南霁云听到这话，顿时便明白这些人是被欺诈恫吓，误以为自己已经身犯重罪，因为担心连累到家人，故而只能老老实实受役于此，不敢生出丝毫反抗或者逃离的念头。
如果这些人全都是些无家可归的流民、乃至于亡命之徒，那恐怕也不会遭受如此虐待。
但他们各自都有乡籍所在、有家室妻儿，哪怕已经目睹同伴们不断的被奴役至死，内心仍然还在期盼着自己有一天能够回到家乡与亲人团聚。而这一份牵挂或者说幻想，也成了那些歹徒敢于虐待他们的最大凭仗。
“这些狗贼，当真该死！”
南霁云口中狠狠骂道，而对面几人听到这话后，脸色都不甚好看，大概是误以为南霁云是在斥骂他们。
只不过长时间的奴役虐待早已经磨平了他们的心气与尊严，哪怕平白无故被骂有些不舒服，但也都没有发作出来，只是低头准备继续前行。
“请几位暂且留步，再回答我几个问题。此间有多少人在做工？尽是来自河南的丁卒吗？你们于此做工多久了？别处还有没有你等同伴？”
南霁云见他们要离开，连忙又将人喊住，赶紧问出了几个问题。
几人听他打听的这么详细，顿时便面露警惕之色，彼此对望一眼，全都闭口不言，有两个甚至隐隐后撤，估计是想看形势不妙便大声呼喊示警、召唤同伴。
“你们请放心，我并无歹意。况且你们如今这样的处境，又有什么值得旁人图谋？”
为免对方有所警觉，南霁云还是不敢表明自己的身份与来意，而是用比较平和的语调继续说道：“我只是看你们于此做工实在太凄苦，哪怕十恶不赦的大罪，无非枭首杀头而已，何至于如此虐待残害啊！我家于州内也称豪室，若有可能，是想帮一帮你们。”
“真的？”
几人闻听此言后，眼中顿时都闪现出惊喜与期望的光芒，但其中一个还是比较谨慎，左右望望后小声说道：“我们可以答尽壮士的问话，但请壮士一定要为保密。此间官兵不许我们交接外人，若是和壮士说话泄露出去，这山野间又会添上几个厉鬼亡魂……”
“放心吧，我一定不会多说！”
南霁云听到这话后，直接抽出佩刀来在自己手掌割了一刀，而后一边向他们展示，一边沉声说道：“我虽然不是什么大英雄，但生平见不得歹人享福、良人受苦。如果有法子救得你们，一定尝试出手相救。也请你们一定相信我，暂勿将事告于他人，待我有了把握便再来此处告知你等！”
“这……足下不是大英雄，谁还是英雄？若能将我们救出牢窟、免除罪过，我们愿为足下做牛马效劳，毕生都不敢忘怀大恩！”
几人听到这话后，连忙放下同伴焦糊的尸体，然后跪在南霁云面前连连向他叩首道：“此间有七百多人，但现在可能没了，单此番月圆内就折了十几个了……大多都是河南乡人，但也有代州的杂胡，那些杂胡蠢笨得很，不会做工，已经被殴打死了不少……山那边还有采铜、有人伐木……”
南霁云越听脸色便越严肃，不用说这些产业必然也都是通过类似的方式役用这些丁卒们进行生产。
他这里还待询问一下更加具体的细节，但是后方那监工已经开始怒声呼喊、着令几人赶紧返回了，于是便只能说道：“你等且将同伴尸体放在这里吧，稍后我帮他们入土为安。近日你等若还能抽身出来，可在周围近便之处再来访我，我还有一些问题要询问你们。”
“多谢壮士、多谢壮士！我们家乡在濮州鄄城县谷林乡，若终是难救，还请壮士、恩公能够设法传信乡里，让家中父老妻儿知流落何方……”
听着那监工越来越暴躁的呼喊声，几人也都不敢再继续逗留，只能又连连向南霁云叩首致意，然后才涕泪横流的掩面离开。
待到这些人都离去后，南霁云才又垂首望向地上两具烧焦的尸体，眼眶中顿时也聚起了泪水。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
正如他方才自己所言，他平生尚义、最是见不得这些贫苦孤弱之人遭受折磨。
当见到那些丁卒们被如此残忍的奴役虐待，他心中已经是满怀悲悯同情，对于那些在此监守、视人民如草芥之徒，则就充满了恨意，甚至恨不得现在就提刀上前剖开这些人胸膛，挖出他们的心肝看看究竟是红是黑、何以如此的没有人性！
此间多是山石，他身上也没有趁手的工具，只能暂且将两具尸体草草掩埋，用石头垒砌出一个坟堆作为标识，以待来日再寻回将人改葬。
做完这些后，南霁云才又悄悄返回了之前与众人分开的那道山梁。