“喂好草料，别叫马半途饿了，等到了京师再换马。”
侍从魁梧雄壮，惹得行人忍不住多看几眼，侍从姓高名冲，安徽府人士。
高冲做事密不透风，草料的事自不会忘，只不过这位老爷近乡情怯，忍不住多交待两句。
“只三年功夫，此地全变了啊。益都快成我另一处故乡了。回去安徽，我整日想益都的人，益都的事。”
“要不老爷又绕远到益都呢。”
胡宗宪瞪了高冲一眼，“多嘴。”
高冲脖子一缩。
且说胡宗宪走马上任，从安徽到大同要五十几日，最省事的走法该是从驿道经宿州、徐州，进入山东德州，再过河北入京。
胡宗宪实在惦念益都县，便决定稍微改了道。
换作别的官吏，光是行脚费都要举借一圈，但胡太爷家境殷实，没把这钱当回事，一路走马观花，好不惬意。
“没几日就要见到师爷了，你咋想？”
胡宗宪一口家乡话全被师爷搅乱。
高冲闷头扒粟米饭，“娘的，以后可没好日子了。”
“哈哈哈哈哈！”胡宗宪大笑，“他就是个麻烦！”
“师爷是臭水沟子，谁沾他都没好事，跟着臭了。”
闻言，胡宗宪问道：“你知我此番去大同任官，是如何想的吗？”
高冲上哪知道去？
“爷，不知道。”
胡宗宪缓缓开口：“愿为江水，与君同流。我不在这几年，师爷是如何支着的？我想着，一撇一捺是个人，再如何，有我给他支一下，我俩囫囵成个人字。”
“爷...”高冲噎下粟米饭。
正要说什么，被一阵吵闹声打断。
胡宗宪、高冲齐看去。
“掌柜的，您看我孙女儿，懂事伶俐，手也巧，你就收下她给她口饭吃吧。”
酒肆掌柜颇不耐烦，手拿长杆酒舀，咔咔打了木桶边缘几下，
“去去去！别耽误我做生意！”
“唉！你不用就不用呗，咋这么说话呢？！”
高冲看不下去，唬着脸呵道。
打酒掌柜一瞅立马怂了，如今世道吃了上顿没下顿，能长得人高马大，家世定然不俗。
“爷，您不知道，老头太缠人了，起初我也和他好好说话，他一天来个七八回，换谁受得了啊？”
正说着，老头牵着八九岁的小姑娘凑过来，
“爷，您看这伢儿多好，您买去做个童养媳妇儿。”
小姑娘低着头，身子止不住的抖。
她爷爷一天要问几十个人买不买，每一次皆是生死判决，她不想那人买，也不想那人不买。
“您看！”掌柜的得意道，“又缠上您了吧！”说完，抱着胳膊往后退两步。
高冲也气这老头：“什么世道了，你还卖孙女儿？”
“我，我...”老头手像枯枝，死死锢住孙女儿的手，被高冲骂两句，老头哇一声委屈哭了，“我这伢儿可好，我也不想卖她啊。”
“大爷，坐过来。”
胡宗宪招招手。
毕竟任过县太爷，胡宗宪气度非凡，老头儿立马不哭了，拉扯着孙女儿过来。
“爷，小人不敢坐。”
“让你坐你就坐！”高冲吼一嗓子，不知为何，他胸闷得要死！
“唉唉唉！”
老头儿忙领着孙女坐下，不忘机灵的把孙女推到胡宗宪身边。
“店家，再弄些吃的，别弄太硬，他们要吃坏肚子的。”
“好嘞。”店家回头嘟囔一句，“这年头好人难做，瞧着吧，让这老头粘上了。”
胡宗宪低头问这小姑娘，
“你爷爷为何要卖你？”
许是胡宗宪为人亲和，一身正气，小姑娘竟壮起胆抬头看了胡宗宪一眼，
“爷爷是炉户。”
一听，胡宗宪瞬间了然。
“我家是炉户，我儿子也是炉户，嘉靖十三年他去铸钱，被磨盘搅掉只手，衙门不使他了，他觉得回来是个累赘，自己寻个河跳了。留下我老头子和伢儿。山东又喊着要铸钱喽，催着让我去，路上我不花盘缠，饿一饿就到了，可我没钱买铸钱的锉子，空手去可不成，这都是要我们自己带着的。没办法，我才想着把乖伢儿卖了，换个锉子。”
老头子喋喋不休。
店家端来两碗面条子，高冲一瞅，他们碗里有蛋，自己没有。
“先吃。”
“嗯！”爷孙都饿极了，秃噜秃噜吃起。
“伢儿换锉子。”胡宗宪笑着摇摇头，嘴上笑，眼睛却没笑。
分出一把碎银，胡宗宪想了想，收回去，
“锉子多钱？给他解些铜钱，别多也别少，把咱路上吃的大饼给他揣着。”
“得嘞！爷！”
“大爷，你用伢儿换锉子，我就给你买锉子的钱，大饼不是你孙女换的，是我另给你的。”
胡宗宪一板一眼，认认真真对老头儿算账，老头哪管这些，见终于把孙女卖出去了，露出为数不多的几粒黄牙。
“爷，您是大好人啊！”
胡宗宪伸手打住：“这是个好孩子，我过几日要路过京城，京城有个叫高记牙行的铺子，你一路打听能问到，我把孩子放到牙行打下手，她能学到点吃饭的本事算她造化。等你差事做完了，你就去京城找她。
若你进不去京城，你便去崇文门外往北走十里，有个掌船的瞎子，叫老瞎，你说是胡宗宪让你去牙行，他就带你进京了。”
“爷，您是大好人啊！”老头没啥词，扑腾跪下，头一下又一下砸在黄土上，他知道这是给孙女儿找到好归处了。
“我方才说什么了，你再学一遍。”
“您说...”
老头竟全记住了，胡宗宪满意点头，揉了揉小姑娘的脑袋，
“等你爷爷来找你。”
“嗯。”点点头。
见面碗吃干净了，胡宗宪起身，已没了在益都县多待的兴致。
“咱们走。”
高冲把铜钱和饼子给老头。
胡宗宪先上马，又把小姑娘拉到自己背后，他发现这伢儿像只小羊，随意任人摆布。
“你扶住我腰就行。”胡宗宪轻声叮嘱。
“嗯。”
胡宗宪、高冲拨马离开，胡宗宪知道老头在后面看着，故意勒紧马绳，
胡太爷笑道，“再看看你爷爷，让他好好记住你的脸，别到时候你长大了，爷爷认不出你了。”
背后被小姑娘死死抱住，胡宗宪闭上眼，
“不看也好。驾！”
两匹马奔腾而去。
跑着跑着，胡宗宪觉得背上葛布衫湿了一片。
“爷爷...变得好小啊。”
胡太爷缓缓睁大眼睛，
良久无言。