王直是郝仁的巡海夜叉。
胡宗宪的老家安徽府，府治归在南直隶下，虽不临海，但好歹可以照应王直几分，胡宗宪曾和王直寥寥见过几面。
依胡宗宪之见，王直腹有大志，实在不好把握。
“找王直做什么？”
“他还能做什么。”师爷呵呵一笑，把香炉顶盖拿上拿下。
胡宗宪随师爷动作瞥到香炉，本来烟是从錾金香炉镂空处散出，顶盖一摘，皆往上涌。
“要他抢？抢谁的？上哪抢？”
“去宁波海上抢，就抢严嵩！严嵩靠私坊赚得盆满钵满，但这么多货他没法中原内销，因此全压在海岛上，指望一点点靠海贸出货。”
师爷用顶盖摩挲炉顶，露出个半沿，烟雾任由其捏扁搓圆。
“咱们大同贸易正巧没货，若能把这批货运来，互市可成！”
“好主意。”胡宗宪蹙眉，“只是...严嵩何必把功劳给咱们使？在海岛上卖得慢，他却能卖出去。另外，走海和走路的转运费用天壤之别。”
明朝有个不成文的规矩，凡是税粮调度，从哪来的，哪就负责押解。
严嵩从东南沿海押到九边，得自己掏腰包。
“啊。师爷，你要稳坐吃三注？”
“对喽！让王直抢一下试试，无论能不能抢成，此事定要入陛下圣听。苏木啊，硫磺啊，这些可不是严嵩的，而是宫里的，出了这么一档子事，翁总兵再把奏本一递，这些货要顺理成章的入九边夹袋。”
胡宗宪品了品，挑起大拇指，“高！”
“这样，给王直的信我写，你先回去，把此事与姜尚同说。”
闻言，胡太爷心中一阵暖意。
应是师爷见方才姜大人对自己不悦，以此找补。
“你提的事我说什么？再说了，今夜我哪都不去，你再发病，你我好有个照应。”
“不必如此。哈哈哈，太爷，你要是个娘们就好了。”师爷臭不要脸。“咱俩凑合过过。”
一提娘们，胡宗宪就来气，被师爷坑了几门亲事，到头来师爷孑然一身。
“我要是娘们我宁可去秦淮河卖身，都不和你过日子。呵，说来，你也该成家了。”
“成家？急什么？成日脑袋挂在裤带上，我有一天没一天得，甭给人家耽误了。田公公没少教我，有需要就嫖，省事。”
“你还嫖？你和田公公能一样？田公公不必就炉铸剑，你可别沾上花柳病。”
胡宗宪嫌弃地打量师爷，随后想到，师爷吃得花样也多了，穿得也好了。
展颜一笑，
“食色性也。你有七情六欲是好事，学那秃驴做什么？如此你更该成家，成家能定性，你在这也有根了。”
胡宗宪食指压在俩人间的方案上。
不知他说的这儿，是大同，还是哪儿。
“再说。”师爷扬手。“你想留这过夜，待着就是，但事情最好还是由你说，你不现出点真把式在大同站住脚，如何能帮我？”
胡宗宪一想也是，便不和郝仁客气，
“成。照你说的。”
......
话分两头
师爷差遣在山岭间翻了几日，送到了高拱手里。
且说年前自安平侯找过高拱后，高拱最后还是没上那道奏本，再后来安平侯也没找过高拱。
另外，高拱遵着师爷的命，把用钱买的粮全运出城，原计划绕一圈，前门出后门进，押粮车轮子才出崇文门一半，便被巡城司没收了。
牙行得过段穷日子，但，最起码留得青山在，不怕没柴烧。
“爷...”
“杏儿，我都说了，唤我高大哥就是，你是把我叫老了。”
杏儿是胡宗宪从山东带来的女孩，高拱大家大户出身，不似师爷抠搜，多张嘴吃饭而已，又不是养不起。再者，高拱也可怜小姑娘，怯生生的，极能吃苦。
闻言，杏儿低头没应声。
高拱接过茶盏，拽来个绣墩坐在店门口，揭开茶盖见里头盛着半糊的茶卤渣子，不由怔住。
高胡子素来有用茶漱口的习惯，但近日铺子里不景气，高拱便交代把茶水换成茶卤。
抬手把盏里的茶卤一扬，高拱唤道，
“杏儿。”
杏儿穿着麻布衣跑过来。
“我昨日说换成茶卤是说笑，给我换上茶水，咱没到揭不开的地步。”
“爷，我少吃点，多干点活。”杏儿用手拧着衣角，自有她的理解，“我一天吃一顿就行。”
高拱把杏儿冰凉的手从麻衣上拽过来，杏儿年纪小，高拱没顾忌男女大防，“别这么想，杏儿，你聪明伶俐，就是思虑太重，不如...”
说着，高拱怔住。
杏儿思虑太重，师爷也思虑太重。
为何？
因他们是夹缝里的人，生怕掴着碰着谁，小心翼翼活着，思虑能不重吗？
高拱脸上羞红，暗骂自己凭什么居高临下的说别人？
“爷...您接着说。”
“没什么，你该吃吃你的，你做事了，若我再不给你饭吃，别人要戳我脊梁骨的，我这官也做不成了。”
杏儿真被吓到，她自己一条贱命，怎么样都无所谓，可不能耽误老爷当官。
“爷，杏儿吃，杏儿不能坏了爷当官的事。爷一定是个能替百姓出头的大好官儿！”
高拱嘴里发苦，“去吧，给我换盏茶。”
“嗯！”
回望杏儿潦草的背影，高拱心中翻搅。
高拱认识的民，全是从圣贤书上读来的，但真正的民他不认得。
正想着，后堂传来吴承恩的动静，
“杏儿，我磕了一地瓜子皮，你等下帮我扫扫啊。”
“好嘞，杏儿马上去！”
吴承恩搔着头走出：“肃卿，你来了啊。”
杏儿捧着热茶递给高拱，高拱接过，吴承恩见状道，“给我也弄一杯。”
“好呀。”
高拱皱眉道：“你真能使唤人家。”
“咋？杏儿就是个小厮，不使唤她还供着她啊。”吴承恩不置可否，高拱见杏儿忙得起劲，没再说什么。
吴承恩嘿嘿一笑：“高大人金刚面，却是个菩提心肠。”
“胡说。”
“唉，日子不景气啊。”
“进去说。”见高拱屁股沾上一层灰，吴承恩上前帮着拍打几下，老吴见不得埋汰。