石大人胡同对面的辇亭从外头瞅平平无奇看不出什么，里面却大有乾坤。
嘉靖倚在帖金龙文雕饰座椅上，背后靠着红织金绮织成的坐褥，为显尊贵，座椅下垫有福寿板，确保天子脚不落地。
如此说来，这处辇亭把嘉靖托在了天地之间，悬在了空中。
嘉靖腿上盖着红毡保暖，闭目养神。
移时。
“陛下。安平侯进宫了，去了外家殿。”
“他倒是什么事都和皇后说。”
嘉靖语调平铺直述，听不出好坏。
陆炳下意识琢磨起来，被嘉靖打断，
“徐阶呢？”
“徐阶去了崇文门。”
“啊，他那牙行，他倒是会节用，是过日子的人，走吧。”
“陛下，是回宫吗？”
嘉靖想了想，“不急着回去，在城内转转吧。”
且说高拱结了东宫课讲，他不似沈坤，高胡子在东宫能不说则不说，能少说则少说。
他更喜欢先看。
自任官，高胡子没那么多工夫待在牙行，但他无论如何也要每日去一次，踅到棋盘街上，高拱走得慢，把覆上的一层尺厚白雪踩得“咯吱”作响。
高拱盼着早些到夏日，如此便能换双薄底鞋，隔着鞋就能感受到棋盘街地砖上的经纬纵横。
正走着，高拱被一女娃拦住。
“老爷，要典当吗？”
高拱一笑，牵起女娃娃，女娃不躲不闪，肢体语言透着对高肃卿的信任，反握住高拱的手，把人牵进了宝品牙行。
夏敬生对高拱挤眉弄眼，顺着看去，牙行内早等着一人。
“高拱，高肃卿。”
“敢问阁下是？”高拱正欲吱会夏敬生关门，人早就去把门合紧了，合紧还不够，又插上个粗木门闩。
能从高记牙行找到高拱不算什么，但要是能从宝品牙行找到高拱...意味着把夏言、高拱、郝仁这条线全摸清了。
“我见过你几次，你却没见过我。”
把惊骇吞进喉咙，高拱平定心神：“您是安平侯。”
“聪明。”安平侯说话不避人，看向夏敬生，“你们就在这儿，你是夏言的孙女儿吧，小姑娘，你叫什么？”
“夏念巧！”
“哈哈哈，念巧，真好听。”
安平侯坐在东头靠墙的櫈上，但好似阵法阵眼，他一动，高拱等人全要跟着他转。
“肃卿，你怎知道我是安平侯呢？”
“下官在翰林院当值，又开坊入了东宫，翰林院的人我都打过照面。”
安平侯拊掌，对高拱的回答很满意，
“我没白来找你。”
这是个小考验。
官场上的准则，绝不和蠢人共事！
有一才有二。
安平侯有必要确定，高拱不是个蠢货，是个能共事聪明人。
“云南铸钱的事你知道，由我主司。今日在宝源局徐阶上了道折子，说要加重铜钱份量以区分真假，你以为如何？”安平侯故意隐去嘉靖的存在。
“钱大则资重，岂不是越铸越赔？”高拱蹙起眉头，他不信徐阶算不明白这账，又摸不清安平侯的底，高胡子收着说了一句。
“徐阶要摊派给各省。”
闻言，高胡子稍抬高头，了然，这倒是像徐阶了。
朝廷自造和各省助造有什么分别呢？
分别大了。
铸钱需要人力财力，并且是大量的人力和大量的财力。
朝廷把铸钱分给各省，无异于对各省衙门的变向税收。
铸钱并非是把铜矿融铸扔到模子里定型，再找人来锉磨那么简单。
挖矿要钱，铸钱要钱，解运要钱...各个环节都要钱。
理论上来说，铸钱可获利四成，但实际铸下来，远远到不了这个数字，再刨除琐碎的损耗，这无疑是个赔本买卖。
朝廷这么干，无异于空手套白狼，允许地方衙门把自己铸出的钱留下一部分，其余让地方衙门找人解运到京城。
但，地方衙门也不傻，个个是能从腚眼里抠出金粒子的主，哪怕成本这么大，他们还是有利可图。
朝廷压咱们，咱们压谁啊？
老百姓。
明朝除了军户还有炉户，炉户是专门铸钱的户籍，一应铸钱事务，朝廷就征召炉户来做。
官民分工明确。
地方衙门张罗这事。
炉民出资、出模子、出力。
报酬仅是分得的几枚铜钱。
上有所好，下必甚焉。
朝廷怎么对待地方衙门，地方衙门怎么对待治下百姓。
且说师爷拒绝了杨慎，还算他有几分人味儿。
“铸钱最难的是用钱用人，如此大量的铜钱必然出自炉户，炉户出资出力，一应问题全打通，此中不足在于炉户不够，呵呵，倒也简单，说谁是炉户，谁就是炉户。”
高胡子满腔正义，继续道，
“这倒是。钱重钱轻倒无所谓，加了多少成本全摊派在下面人身上，好算计。”
明里暗里，高胡子还有一大堆话没说。
徐阶何苦转了这么一大圈也要区分出真铜钱假铜钱？
等真假如此分明时，严嵩谋划可就黄了！
“肃卿。”安平侯轻声道，“可不能让此事过关啊。”
旁观者清，夏敬生在旁看得清楚，安平侯要把高拱当成棋子使，不好当人面开口，夏敬生打算道：“侯爷，口渴了吧，小人给您上茶。”
“夏府的龙井茶天下闻名，我从没喝过，你这儿有吗？”
夏敬生点头：“有！当然有！小人这就沏去！”
夏敬生茶沏得忒快！拎着茶壶马上又跑出来了，先给安平侯倒一杯奉上，再给高拱倒茶，壶嘴一歪，全激在了高拱的葛布官袍上，幸好茶水不烫。
“哎呦，念巧，拿个手袱来。”
“知道啦，爹爹！”
夏敬生接过手袱儿，蹲下帮高肃卿擦了擦黑一片的官袍。
安平侯似笑非笑，吸溜了一口茶水。
“你这是凉茶？”
夏敬生脸皮也学厚了：“回侯爷的话，夏府龙井茶就是这么泡的。”
“哈哈哈哈，那我既来之则安之。”
夏敬生对着高拱使了个眼色，高拱示意放心。
“侯爷，我以为此事不必太过担忧，陛下可比古之圣君，怎能给这折子批红？”
茶凉则苦，安平侯口中苦腥敛住舌面，“肃卿，只怕有奸臣谗言啊。”
高拱皱皱眉：“为何是我？”
“因为你是左谕德右春坊。”
小破官儿被安平侯说得赶上给事中了！
“侯爷，我还要再想想，是年兄举荐我入的东宫，此事实在是...”
安平侯饮尽杯中茶，用手盖住茶盏，说出的话如茶汤，令人回味无穷，