无话便短、有话便长。
过了逢三、逢六两个放告日，新知县海瑞每日晨昏两次点卯，心思放在查校官服穿得是否合规制，再无其他大动作。一来二去，通衙上下对新太爷起了轻视之心。
这几日装得可够累，平日钱谷刑名的事全叫徐渭揽去，乐得清闲，本就是他们自己的活，被他们干的哭爹喊娘。
海瑞在夹头榫翘头大案台后面落座，一大早又在那日复一日的点卯，衙门里的老手一个跟着一个。
承差见门子的号服敞怀，小声提醒，“把你衣服系好。”
门子一翻眼皮，“不系！咱是衙门，他没能耐办事，成天折腾咱们！要不他就把老子赶出衙门！”
承差正要劝慰。
“堂上肃静，你们嘀咕什么呢？！”
“太爷，没嘀咕什么。”承差伸头解释两句，待上面没动静了，回身朝门子挑大拇指，“好生勇猛。”
承差点完卯，插手候在一旁，海瑞皱眉道：“退后头去。”
“好嘞，太爷。”承差往后退，朝周围暗戳戳使眼色，大伙都瞧见了门子衣不蔽体，一副看热闹的模样。
门子上前重重押印，再重重按进点名册子里。
“你的号服不会好好穿？”
果然被海瑞看见。
门子鼻孔朝天：“热！”
“怎么别人不热，就你热？”
大伙纷纷开口：“我们也热啊。”“是呗。”“早想说了！”
眼看事情闹大，海瑞大事化小、小事化了，使着商量的口气道，
“这是在府衙，你先忍忍，穿好官服。”
门子点到为止，硬邦邦冒出一句“知道了”，再把号服一扣，扭头大步出去，好像打了场多大的胜仗。
闹出这一遭，众人看在眼里，更不把海瑞当盘菜了。
想到自己能被纸老虎吓住，恨不得扇自己一耳光。
海瑞对人心浮动视而不见、听而不闻，叫来县丞。
“太爷。”
“我来了几日，还没见过黄册，你取来给我看看。”
“太爷，您真要看？”
“不能看吗？”
“能看，呵呵，有啥不能看的。”县丞招呼几个力差，“去把县里的黄册给太爷取来。”
力差们不乐意动弹，一身懒肉半天不挪窝，被县丞拉扯起。磨叽一会儿，各捧一大摞黄册回来，放在海瑞两侧斜放的攒牙子着地管脚枨平头案上，咚一声，落得满登登的。
县丞凑前，“太爷，这些是从嘉靖十年到去年的，您没说具体要看哪年，还有更往前的您看吗？”
“不必了。我先看这些。”
“好嘞，您看着。”
县丞不声不响给海瑞一个下马威，在他看来，海瑞对官场上的事不甚了了。
海瑞起身，拾起个黄册，唰唰翻看。税收多是一连串字，前头讲过，县衙记录税收，最少要排到小数点往后十三位，一直到清朝了此制还没废掉。
如此繁冗的计数，谁来也看不懂，都要被绕晕。
果然，海瑞装模作样扫过两眼，便把黄册攥进手里，和县丞解释一嘴，
“我坐着看。”
县丞恭敬道，“衙门有事我喊您，您尽管看。”
海瑞用鼻子嗯了一声。
临到散衙，由早晨闹事门子牵头，比平日早走了一刻钟，海瑞装作不知，待衙门都散干净后，海瑞仍借着一点灯油在看黄册。
“你若是看这黄册，是白费功夫。”
不知何时，徐渭走到平头案旁，捡起黄册翻动几页，又扔回去。
“黄册十年一造，册上的田地早就乱套了，衙门实际征税使得是另一个册子，因没有黄封面，在衙门里叫白册。白册连我都没看过，只有县丞能看。”
“我知道有白册。”海瑞淡淡开口。
“你知道？”
徐渭有些惊讶，海瑞是头回当官，白册于县衙内是最大的秘密，没在衙门水里火里滚过些年头，绝不会知道这个。
徐渭一边查庄稼汉的事，另一边也在盯着海瑞，今日散衙和海瑞没来时一样，徐渭便知道，海瑞压不住这帮人了。徐渭与海瑞认识两天，若海瑞是个碌碌之辈，徐渭没必要随他一起厮混。
海瑞知道徐渭话外之音，
“在京时，郝侍郎托高拱与我说过。”
徐渭眨眨眼。
海瑞继续道：“咱俩不是一路人，无非各取所需，给我办完这事后，我可求郝大人将你引荐给浙江省杭州知府胡宗宪胡大人那里去。”
徐渭怦然心动，不禁问道，“太爷，我看您为人刚正，断没想到，您会动用郝大人的关系，并以此来收买我...若真能将我引荐到胡知府那里，赌一把未尝不可。”
“为何不用？”
“什么？”
“我说既然有郝大人的关系，为何不用？”海瑞一本正经道，“我要做事，我也需要帮手，郝大人不是白帮我，我还要欠着郝大人人情去，这是交易。我故作清高，能把事情做好吗？”
一番言论使徐渭对海瑞刮目相看，一直以为海瑞是不知世故的人，没想到海瑞对世故人情了然于胸，该用时一点不含糊。
“你的事情办得如何了？”
话已经说到这份上，徐渭交底道，“沈老爷家侄儿在户部清吏司任五品官员，相比郝大人自然不算什么，可在山阴县绝对是跺脚抖三抖的巨擘。
我怀疑人是被沈老爷弄走的。”
海瑞眼皮一跳：“光天化日，一个大活人说弄没就弄没，还有王法吗？！”
“平日里是不能这么来，沈老爷在乡里有威望，大伙当他是大善人。再说了，老丈没了，地没人耕，该收的税一粒不少，沈老爷又没法明目张胆并田，他弄走老丈实为下策。”
“既然是下策，何必弄走，除了他还能有别人吗？”
听到这问话，徐渭心思一动，一道灵感噼啪从脑袋里打过，无奈转瞬即逝，丝毫没把握住。
“有这本事的，除沈老爷，就是县丞了。县丞弄走老丈也勉强说得过去，给您个下马威。”
“里甲呢？”
徐渭摇摇头：“他没这本事。对老百姓来说，里甲只手遮天，可对身上穿着皮的人而言，谁都能随意摆弄他。运粮解粮的事全要他负责，老丈没了，怎么说也是少了十亩地的税，里甲才不愿意看到这场面。”
徐渭抽丝剥茧，把各人的想法都猜出七八分，但，徐渭总觉得差一点。
失之毫厘，谬之千里。
“太爷，衙门的人您已压不住了。”