“我是红缨的父亲，楚太一。”
“晚辈沈墨，见过伯父。”
沈墨连忙起身，郑重一揖。
“坐。”
楚太一抬手轻压，随即在沈墨对面落座，目光一转，落在楚红缨身上，“你这孩子，坐了这许久，竟不知斟茶？”
“哦，孩儿这就去。”
楚红缨吐了下舌头，赶紧起身向外走去。
屋内顿时安静下来。
楚太一没有说话，只是靠在椅背上，摩挲着拇指上的翠玉扳指。
直至石门关闭，他才缓缓开口：
“听闻三公子，这一月来，与小女走得颇近？”
沈墨神色坦然，拱手道：
“楚姑娘豪爽仗义，帮了晚辈不少忙。晚辈感激不尽。”
楚太一点了点头，又道：
“又听闻三公子近日在青州境内，一口气拿下五十余名官员？”
沈墨神色从容，不卑不亢：
“正是，不过是按规矩办事。”
楚太一抬眼看去，继续说道：
“我虽出身草莽，却亦知官场深浅利害。
三公子如此行事，恐已开罪滔天人物，你可曾想过，日后会祸事临门？”
“想过。”
沈墨看着他，一字一句道，“但有些事，躲不掉，也退不了。既如此，不如放手去做。”
楚太一深深看着他，眼底藏进了万千复杂。
是欣赏？
是担忧？
还是别的什么，沈墨看不透。
良久，楚太一收回目光，缓缓开口：
“我与红缨她娘，相识得晚。
她生下红缨后便撒手人寰，这丫头，自小是我一手带大。”
他声音渐渐沉了下去：
“她娘走的那天，我便发过毒誓……
此生就算粉身碎骨，也绝不会让红缨受半点委屈。”
沈墨静静听着，没有接话。
楚太一又道：
“三公子是皇室血脉，折腾出事来，自有人替你兜着。
可我们不一样……
说到底，我们就是在青州讨生活的江湖人，只想守好自己这一亩三分地，安安稳稳过日子。”
他看向沈墨：
“三公子，可明白我的意思？”
沈墨听完，内心出奇地平静。
眼前这个男人，说话直白，甚至有些冒犯。
可每一字每一句，都是一个父亲最质朴的心声。
他不求女儿嫁入豪门，不求攀附权贵，甚至不求她有多大出息。
他只求女儿平安，只求她不受委屈，只求她能安安稳稳过完一生。
沈墨忽然有些羡慕楚红缨。
她有一个生怕她受半点委屈的父亲；
有一个可以为了她的安危，不惜付出一切的父亲。
而自己呢？
自己那便宜老爹，是否也会如这般，放下一切，只为护自己周全？
沈墨不知道。
但他知道，眼前这个男人，值得敬重。
他缓缓起身，整了整衣袍，郑重朝楚太一躬身一揖：
“伯父的意思，晚辈明白。”
他抬起头，目光坦然：
“楚姑娘于我有恩，我沈墨绝非不知好歹之人。伯父放心，我绝不会让楚姑娘因我受累。”
这话说得很轻，却重如千钧。
楚太一凝视他良久，刚要开口。
却闻，石门倏地被人开启。
楚红缨端着茶盘返回，一边斟茶一边狐疑地看看两人：
“你们……说什么了？怎么气氛怪怪的？”
沈墨笑了笑：
“没什么。伯父问了问我近况。”
楚红缨不信，扭头瞪向楚太一：
“爹，你到底和沈墨说什么了？”
楚太一神色如常，端起茶盏抿了一口：
“三公子不是说了？不过是随便聊聊。”
楚红缨将信将疑坐下，目光在二人之间来回打转。
片刻后，她忽然开口：
“爹，我带沈墨来，其实是有件事求您。”
楚太一神色一凝：“何事？”
楚红缨正色道：
“沈墨在外面惹了那么多人，我担心他安危。您能不能让福伯，保护他一段时间？”
沈墨闻言，心脏似被狠狠攥了一下，连忙出声打断：
“楚姑娘，不必如此……”
“你闭嘴，听我的。”
楚红缨瞪他一眼，“我虽不懂官场上的弯弯绕绕，可你忘了这是什么地方？
这是鬼市！
每日贩卖消息的随处可见。
你近来做了什么，处境有多难，我全都一清二楚！”
沈墨怔怔看着她，喉间像是被什么堵住，一时竟说不出话。
楚红缨不再理他，转头看向楚太一：
“爹，行不行？就借一段时间。”
楚太一沉默片刻，缓缓摇头：
“福伯还有别的事要忙，走不开。”
楚红缨面露愠色：
“那我就去求灵虚道长。”
“胡闹！”
楚太一沉声呵斥，“道长乃清修之人，怎会干涉世俗之事？”
楚红缨鼓起腮帮子，声音也拔高了几分：
“这也不行，那也不行！我看你就是诚心不想管！”
楚太一不语。
楚红缨“噌”地站起来，一把拉住沈墨的胳膊：
“我们走。他不管，我管！”
楚太一脸色骤变，急声道：
“你给我坐下！”
楚红缨扭头瞪着他，半步不退。
父女俩目光对峙，屋内气氛骤然凝固。
片刻后。
楚太一深吸一口气，声音放缓：
“你先坐下，听我说完。”
楚红缨这才松开沈墨，重新坐回去：
“你说吧。”
楚太一长长叹了口气：
“你可知，三公子此番得罪的是谁？”
“谁？”
“是大宁第一门阀，姬家。”
楚太一继续道，“姬老太公，更是三朝元老，如今满朝文武，半数是他的门生故吏。连当今圣上都得让他三分……”
说罢，他抬眼直视楚红缨，眼中满是担忧与无奈：
“你说……我怎么管？”
沈墨也适时开口：
“楚姑娘，你的好意我心领了。但伯父说得对，姬家势大，不是你能插手的。”
“我管他什么姬家狗家！我只知道，谁敢动你，我便跟谁拼命！”
楚红缨腾地起身，眼眶微红，旋即转向楚太一，
“爹，话我放这儿了。您若不肯管，我便自己陪着沈墨。
是生是死，都与您、与墨蛟会无关！”
“你……”
楚太一也猛地起身，指着楚红缨的手指微微发抖。
其实，自孙奎口中听闻沈墨诸事，他心中本是满意的。
相貌堂堂，出身皇室，胆识过人，手段老辣。
短短月余，便从备受欺压的王府庶子，变成了搅动整个青州官场的风云人物。
无论怎么看，都是难得一遇的乘龙快婿。
可偏偏，他得罪的是姬家。
而他楚太一算什么？
墨蛟会再强，也不过青州一隅的地头蛇。
在姬家这等庞然大物面前，简直如同蝼蚁。
说捏死便捏死了。