转眼半月过去。
沈墨的日子渐渐规律起来。
白日于内院潜心修炼，入夜便往鬼市书库阅卷，寅时方归。
武道修为倒也未负昼夜不辍的打磨。
自通脉境二重起，一路破关，竟已稳稳踏入七重。
江逾舟也搬入院中静养。
在范五味一日三餐的悉心照料下，半月过去，他原本苍白的脸上渐渐有了血色，亏损的气血也已恢复了七七八八。
刘泉则每日洒扫庭院、投喂老黑。
起初还畏那畜生的利喙寒眸，日子一长，倒也处出些默契。
如今他端着肉往院中一站，老黑便乖乖落下来等着，一人一鹰竟也相安。
唯独范五味。
这位“护卫”每日除了做饭、吃饭，便是在院中蹲着，一双眼直勾勾盯着老黑。
心血来潮就凑上去摸两把——
摸的时候竟两眼放光，时不时还咂吧咂吧嘴……
而老黑哪还有半分昔日傲态。
那凶禽见了范五味，竟缩着脖子乖乖蹲着，任那双肥厚的手掌从头顶摸到背羽，喉间发出咕噜咕噜的低鸣，乖顺得像只讨饶的猫。
好似生怕这位爷哪天馋了，真把自己给一锅炖了。
……
如此一院四人一鹰，竟也过得其乐融融。
日子简直不要太平静。
可沈墨清楚——
越是风平浪静，便越是暗流将涌的前兆。
这一日，寅时。
沈墨从鬼市书库归来，脚步却比往常沉了几分。
墨蛟会的藏书，他已悉数读完。
本以为借此能突破至七品洗髓境。
谁知光迈入通脉境八重，所需淬炼值便已多得惊人。
而这，还仅是武道一途。
沈墨意识潜入识海，望着那仅剩十几万的淬炼值，不由暗自头大。
他不禁又想起那只地火龙蜥。
若能再遇这等精怪，不周山基或可蜕变至洞玄，那成长速度必能一日千里。
可这等机缘，岂是说有就有的？
那地火龙蜥，当初可是释无念……
等等。
沈墨思绪一顿。
释无念……
这都快半个月了。
姬家没动静尚可理解。
毕竟圣眷刚落，他们总要掂量分寸。
可那和尚呢？
怎的也会如此消停？
莫不是躲在某处潜心修炼，等再露面时，一掌便要自己命？
越想越有可能。
沈墨霍然起身，再无半分睡意。
他推门而出，立于院中。
月色铺陈如旧，万籁俱寂。
下一瞬，掌风骤起。
混元焚天掌一招一式徐徐展开，真气如潮涌遍周身。
远处檐角，老黑被掌风惊扰，抬眼望向院中那道不知疲倦的身影。
沈墨便这般一掌接一掌苦练不止，从旭日东升，直至残阳西落……
……
与此同时。
青州郊外。
寒月如钩，孤悬于古寺残檐之上。
院中，一道赤膊身影立于枯松下，双掌翻飞如莲绽，周身佛光氤氲流转。
寒风掠过他精赤的脊背，激起细微粟粒，掌势却不见半分凝滞。
释无念蓦然收势，垂目凝息，旋即抬手一掌平平推去。
无雷霆呼啸，亦无罡风激荡。
而掌力轻触丈外青石的刹那，石面当即绽出细密裂纹。
下一瞬。
“轰——”
巨石崩裂，碎石如雨，四溅飞射。
“善哉。”
廊下，一名老僧缓步而出，苍老面容映着月光，尽是欣喜之色。
他合十一礼：
“佛子修为又有精进，观此掌意沉凝、佛光内敛，老衲若未看错……已入半步金刚境了。”
释无念缓缓收掌，双手合十，垂眸道：
“主持过誉了。无念资质愚钝，不过在贵寺清修数日，微有精进，全赖佛法庇佑。”
他顿了顿，声如寒泉：
“这几日叨扰，无念铭记于心。”
老僧摇头：“佛子能来，是敝寺缘法。”
他抬眸望向释无念，似有所觉，“佛子这是……要走了？”
释无念未答，转身遥望青州城。
夜色沉沉，城池无影，唯有灯火如豆。
“是啊，花开有时，债偿有期。”
他的声音很轻，无悲无喜：“贫僧是该去了。”
“阿弥陀佛。”
老僧默然，合十一礼。
释无念亦微微还礼，而后一步踏出。
僧袍一角掠过阶前残雪，人已没入沉沉夜色。
唯有古寺檐角铜铃，被风拂过，叮咚作响。
……
子时三刻，夜色正浓。
一日的修炼，早已让沈墨精疲力尽。
正熟睡间，灵犀魂倏然一刺——
极淡，却锐利如针。
他猛地睁眼，翻身落地，摸黑无声闪至门侧。
就在这一刹那！
院中老黑“唳——”地一声长鸣，凄厉撕开夜空，翼风骤起。
沈墨再不迟疑，一把拉开房门。
冷风灌入，月光如瀑倾泻而下。
院中青砖地上。
一名白衣僧人静静伫立，双手合十，眉目低垂。
正是释无念。
听得门响，他缓缓抬眸，望向门内仅着内衫，眼神却已沉静如渊的沈墨。
院中一时寂然。
檐角，老黑翻身而起，几滴血珠顺着翎羽滴在地上。
它金瞳死死锁住院中来人，喉间发出压抑的低吼，却仍昂着头，不肯显出半分瑟缩。
沈墨眸光微凝，见老黑并无大碍，方将悬着的心缓缓放下。
他抬眼，看向释无念。
“秃驴，藏了半个月。我还当你已经回头是岸。原来是躲去磨刀了？”
释无念不语。
“名门正宗的嫡传，北地僧正的衣钵……便是这般行径？”
沈墨字字带刺，“偷袭在先，事败便仓皇遁走，一躲半月不敢露面。今夜反倒敢对一只禽鸟下手，怎么，如今你是觉得自己又行了？”
释无念抬眸。
月光落在他眉眼间，无悲无喜。
“施主伶牙俐齿，贫僧不与你逞一时口舌之快。”
他顿了顿，声若寒霜：
“贫僧只知……凡障不除，轮回不空。施主这嗔念，贫僧必须斩除！”
话音未落。
身后月洞门处便传来“咚咚”脚步声，一道打着哈欠的含糊嗓音骤然响彻庭院：
“大半夜的，哪个不长眼的吵老子……”
那声音忽地顿住。
继而，陡然拔高，透出压不住的惊喜：
“咦？打哪儿来了个这么水灵的秃驴！”
释无念回身望去，眸子微微一凝。
月光之下，一座“肉山”晃悠着跨进月洞门，肥硕的身躯几乎将门洞堵得严严实实。
来人一手揉着惺忪睡眼，另一手……拎着把明晃晃的菜刀。