雪越下越大。
沈玉拂去肩头积雪，抬步登上台阶，来到老者身旁。
老者微微欠身，抱拳道：
“少主。”
沈玉拱手还礼：“三长老。”
随即低声问道，“大长老和二长老，应该快到了吧？”
三长老点头：“老夫昨日便收到符鹤传讯。他们子时前必到。”
“那就好。”
沈玉满意点头，转而望向阶下那二十名静立不动的黑衣人，淡淡一笑，
“三长老于荒郊野岭练兵近二十载，如今总算能派上用场……
今夜，便是他们出鞘之时。”
“此次行动，首要目标是沈墨和叶逢春。这两人，必须死。”
他顿了顿，目光阴冷，“若能顺手将陆观澜和整座千户所一起端了，那是最好。
但有一条……绝不可暴露身份。
事成之后，所有人立刻撤离，不得恋战。”
三长老微微颔首，神色从容：
“少主放心。
大长老和二长老皆为二品神桥境的强者。
有他二位坐镇，便是十个陆观澜，亦不过蝼蚁之命。”
闻言，沈玉唇角勾起一抹冷笑：
“很好。”
与此同时。
千米高空。
一道黑影在风雪掩蔽下疾速掠过，向着西面俯冲而去。
……
青州千户所，偏院。
释无念盘坐诵经，沈墨则立于院中，演练着混元焚天掌。
即便此刻大雪漫天。
雪花却在离他周身一尺之处，被热浪蒸散，绕出一圈无雪空环。
他一掌推出，热浪翻涌如潮，三丈之内积雪瞬时消融，只余下湿漉漉的青砖。
忽然——
风声骤起。
一道黑影自天而降，轰然落在院中。
正是老黑。
沈墨收掌望去，“那人有动静了？”
老黑点了点头。
随即，它振翅疾扇，喉间滚出一串急促的咕噜声，似在急切禀报。
沈墨看得一头雾水，眉头渐渐拧紧。
见状，释无念起身走来，看了一眼老黑，双手合十：
“它在说……人很多。”
沈墨惊讶地看了过去：
“你能听懂它说话？”
“佛门有一秘法，名唤《万兽禅音》，可与万物生灵沟通。”释无念淡淡道。
“大师果然厉害。”
沈墨眸子一亮，立即凑上前去，“不知……这法门可否教教我？”
释无念瞥了他一眼，面无表情：
“阿弥陀佛。
施主刚习得《大日净炎印》，如今又求《万兽禅音》，倒是好重的贪念。”
“诶，大师此言差矣。”
沈墨笑道，“反正《大日净炎印》你都传我了，也不差这一门。
俗话说得好：债多不愁，虱多不痒嘛。”
释无念看着他，一时无语。
良久，才缓缓开口：
“贫僧十岁便出来行走，自认阅人无数，却从未见过施主这般人物。
打斗时，如修罗临世；
谋划时，如智者在堂；
可此刻……却又像个市井无赖。”
沈墨笑着摊手：
“这不是事态紧急嘛。大师你想想，若真教会我，往后我便能直接与老黑沟通，也省得次次劳烦你翻译。”
释无念沉默片刻，终于叹了口气：
“……罢了。”
随即，他闭目沉吟，将《万兽禅音》的口诀缓缓念出。
沈墨凝神静听，字字刻入心间。
口诀念完。
识海中，不周山基轰然震动……
【领悟特殊佛门心法：《万兽禅音》】
【《万兽禅音》：初窥门径（1/100）】
沈墨心中大喜。
直接消耗2100点淬炼值，将《万兽禅音》提升至——登峰造极！
他再次看向老黑，“你究竟看到了什么？”
老黑歪了歪脑袋，喉咙里发出一串咕噜声。
这一次，沈墨竟听懂了。
“你让我盯着的那人，天黑后进了王府后院的一间佛堂。
我在天上盘旋等候，没多久，那人又在王府外一处院子里现身。
随后，他扮成驼背老头，从后门溜出了城。
我一路跟着，到了郊外一处大庄子。
院里至少有二十名黑衣人，其中，还有一老者，气息极强。”
沈墨神色渐凝，追问道：
“那老者实力，比范大哥如何？”
老黑咕噜一声。
“差不多。”
雪落无声。
沈墨抬眼望向夜空，目光幽深。
差不多……
那就至少是在三品。
但光一个三品武者，想要来千户所搞事，肯定不够。
应该还有高手，而且是更强的。
他看向老黑，低声道：“继续去盯着，有动静立即回来告知。”
老黑翅膀一振，“唰”地冲入夜空，转瞬消失在风雪之中。
沈墨转向释无念：“走，去后院。”
……
后院厢房。
烛火通明，暖意融融。
陆观澜与杜衡正对坐弈棋，黑白子交错，杀得难解难分。
范五味则歪靠在椅上，一手提着酒壶，一手抓着酱肘子，啃得满嘴流油。
门被推开。
沈墨带着一身寒气跨入。
三人齐齐停住动作，目光齐刷刷落在他脸上。
“有事发生？”
陆观澜率先开口。
沈墨快步上前，将老黑打探的消息一一道来。
杜衡听完，脸色一沉，“啪”地拍案而起：
“沈玉？！当真是岂有此理。
那日王府宴席上，我见他温文尔雅、礼贤下士，还暗觉他是个可造之才。
谁知竟干出这等吃里扒外的勾当！
还算什么沈家子孙？！”
陆观澜冷笑一声，指尖把玩着白子：
“这位大公子，还真是把‘扮猪吃虎’玩得炉火纯青。
如今想来……
他上次演练剑招时，怕也是故意露拙。
而那群黑衣人，八成是他暗中豢养的死士。
能有此等手笔，绝非朝夕之功。”
说着，他笑意更冷：
“好一个沈大公子，当真好深的算计！”
言罢，陆观澜将白子往棋盘上一扔，看向沈墨：
“此人在王府蛰伏这么久，今日突然动作，想来很快便会动手。”
“嗯，我也是这么想的。”
沈墨点头，沉声开口，“他们至今未动，应该是在等人。”
“嗯。”
陆观澜面色凝重，站起身来，走到窗边望着漫天风雪，“看来很快便有一场恶战了……”
俄顷。
他转身看向沈墨：
“三公子，你从密道离开，这里交给本官。”
沈墨摇头，迎上他的目光：
“他们这次的目标本就是我。
我不现身，他们也绝不会露面。
何况，躲得过今夜，也躲不过明夜。
与其被动挨打，不如主动迎战。”
陆观澜盯着他看了半晌，没有再多言。
旋即，转身朝范五味拱手一礼：
“鼎食公，若有强敌来袭，由本官正面迎战。请您务必护好三公子周全。”
范五味把最后一块肘子塞进嘴里，在裤腿上蹭了蹭油手，含糊道：