狄历草原两军交战，恒州也没闲着。陈兴义占据齐王府后便封锁了府中消息，然后以齐王名义，以世子征战、需要加固恒州军防为由，大肆扩军。
恒州是军户制和征兵制结合，军户适龄子弟早已加入恒州军，陈兴义想要扩军，那便只能征兵了。恒州征兵本是让儿郎们自愿前往，但到了陈兴义这裏，每家每户，只要有，都要出一个十五岁以上五十岁以下的男丁，兵民比急剧上升，恒州一时间怨声载道。
新征来的兵一部分调去守城门，另一部分直接进了齐王府。
齐王府中有了新的守卫，陈兴义才稍微安心了些。京都来的人说，陛下不日就会下诏，由他袭齐王，在这之前，他还得稳住恒州。
那日齐王府中并非一人不留，有些伺候过他的老人，没被遣散回家的，便被留了下来。想起这个，他便记起来，王府裏少了个人。
他之前就在府裏安插了眼线，自然知道齐王妃回到了恒州，也知道她去了苍山寺。只是齐王府对外还保持着齐王尚在的样子，他不能往苍山寺调兵，于是便命人备了齐王府的车马，去苍山寺接齐王妃回府。
没想到，那群人在苍山寺吃了闭门羹。陈兴义知道后非但不恼，还有些幸灾乐祸地想，自己一辈子没娶妻，眼看着哥哥尚公主，本来还嫉妒，可没想到他们竟是夫妻离心啊。妻子如此，儿子又是什么样呢？
==
恒州的军队聚集于一处，并不惧瓦兹偷袭，即便瓦兹分散开来合围，他们这么多人总能冲出一条出路的。所以，虽然东侧有伏兵，但是右军足以应对了。恒州军想要击溃瓦兹主力军一劳永逸，瓦兹却像是没打算和他们大干一场，一波袭击后，又是掉头就跑。只不过这次两支队伍分了两个方向逃窜。
“世子，东边这群人不太对。”右军有人上前汇报道，“东边过来的这支队伍人虽然多，打起仗来却有很多扭扭捏捏的，有的人甚至骑在马上的时候腿都在打颤。”他思忖片刻，又低声道，“我怀疑这些不是瓦兹的军队，而是他们临时叫来的百姓。”
草原空旷，稍稍远望，便能看到瓦兹逃跑时的样子，西侧伏兵逃跑时步履匆忙，辙乱旗靡，东侧那群人却整齐规整，井然有序。
这倒是扑朔迷离起来了。从人数上看，东侧那批占优势，从作战素质上看，却是西侧那批占优势，从逃跑时的样子来看，又是东侧更像主力了。唯一能知道的就是瓦兹在用计，想要扰乱恒州军的行军路线。
前军派人来询问往哪边走时，陈清湛也在望着逃窜的瓦兹人思索，片刻后他摇头嘆道：“我现在倒有些庆幸，郭将军让我多带了些人了。”瓦兹这般紧张，让他更为笃定他们的人大都待在冬季营地裏，“我们不赌，两边都要。一、二营随我向西，三、四、五营向东，路上不管遇到瓦兹怎么骚扰，都直奔他们的营地去。”
说罢，他又问道：“三营骑督可是叫蒯冉？”
那名叫蒯冉的人走上前来。他十五岁就上了苍云山，机敏过人又沈着冷静，如今不过二十岁便当上骑督，也是年少有成。
陈清湛将手搭在他肩上，道：“我命你统领三大营，直击瓦兹东部营地，你可有信心？”
蒯冉抱拳：“定不辱使命！”
==
苍云山山阳面对恒州，山阴面对瓦兹，阴面干燥寒冷，不足以满足瓦兹冬季需要，所以他们想要翻过苍云山，享受那边的阳光。而北方连绵的丹支山脉却用阳面拥抱狄历草原，给瓦兹提供了遮风港。山脚下临近水源的地方，便是瓦兹的冬季营地。
将士们翻过苍云山，越过戈壁沙漠，经过大半个草原，一路过来，就是为了直击瓦兹核心这一刻。他们路上没少被瓦兹阻拦骚扰，如今看到前方不远处还冒着烟的营寨，不免心中激动。有人当即便提议放火箭烧了，眼下草原干燥，瓦兹的帐子又是木头支起来的，火箭射过去定能烧得他们措手不及。
“不可。”陈清湛给拦了下来。瓦兹冬季营地不是军营，裏面多的是老弱妇孺。恒州将士在战场上对付敌人，可以不择手段，但下了战场面对平民百姓却不能过于残忍。“冲进去，生擒！”
