当何明远费尽心机去拍杨谏马匹的时候，张岱在客店中也并没有闲着，主动去跟定州时流搭讪闲聊，打听讯息。
这座客店虽然因为新开的缘故，像他这样的大豪客并不多，但是因为地处滹沱河南岸渡口，地理位置颇佳，再加上给过往行人免费提供食宿，故而一般的商客还是不少。
这些人自然没有独享一座庭院的权力，而是住在客店一侧的大通铺房屋中，吃饭则在一个大食堂里，出出入入的很是热闹。
张岱溜达到这里来，很快便吸引了许多关注的目光。倒不单纯是因为他长得帅的缘故，主要还是身上这过于华丽的衣着太过扎眼。
来这里接受免费食宿的多是普通人，衣着也都非常朴素，短褐草鞋而已。张岱一身锦袍环珮，少说也价值个百十贯，甚至超过了许多普通人家的家当，来到这里自然引人侧目。
意识到这一点之后，张岱赶紧又回到自己住处，换了一身普通的布袍，再返回时就顺眼多了。虽然举止气质仍然有些脱俗，但此间众人都是为了生活而忙碌奔波的穷困百姓，谁又会在意他气质如何。
这次过来，张岱还特意让人去客店厨房讨要了一罐豆豉肉酱提了过来，摆在食堂桌案上任人分食。
客店提供的免费餐食只有粗粟蒸饭与干硬的麦饼而已，就连略可调味的酱菜都已经被早来的人吃光，饥肠辘辘的众人只是瞪着眼生嚼硬咽，这会儿有了新的佐餐肉酱，自是都忍不住笑逐颜开，纷纷凑上来分食，间或抬头望向张岱，咧嘴笑道：“多谢公子，多谢公子！”
“我这肉酱也不能白吃，你们既已分食，须得答我几个问题。”
张岱瞧着一罐肉酱似乎还不太够，当即便又让人再取一罐过来，同时他坐在窗下的食位上，望着众人笑语道：“我从天中来此贩输牟利，对于此境各类时货物价却不甚熟悉。你等久在地境之内行走，对此想必也都熟知。今我来问，你等各自作答，谁能答得又多又准，另有奖励！”
众人闻听此言，顿时也都来了兴致，纷纷凑到张岱面前来，各自高呼道：“公子请问，我等知无不言！”
张岱见众人如此热情，便先随口问了几类常规商品的价格。众人自是都踊跃作答，至于回答的对不对，张岱倒也不清楚，但是旁边自然有人去证实到底对不对。
正当他打算顺势将话题给更加展开的时候，又有一人高声说道：“公子既从河南来，依我看，倒也不需要贩运其他的货品，只需每年春秋两季贩运一批粟菽来此售卖，就能大得利钱了！”
旁边众人听到这话之后，也都纷纷点头附和起来，对于这一个建议似乎全都非常认可。
张岱闻听此言却有些诧异，自古以来行商便有“千里不贩籴”的古训，讲的是粮食利润薄、运费高，而且受季节影响太大，并不是适合长途运输的优质商品。而且河北这里本来就是农耕发达的地区，单单张岱沿途所见各地农人都忙于耕作。
结果这些人却建议自己运输粮食到河北这里来售卖，他们是在拿自己当地主家的傻儿子在坑？
“你们在胡说什么呢！今岁风调雨顺，此间又农事兴旺、田产丰饶。官府还设置屯田，募丁耕作大片的田地，仓储充实，哪里还需要从别处贩粮来卖！说这些胡话，莫非是要害我！”
张岱抬手指着众人笑骂一声，就算定州这里置有军旅，但官府屯田的收入也是非常的可观。即便是有一些军用的缺口，自有朝廷下令州县协调筹办，更不需要民间的商贾运粮来卖。
众人听到张岱笑斥声，却都纷纷摇头摆手、神情严肃道：“公子误会了，某等绝不是胡说，也不是戏言欺诈，此间粮荒确有。每至春秋时节，民家都要争相访买粮食，粮价增长倍余都不止……”
“这又是为何？”
见众人说的郑重其事，张岱不免越发好奇起来。
春季粮荒他倒还可以理解，百姓们缴纳赋税之后，又经过一个冬天的消耗，到了春天家中存粮必然已经不多了。可是秋天粮食刚刚有了收获，怎么也要追高买粮？
“公子有所不知，旧年南面遭灾，此间也大受影响。近年官府以备灾为名，着令民家都要积谷备荒，要备足一家丁口足年之食。但田地产出终究有限，缴纳租税之后已经剩余不多。”