范五味朝地上那两道半死不活的人影努了努嘴，一脸得意：
“瞧见没？这俩货刚逃出去数百里，愣是被他像拎死狗一般抓了回来！咋样？厉害不？”
沈墨怔怔望着那道悬空身影，久久失语。
能将两名二品强者随意拿捏……
此人实力，定然已踏入一品神祇境！
他深吸一口气，朝着半空深深一揖：
“晚辈沈墨，见过公孙先生。”
公孙隐一步踏出，瞬息便落在沈墨面前。
他先向灵虚道长点头示意。
这才对沈墨说了个“嗯”字。
与此同时。
陆观澜已自二层廊道纵身跃下，稳稳立在沈墨身侧，对公孙隐抱拳道：
“陆观澜，见过鬼工侯。”
公孙隐微微颔首，算是回应。
范五味早已习惯他这副冷淡性子，凑上前嘿嘿笑道：
“三哥，咋就你一个人来了？大哥他们呢？”
公孙隐那双漆黑眸子冷冷扫过，并未答话，只从怀中摸出一封信，随手丢了过去。
范五味一把接住，拆开只扫一眼，当场爆发出震耳欲聋的狂笑：
“哈哈哈哈。好。好啊。”
他挥舞信纸，笑得浑身肥肉乱颤：
“原来大哥他们，早已直奔太虚宫老巢。
这两个老杂毛前脚刚走，大哥他们后脚就把太虚宫连锅端了！
这不，大哥特意派三哥过来，专程收拾这两条漏网之鱼！”
沈墨听完，心中波澜骤起。
哎，糊涂啊。
自己能料到姬家会动手，能猜到太虚宫会派高手前来，那位坐在龙椅上的老人，又怎会料不到？
只怕从自己接过监察令那一刻起，整个棋局，便已在老人心中推演了无数遍。
如今太虚宫这边一动，天工十绝那边便是雷霆出击。
根本不给对方反应的时间，更不给任何人逃跑的机会。
这才是真正的运筹帷幄，决胜千里。
正思忖间。
公孙隐又从怀中摸出一个巴掌大的锦盒，递了过来。
“给我的？”
沈墨一怔，双手接过，缓缓打开。
盒内铺着明黄绸缎，正中躺着一枚龙眼大小的丹药。
丹药呈半透明状，一半赤红如火，热流隐隐；
一半冰蓝如霜，寒气内敛。
两色交汇处浑然天成，宛若太极流转。
见到此丹，灵虚道长目光一凝，脱口而出：
“这是……冰火玄丹！”
沈墨讶然，看向道长。
“此丹乃太虚宫不传之秘，服下可洗练经脉、修为暴涨。”
灵虚道长缓缓道，“只是此丹夺天地造化，药性极烈。
武者一生仅能服用一颗，再服必致经脉寸断，纵是神仙也难相救。”
沈墨心中暗惊：
没想到公孙隐会将这般贵重之物赠予自己。
他看向公孙隐，正色问道：
“公孙先生，这是……”
公孙隐难得多说了几字：
“陛下赏赐。”
沈墨恍然。
这枚丹药，既是赏赐，更是信号。
这是文璟帝在告诉自己：
你做得很好，朕一直在看着。
这盘棋，才刚刚开始。
你尽管放手去做，朕，绝不会负你。
念及此。
沈墨不再多言，合上锦盒收入怀中，朝公孙隐郑重抱拳：
“多谢先生，也请先生代我谢过陛下。”
公孙隐微微颔首。
沈墨转过身，目光扫过院中那三名面无人色的死士，沉声道：
“还请公孙先生出手，先把这些人清理干净。”
“可。”
公孙隐手中刻刀轻轻一翻。
没有真气外放，没有刀光剑影。
仅一条黑线没入风雪。
下一瞬。
“唰——”
三颗人头齐齐飞起。
“噗！噗！噗！”
鲜血如泉喷涌，染红漫天飞雪。
三具无头尸身僵立一瞬，便轰然倒地。
院中一片惨烈。
积雪被鲜血浸透，冒着腾腾热气。
三颗人头散落各处，一张张脸上，还凝固着死前的极致惊恐。
“这……”
沈墨瞳孔骤缩，呼吸都微微一滞。
一击，三命。
快得让人来不及反应，准得像是用尺子量过。
这哪里是杀人，分明是在进行一场精准的“雕刻”。
没想到，一品神祇境的实力，竟已到了这般返璞归真的地步。
同时，陆观澜也动了。
他上前两步，抬手在浑身瘫软的上官兄弟丹田处各拍一掌。
“噗、噗——”
两人丹田碎裂，一身修为瞬间尽废，痛得浑身抽搐，却连哀嚎都发不出。
陆观澜收回手掌，冷声下令：
“带下去，严加看管。”
“诺！”
几名缇骑应声而上，拖起二人，如拽死狗般消失在风雪之中。
沈墨伫立原地，目光缓缓扫过整座院落。
满地尸骸、断壁残垣、碎砖乱箭……
无一不在诉说着，今夜这场恶战的惨烈。
他长长吐了口浊气，白雾在风雪中散开。
“这里的事，总算告一段落了。”
说着，他扭头望向东方。
“沈玉，接下来，该咱们兄弟，好好算算账了。”
……
青州城郊，僻静庭院。
大厅内烛火摇曳，沈玉正来回踱步，目光频频投向门外。
子时已过。
丑时也过了。
大长老一行人，早该回来了。
沈玉停下脚步，眉头紧锁，心头涌上一阵莫名的烦躁与不安。
难道出了意外？
不可能。
大长老和二长老皆是二品神桥境，三长老也有三品修为，再配上二十名精锐死士，莫说一个千户所，便是横扫一域也绰绰有余。
可为何，至今音讯全无？
他再度踱步，指尖摩挲着腰间剑柄，掌心早已沁出一层细密冷汗。
就在这时。
“唳——”
一声尖锐的长啸划破夜空，直直刺入耳膜。
沈玉神色一凛，快步冲出大厅。
抬头望去，他瞳孔猛地一缩。
夜空中，一只巨大黑鹰盘旋而下，双翅展开足有数丈。
而鹰爪之下，竟稳稳抓着一名锦袍少年，正居高临下，冷冷俯视着他。
沈玉脸色剧变，连退数步，失声惊喝：
“沈墨！是你！”
“锵——”
腰间长剑应声出鞘，寒光凛冽。
……