那么多的绝望。
那么多的挣扎。
那么长的...路。
周尚文铁打的汉子热泪盈眶，“为什么？”
略显稚嫩的脸庞唯有坚定。
“爷，我们临阵脱逃，按军法处置早该死的，您没处置我们，我们也当这条命没了。您要使，啥时候都能拿去使！”
“对！我想明白了，鞑子也是一个脑袋一个鸟，咱怕个屁！”
“咱们的爷是飞将军！该是他们怕咱！”
周尚文庆幸又后怕。
念头更通达。
才想明白郝仁一直说的是什么意思。
民如水，人心如水。
水，没有形状。
而这些当官的就是器，你是个盆，水就是盆的形状；你是口缸，水就是缸的形状；你是座鼎，水就是鼎的形状。
不是老百姓怕鞑子，是当官的怕。
你自己做不到，凭什么要求别人？
鼓声更急了，城墙上那跛子抡圆胳膊砸得更快，鼓声一圈圈荡出。
家丁问，“爷，三通鼓是什么？”
“刀该出鞘了。”
唰唰唰！
家丁们纷纷拔出大刀，寒光凛凛，映出一片白。
周尚文携家丁走上城墙，他与王平对视一眼，什么都没说。
借着夜色，城墙下的拥着近千人马，成片火把凝成了一团火。
为首还是那张脸。
郝仁贱兮兮道：“赵平，来。”
“唉！”
师爷耳语一番。
赵平拨马向前：“周尚文！我家老爷问话，你死了没？！”
这厮嗓门真大，穿插着鼓声也能听到。
周尚文被气笑，骂道：“我死了还能站在这？！”
赵平屁颠屁颠拨马回身：“爷，周尚文说，我死了还能站在这？”
郝仁白了耍贱的赵平一眼：“他这么大嗓门，我不聋，听到了。告诉他，没死就赶紧滚下来。”
赵平上前：“死老头子！老不死的！我家爷说了，没死就赶紧滚下来，像个老王八似的缩屋里好几天，还飞将军呢，真他娘丢人！”
回头憨厚一笑，“爷，学完了。”
郝仁指着赵平问胡宗宪，“这畜牲没偷摸骂我两句吧。”
胡宗宪忍笑：“我不知道。”
戚继光认真道：“爷，他说您是王八，我听出来了。”
周尚文被骂的脸上发红，出门前以为是鞑子打来，原来不是鞑子，来的是郝仁。
“打旗号，问他们来干嘛？没有翁总兵的命令，我不开城门！”
赵平捂脸道：“爷，他们打旗号，问咱们干嘛去？”
郝仁回头朝身后问道，
“咱们干嘛去？”
养兵千日，府兵们默不作声，高举火把。
“爷，他们要追杀鞑子去！”哪怕家丁不怕了，一想追杀鞑子，依旧声音抖颤。
周尚文深吸口气，“羊追着狼跑？真他娘的怪。”
家丁：“爷，咱们出不出？”
“出！”
左卫城门打开，两道守在大同镇前头的要冲合兵一处。
周尚文奔马冲到师爷身边，他这些骑兵骑的马还是师爷淘汰下来给他的。
“怎么打？我听你的！”周尚文虎目冒着杀气。
郝仁正要开口，忽然瞥到周尚文脖子上的布条已血污了一片，周尚文察觉到郝仁视线，往上扯了扯领子。
不等周尚文开口，郝仁拉起袖子，给周尚文看这道刀疤。
周尚文是用刀老手，一眼就看出是自己砍自己留下的。
二人相视一笑。
郝仁继续道，“老周你别胡扯，我这是头一遭上战场，让我指挥，不是把大伙的命搭进去了吗？你来，我们都听你调度。”
胡宗宪意外地看了郝仁一眼，又现出恍然的表情。
他一直是这种人。
不怕死是一回事，赖着不死又是一回事，能活着为啥要死？
周尚文一口答应下来：“杨总兵到了猫儿庄。”
见几人都看向自己，周尚文不好意思一笑，
“军报总得看。”
“行了，老周，你要是个娘们，准得一天挨八遍揍。”
“咳咳咳，杨总兵到了猫儿庄，猫儿庄往后几里地有一处坞堡，如果我们能钉住这坞堡，必然能杀掉不少鞑子！等到鞑子士气一泄，翁总兵包抄....”
郝仁打断周尚文的畅想：“这事不可能。翁万达定会死守，不会傻到打开城门给鞑子一点可乘之机，指望他别想，各路总兵也别想，谁都怕把鞑子招去，只有我们。”
胡宗宪问道：“周总兵，若鞑子不打这坞堡呢？绕开来攻打大同，岂不是也拿我们没办法？”
“只要我们在那，他们不会绕开。”周尚文自信道，“我和鞑子打了几十年交道，他们自诩是狼，从来没把我们当人看，当我们是羊。一窝羊散在草原，狼会不吃吗？”
胡宗宪捏紧拳头。
“谁是羊还不一定呢，哪怕是死，要得狠咬他们一口！”
胡大冷声道：“不止是这个，鞑子要提振士气，一定会使我们磨刀。”
“一鼓作气，也就是说，我们要挡住鞑子最猛的一波？”郝仁问道。
周尚文点头：“是。”想了想，“你要救杨总兵？我能给你们断后。杨总兵的命金贵，把他存着，鞑子就陷不掉九边。”
“谁的命也不比谁金贵，”郝仁忽得想起杨博夸下的海口，说只要他在九边，九边就陷不掉，郝仁必须得阴阳怪气恶心杨博一下，“救了他没用。我们退回来，鞑子还是要来，我们就挡在猫儿庄。”
“可是，坞堡没粮，我们怕是守不住。”
沙明杰笑道：“咱家师爷狡兔三窟，大同镇每一处坞堡都有粮，放心，够吃十天半个月。”
周尚文似重新认识了郝仁，
他常常觉得郝仁和刘天和像，但贴近相处会发觉二人完全不一样。
九边危难之际，三边总制刘天和挺身而出，凝聚人心，打退鞑子，没有一丝迷茫，一丝恐惧，好似天降大任于己身，挽救生民于水火。
周尚文一眼就看出郝仁怯懦，现在还是很怕。
刘天和为了大义，郝仁为了什么？
“走吧，先去猫儿庄。”
郝仁拢起兵马，回头再看城墙上一眼。
王平不敢往城墙下看，两只眼定在鼓面上，已砸到了第四通鼓，敲过后，王平扔下鼓槌，他心中无比畅快。
天的尽头撕开一条金线，金线划开黑幕，笼罩着左卫城。
王平鼓起勇气向远处看去。
多么寥廓的景色！
四处张望寻找周总兵的兵马，但周总兵的兵马早就走了，连个影子没留下。
王平怔住，再看向城墙下，左卫城的百姓都在仰头看着自己，眼中尽是疑惑、不解，随着又认出了是王平，眼中又变换成...
王平赶紧转过头，盯着鼓面，摸了摸废掉的腿。
慢慢蹲下好使的那条腿，从靴子里抽出匕首，举高高的，斜着掼进脖子里。
血线射在鼓面上。
这一刀真狠。
杀鞑子才会这么狠。