧。”
“不必……”
话未说完，那帕子已轻贴上面颊。
秋月动作利落，拭面、净手，分寸拿捏得恰到好处。
沈墨默然，任由她伺候完毕。
这还没完。
只见秋月转身，取出上午陈嬷嬷送来的那套新衣。
一袭天青色云纹直裰，配同色腰带与月白中衣。
她将衣裳展平，垂眸道：
“少爷，请宽衣，奴婢伺候您更衣。”
沈墨：“！！”