荣芳唇角含笑：
“府中诸事平顺，全仗管家多年来持重周全。您是府里老人，王爷素来倚重，我们也都一向念着您的辛苦。”
沈忠垂目：“娘娘言重。老奴只是尽本分罢了，当不起王爷与娘娘挂心。”
他侧身让路，荣芳微微颔首，目光随之转向檐下，在沈墨身上停了半瞬，徐徐掠过。
沈玉抬肘轻轻撞了撞沈墨，三人一同行礼：
“见过侧妃娘娘。”
荣芳颔首，目光先落向沈玉，唇角噙着浅笑：
“玉儿这趟进京归来，观你气度愈发沉凝，修为想是又有精进。”
又转向沈云瑶，笑意深了些：“云瑶也是，行止气度越发端庄了。”
最后目光落回沈墨脸上，语气温和依旧：
“墨儿，秋月那丫头可还尽心？”
沈墨垂首：“劳娘娘惦记，一切安好。”
荣芳斜睨了他一眼，便不再多言，迈步进了大厅。
沈贤与沈明微则留在檐下。
前者与沈玉兄妹拱手打过招呼，目光转向沈墨，略一颔首。
“三弟。”
“二哥。”
沈墨依礼回应。
沈明微却歪着头，将沈墨上下打量一番，忽然脆声道：
“哟，三哥今日这身打扮，瞧着倒是人模人样了。”
沈墨垂眸淡声道：“二妹说笑了。”
沈明微一双眸子睁得剔透，语气却冷若寒霜：
“就是不知三哥夜里……能不能睡得踏实？会不会噩梦缠身？
我昨儿可听人说，亏心事做多了的人呀，纵是裹着十层绫罗，也掩不住骨子里透出来的那股子晦气。
三哥，你说……这话在不在理？”
见她言语越发尖刻，沈贤蹙眉低斥：
“明微，休得胡言！”
沈明微双眼圆瞪，正欲顶嘴，堂外长廊尽头已传来护卫高昂的通传声：
“王爷驾到！”
檐下众人神色一凛，纷纷垂首躬身。
沈墨随之俯身，抬眸望向前方。
只见长廊中，誉王一袭玄色蟒袍居中而行。
左侧随行一位面容儒雅，三缕长须的中年男子。
而右侧那人，体型富态，衣着华贵，脸上总挂着一团化不开的和气笑容。
见到此人，沈墨瞳孔骤缩！
我去！
这不正是前夜鬼市之上，为画圣手泽与众人激烈竞价的那名富商？
他是谁？！
他怎会在此？！
思绪电转间。
三人已在随从簇拥下走至近前。
众人齐齐行礼：“见过父王。”
沈昭烈目光掠过众人，微微颔首，侧身示向左侧：
“这位是工部侍郎，杜衡杜大人。”
沈墨立即警觉。
北狄不惜代价欲掳走之人，竟是工部高官！
是图谋其经手的军械营造之秘，还是另有关乎国本的图纸技艺？
众人随之向杜衡行礼。
沈昭烈又转向右侧，介绍道：
“这位是玄镜司，北镇抚使，陆观澜陆大人。”
陆观澜笑眯眯地拱了拱手，模样依旧像个和气生财的商人。
沈墨：“！！！”
……