◎金钩吻◎
宋鹤卿刚刚失神,
便听耳边响起徐徐一句：“宋爱卿在想什么？”
他瞬间反应过来，起身对那龙椅上的帝王一揖，道：“臣想到眼下案情波云诡谲,
最是不可懈怠,
臣既与陛下详说完毕，该当早早回到饮香斋，看能不能再寻到些蛛丝马迹,
好今早破案。”
天子沈吟，片刻后道：“人乃肉体凡胎，有累有乏，案子要紧,
身体更为要紧，宋爱卿不必急于这一时,
且留下陪朕用完午膳再说。”
宋鹤卿再是十万个不情愿，也没不识相到连陪皇帝老子吃顿饭都不乐意,
只好硬着头皮答应下来,
心中越发焦灼，担心唐小荷的处境。
少顷，太监传膳。
佳肴美馔琳琅满目,
宋鹤卿却实在没什么胃口,
天子看出，便道：“可是饭菜寡淡，不合宋爱卿心意？”
宋鹤卿忙拱手：“微臣惶恐，御书房饭菜乃为天下之最,
臣能陪陛下用膳,
深感受宠若惊,
便一时有些拘谨,
愿请陛下责怪。”
天子道：“这有什么好责怪的，众口难调，朕的口味本就不是你们所有人的口味。再者，朕听说你们大理寺有个叫唐小荷的公厨，做出的饭菜冠绝京城，与宫中御厨不相上下，宋爱卿得此佳庖，口味自当被养得刁了些。”
宋鹤卿听到唐小荷的名字，心一惊，思绪绕了一圈，道：“陛下言重，那唐小荷尚且年少，不过是个认得锅铲的顽童罢了，微臣口重，他又祖籍巴蜀，故与臣的口味不谋而合，若单说厨艺，怎能望御厨项背。”
天子笑了笑，用食不语，片刻后道：“在朕年轻还是太子的时候，也曾微服私访去过巴蜀，只记得那边的路极为难走，女子性情泼辣飒爽，不比中原女子温润，却别有毓秀。他们那边还有种米粉，好像是叫什么……开元米粉，来历悠久，可追溯到东汉末年，口味鲜香，极辣极麻，实在令朕吃它不消。可这么多年过去，朕又总回想起它来，像在想念一位许久不见，脾气锐利的故友。”
宋鹤卿听着天子娓娓道来，思绪逐渐沈浸，仿佛也看到了巴蜀连绵群山，蜿蜒蜀道，少男少女穿梭山中，肩背箩筐，口唱山歌，灵气逼人。
那裏是唐小荷生长的地方。
“可惜啊——”忽来一声感慨，将宋鹤卿拉回现实。
天子舀起一勺淡而无味的滋补参汤，继续道：“恐怕此后再无机会，褐裘白马的走上一遭了。”
宋鹤卿本想宽慰，后来发现违心的话还是难说。
在其位司其职，百姓如此，群臣如此，天子更当如此，既坐在了那个位子上，便该担起应有的职责，那些不值一提的怅然与遗憾，也只能沦为茶余饭后的消遣，无足轻重。
所以比起那些，更令宋鹤卿纳闷的，是陛下对丽嫔之死的态度。
正值圣宠的妃嫔一尸两命，再是冷静克己的帝王，在这时也该沈痛不能自持才对，怎会这般云淡风轻地同臣子用膳，甚至闲说往事。
要知道，丽嫔可不是死了十日八日，她昨晚才暴毙，距今不过过去八九个时辰。
宋鹤卿感到股难言的古怪，脑海中有什么东西闪过，却又怎么都抓不住，只恨不能三两口将盘中吃食解决，好赶紧回去继续查案。
傍晚时分，宋鹤卿总算出了御书房，原本想去饮香斋，待到分叉路，腿脚却又不听使唤，变成直奔住处。
他回去找了一圈唐小荷，没找到，再三追问下，那小太监才噗通一跪，扇着自己巴掌，说自己早上去小膳堂吃了个早点，还没来得及将话交代出去，回来人便没有了，怎么找都没找到，放门口的饭也没见动。
宋鹤卿听完心急如焚，顾不得教训这太监，冲出殿门便要去寻人，未料他脚刚迈出门槛，便迎面撞上了慢悠悠回来的唐小荷。
唐小荷嘴裏嚼着花生糖，怀抱一根长甘蔗，手裏拎着食盒，瞧着风风火火的宋鹤卿，浑然不觉地问：“你干嘛去？脸色这么差。”
宋鹤卿一颗悬着的心总算落回了肚子裏，但铺天盖地的慌乱转眼又化为恼怒，拧眉反问道：“我干嘛去？我倒想知道你干嘛去了，进宫时我是不是跟你说过不能乱跑？你这是第几次拿我的话当耳旁风了？还有你手裏这些东西，都是从哪裏来的。”