“啪”一声。
嘉靖不偏不倚把红绢面的六扣白柬扔到严嵩面前。
红绢面上写着“司经院冼马徐阶上呈”。
司经院三字尤其刺眼，徐阶的名字倒差了些。
按理说，内阁官员皆是皇帝的佐贰秘书官，助皇帝处理政务，而司经院官员则更进一步，只不过他们不是服务皇帝，而是服务储君。司经院是唯一能日日夜夜亲近太子的官职，青灯黄卷下，暗藏打开权力之门的钥匙。
“你翻着看看。”嘉靖道。
自入宫后就被冷落在旁的兵部尚书刘天和偷瞟折子，严嵩低着头回道，“愚臣不敢看。”
“反正也要拿到内阁去，早看晚看都一样，你在这看了就是。”
严嵩不好再推辞，费力捡起折子，两手颤颤巍巍捧着览读，
“如何？”嘉靖问。
“这位徐冼马所论句句比愚臣高深，谈及在云南铸钱之利弊，有些愚臣没想到没写到的地方，皆被徐冼马点出来了，此人是经国之才。”
“呵，拾人牙慧罢了。”嘉靖冷嘲，觉得这一句没说到位，又补了一句，“篾片般的人物。”
严嵩一怔。
民间常把依附于富贵人家，逗主子开心的人，讥称为“篾片”，嘉靖这句臧否，让严嵩把不到脉。
“但好歹言之有物，赏点吧，你们内阁看着办。”
严嵩死死记下了徐阶。
嘉靖视线从严嵩身上，平移到刘天和身上。
“你这兵部尚书当的，实在差劲。”
闻言，刘天和心空落落往下坠，他虽入阁没几年，却对嘉靖的行事风格有了几分了解，嘉靖鲜少给朝中的人事下定论，细细回忆，刘天和甚至想不出一句。
但，刘天和心中也有委屈，不，这话不对。
更确切的说，
坐在兵部尚书位置上的人都有数不落的委屈。
刘天和只是微微抬高视线，这位曾节制三边的民族英雄不敢对上嘉靖的眼睛，只能把视线停在嘉靖身前的包金腿御案。
且论，造御案的这人是照写字用途制的，可实际用来，嘉靖又是写字，又是置物，时不时还在上面用膳，哪有个准称用途？
“陛下，九边和战不定...”
“僧意问王苟子。”
嘉靖陡得开口打断刘天和，火烧火燎的怒气钻出牙缝儿，刘天和立时闭口。
“僧意问王苟子：圣人有情不？
王曰：无。
僧重问：圣人如柱邪？
王曰：如筹算，虽无情，运之者有情。
僧又问：谁运圣人邪？
王不答。”
嘉靖自问自答，皱眉看向刘天和，直直往脑门上敲打，
“朕换了几任兵部尚书，无非是想让你们做成一件事，安定九边。朕的要求高吗？可你们连这一件事都做不好，你还要说什么？”
刘天和愧道：“臣，无话可说。”
嘉靖冷嘲：“想坐在那什么都不干，荣华富贵且从天上来，朕都没这资格！整个天下谁也没这资格！”
哪怕是年前头九边吃了败仗，嘉靖都没发这么大的火，刘天和再有襟抱也被打落个干净。
嘉靖又撇出一道军报，
“你任下的那个主事杨博，连朕的面子都不给，说是辽东府军屯收不上丁点粮食，不，不是收不上，是地全荒了。朕初承鸿业时，九边尚且没烂到此般地步，竟越活越回漩！各家捡去各家折子，退了！”
严嵩捡起司经院冼马徐阶的，刘天和捡起辽东府总兵杨博的。
二官行礼退下。
二人入宫时，天还是晴的，待走出永寿宫已下起淅淅沥沥的小雨。
刘天和莫名看了严嵩一眼，正巧，严嵩也看着刘天和，相视苦笑，此二人本为政敌，可孑然立于天地间，谁都躲不开这雨。
严嵩竟少有的真情流露，劝道：“食君之禄忠君之事。谁都不好做，却也得硬着头皮去做，做好做赖，那是之后的事了。”
食君之禄，忠君之事。
应有个还有个说法，唤为“吃人嘴软，拿人手短。”
西苑内禁，管是二品堂官也不给打伞，丹墀前的砖缝儿内已浸满了雨水，正下方往来往去那处被踩出个小凹坑，若非下雨积灌，平日绝看不出。
黑靴把凹坑里的雨水踩得溅射出点点流萤，凹坑干涸，有黑靴踩过；凹坑积水，仍有黑靴踩过。
师爷提起黑靴瞅了瞅，不知不觉，溅上一片泥点子。师爷摇摇头，叹气这是没办法的事，总不能见路泞用手拿着黑靴赤脚走吧，那他娘的不是乱套了吗？
郝仁走进总兵衙门。
有话便长，无话变短。
自辽东府总兵杨博那日，已过去了半旬日子。
鞑子退兵了。
郝仁对这次鞑子犯边没多大实感，除了在拒墙堡见过一次鞑子外，之后郝仁再没见过，翁万达不愧是大明坚壁，哪怕鞑子过了长城也无力打到大同府，所以此次鞑子进犯对于郝仁而言，算稀里糊涂过去了。
可是，鞑子对长城沿线的洗劫烧杀，尽是哀鸿遍野，郝仁没看到，不代表没发生。
“总兵！”
“嗯，你来了。”
翁万达觑了郝仁一眼，其身后的槅子又充实了几件宝物。
郝仁对京中传书的制式太熟悉了，
“京中回书了？”
“回了。”翁万达点头，指着自己的鼻子，“是朝廷点名发给大同府总兵官的，也就是我。”
师爷捏着指头算日子，“大约走了二十多日，不是八百里急传。”
翁万达一时没回过味，
“什么意思？”
“意思便是，朝廷的指示故意要慢着发到，山高皇帝远，万事自决。若下官没猜错，应是写些看起来没什么用的废话。”
“确实如此。”翁万达深看了郝仁一眼。
郝仁政治斗争经验丰富，又对嘉靖极为了解，更不怕脏手干坏事，翁万达身边就缺这么个人，于是郝仁在总兵衙门地位日尊再合理不过。
朝廷传报一到，翁万达第一时间找来郝仁，也是想听听他的说法。
“你来看看。”
“成。”郝仁又停住。
“怎么了？”
值房漆木大案下压着的是名贵地毯，郝仁瞅了瞅靴子，翁万达笑了声，“这有啥的。过来。”
信柬已被翁万达切开，郝仁看了看骑缝的大印，确认是为京中发出后，才把绢帛抽出来。