树叶“更生”了。
枯黄的叶子落下，以匪夷所思的速度腐烂，融入土壤。光秃秃的树枝上长出了全新的树叶。那叶子迅速跳过嫩绿的初芽，而变作厚重的浓绿色。
奥波拉惊呆了：“树本身，在不断生长？！”
“是的，所以这完全不是奥波拉小姐的错。”
即使再怎么更新调料，画得再怎么仔细，画布本身被替换的话也没有意义。
植物在神力下不断更生，因此秋季的标志迟迟无法出现。未得到提示的大地，仍沉浸在炎热的夏日中，这才是本次事件的真面目。
敌人的能力是统御植物，掌控生长。屋久岛的神木是它出身地的线索，长久存续是它的行动目的。至此，其身份终于得到证明。
“化外之神的真面目，不是引导夏天的神明……”
“而是来自日本神话的，木之神！”
两人击掌，发出愉快的欢呼。
出于战斗上的考虑，其真名就等到正式讨伐开始时再正式揭晓。而走到这一步，终于能正式开始制定作战计划了。
“木神、山神这种神明，总是有着过于庞大的本体。他们通常藏匿于‘神殿’中，靠神域的影响展现存在，进而收获信仰。”玲弓说，“因为本体过大，移动非常困难，所以暂时不用担心目的地的移动。至于神殿……”
“就用针对性的术式潜入，或者正攻法破除！”
“对付树的话，果然还是用王道的火攻。”
“也要考虑对可能存在的再生能力的妨碍……”
“还有一锤定音的大威力决战术式！”
兴致勃勃，思路顺畅。一旦确定了目标的真身，讨伐的思路与手段便源源不断地涌出，吕文均讲得眉飞色舞，却总觉得嘴巴跟不上思路，表达得不甚通顺。玲弓也胡乱打着手势，与他对视一眼，齐齐笑了。
“状态不佳啊……”
“今天就到此为止吧。”
现在已经快八点了，在图书馆耗了一整天后，哪怕吕文均都有点脑力枯竭。这样的状态哪里做得出什么好计划，他们现在需要的是休息。
于是两人活动着酸痛的肩膀，走在通往校区的林荫道下。这个点图书馆周围早就没有学生了，可惜空荡荡的夜晚并不清净。树上的蝉们仍然精力充沛，用鸣声散播着那种惹人生厌的，嘈杂的生命气息。
玲弓笑道：“本以为是重要的线索，如今看来仅仅是神的特效啊。”
最开始的问题列表上，只剩蝉鸣一项还打着问号，但如今看来此事最是无关紧要。
神域与真身均看破了，对应的策略也有了思路，占据森林的目的，无外乎是想要搜集信仰罢了。至于专门用蝉的理由……
“我猜它很喜欢夏天，所以才让知了们叫个不停。”吕文均说。
“蝉们应该很高兴。毕竟现在都10月了，难得的延长战呢。”
“嗯……”
蝉拥有漫长的地下发育期，和短暂的成虫期。在地下发育约13年后破土而出，在区区60-80天的时光内蜕皮，繁殖，而后死去。
其活动期自6月开始，至多9月结束。恰好与夏日重合。
因此，是如夏天般短暂的生命。
吕文均放慢了脚步。
“……玲弓，为什么现在还有蝉鸣？”
“？那是因为神力……”
“对，是因为神力。”吕文均说，“那为什么，一个力量衰弱，急需信仰的神，却特意将自己的力量分给了蝉？”
“那是因为，不分力量的话……”
就没有蝉鸣了。
蝉的寿命早就抵达了尽头。如果没有神明的力量，不起眼的虫子们此刻已经死去。
玲弓也把握到了那股违和感。
“是啊，为什么……”她喃喃自语，“为什么专门阻碍叶子的更替……不让秋天到来……”
“为什么，入侵者会变成树木？”
违和感越发明显，如鲠在喉。
仅仅是为了搜集信仰的话，完全没有必要做到这一步。树木之神有更好的手段展现威严收获感激，木化也好蝉鸣也罢，都是在第三方视角上格外多余的行动。
无法理解。没有逻辑。因此才将其称为“化外之神”。可比尔说过，化外之神是被执念驱动的。
驱动木神的执念、这些事情的动机，又是什么？
“文均同学，我认为有进一步调查的必要。”
“赞同。”吕文均若有所思，“这次就交给我吧。”
玲弓小小吃了一惊：“要用家传秘术吗？”
“短时间内也没有更好的办法……我觉得这件事情尽早查明为妙。”
在舞会与湖畔退治怨灵的两次战斗之后，神泪的数目已经恢复到两划。虽然仅仅为了验证猜想而消耗神泪会有点浪费……但是这次任务本身就带着限制。
时间有限。
无论特工组织还是纪教授都强调过，14天内必须要完成讨伐。这仅仅是因为14天后破坏会增大？还是因为，木神本身也会随时间推移而发生变化？
没有线索，仅能猜测。吕文均按住手背，尝试在心中说道：（我要追溯化外之神的因果。）
【接近神域】
于是他们再度向四季森林启程，越过森林外围，谨慎地停留在正圆形神域的“边界”。吕文均俯下身来，以右手碰触大地。
他看到了熟悉的提示。
【是否追溯（消耗1）】
还好仅需1滴神泪，这样的消耗他还承受得起。
是。
【因果追溯，记忆退行】
一滴神泪瞬时清空，紧接着强烈的吸引力自大地中传来。吕文均感觉脑中一痛，这追溯能力不仅要消耗神泪，还要动用他的魔力！
他本能地意识到自己的魔力库存不足，急忙喊道：“玲弓，魔力支援！”
“好的！”
玲弓抓住他的肩膀，清凉的魔力像水流般注入。于是痛感减弱，魔力纺成通往虚幻的轻纱。两只模糊的鸟儿一上一下，随那轻纱的指引展翅翱翔……
飞向遥远的记忆深处。
下一个瞬间，他们看到了湛蓝大海中孤独的小岛。
海岛的尽头是一棵古树。