二百余年来，恒州军多次踏入狄历草原，大小仗也打过十余次，但从未成功直捣瓦兹营地，此役史无前例，定能彪炳史册千古传颂。三万将士一拥而上，胜利在望，连马儿都欢腾了起来。
营寨入口处的几个瓦兹人见到这般阵仗，慌乱不已，撒腿便跑。恒州将士兴致更是高昂，不出半刻便将营寨团团围住。每一条街道上、每一间帐子前，都是恒州人马，瓦兹人被吓得不敢出帐，帐帘紧闭，裏面一点声音都没有。
有将士持戟高呼：“识相的，俯首系颈出来投降！”长戟的寒芒已经逼近面前的帐帘。
没有一个人走出来。
他等得不耐烦，便挑开了前面的帐帘，而后瞪大了眼——这帐子，是空的。
其他人也察觉到了不对劲，纷纷掀开附近的帘子，才发现这整个营寨的帐子都是空的，只有几只乱爬的鼠妇，这整个营寨的人似乎就只有一开始逃窜的几个罢了。有人踢开牲畜棚，便瞧见木棚裏只是在外侧虚虚地堆了些羊毛，裏面仅有三五只咩咩叫的小羊羔。
“圈套？”
“中计了！”
所有人齐齐向入口处望去，那边已有瓦兹军队抬着尖木列队阻拦。再抬头，便见到一批消失了许久的瓦兹人出现在山腰，占据着制高点，手握弓箭，蓄势待发。
山腰上，为首之人，正是黑蝎袭营那日冲他们喊话的瓦兹青年。他大笑几声，喊道：“不要以为用计只有你们会，我们草原男儿不比你们差。今日此处，便是你们的坟墓！”
他周围的瓦兹人一阵欢呼，隐约能辩出他们在叫“达瓦”。达瓦，正是瓦兹王桑卓的第二子，是乎达拉口中给他讲战场上故事的二哥。
陈清湛此时不欲与他逞口舌之快，营地入口处狭窄，他也没打算从那正门出去，只冷静道：“一营做前锋，踏破他们的护栏杀出路来，二营的弓箭手借营帐遮挡射击山上的人，其他人跟上一营，註意抵挡箭雨！”
瓦兹毫不客气，没等陈清湛吩咐完，山腰上飞出的箭雨已砸向营地。瓦兹占据地理优势，这波箭雨颇为狠辣，恒州军中受伤的人不在少数。而前方也不容乐观，一营刚冲到前方，便见地下黑压压一片。
“营口有毒蝎！”
前排战马纵有铁掌，仍是被蝎子蛰了腿，马儿摔跌，人也翻了下来。
纵使恒州将士不惧死，也不能白白送死，陈清湛下令弓箭手继续射击，阻止瓦兹靠近，一营的弓箭手则换上火箭，射击营地周围的蝎子，其他人暂时进入营帐躲避。
此处营地虽然无人居住，但帐子却还结实，想来应该是瓦兹之前用过的。陈清湛问道：“我们手上还有石灰吗？”
负责物资的将士道：“没有多少了。”
“先分发下去，洒在帐外。”
那人下去后，陈清湛便看向陆微言。陆微言方才一直没有说话，如今也只是对他微微一笑，仿佛根本不在乎如今处境一般。
陈清湛拉她坐在身侧，道：“战争有时候不是较量，而是博弈，是与天赌命。”他低头苦笑，“这次我好像赌输了。”
刻意的引导、实力难辨的援军、营寨冒出的炊烟、逃窜的瓦兹人、木棚裏的小羊羔……虚则实之，实则虚之。敌人流露出来的细节，有可能只是他们想展现出来的。若说子非鱼，安知鱼之乐？那子非我，安知我不知鱼之乐？身经百战的大将军也有误判而马失前蹄的时候，何况陈清湛与瓦兹交战不过六年呢？
“你不是还安排了其他人往东侧去了？”陆微言望着他，去握他的手，“或许他们已经找到了瓦兹真正的营地了呢。”
但愿如此。陈清湛没有去看她，只是盯着地面道：“若我方才心狠一些，直接放火烧了这裏，也不会……”他摇了摇头，知这世上没有如果，也知自己做不出火烧平民营地的事，“瓦兹物资有限，箭雨不会持续很久，熬过这一波，我们全力对付蝎子，冲出去。”
陆微言跟着他一路走过来，虽有挫折，但也未尝败绩。如今被困在此处，前有毒蝎后有箭雨，她却莫名不慌乱了，此刻心中想着的，唯有如何出去，和出不去了该如何死。
射向蝎子的火箭像是提醒了瓦兹人，他们山腰上的弓箭手也开始尝试用羊毛蘸油朝下方营寨射击，试了十几箭后，终于找到了方法，下方营寨顿见点点火光。