李来亨看着眼前这些衣衫褴褛的百姓，喉咙里像堵了什么东西，咽不下去也吐不出来。
不管怎么说，闯军中的人之所以要造反，就是因为活不下去了。
而如今，看着眼前这些跟以前的自己一样活不下去的百姓，李来亨心里多少有一些恻隐之心。
他蹲下来，从腰间解下干粮袋，把里面的干饼子全倒出来，塞进那个年纪大些的汉子手里。干粮袋瘪了，只剩几块饼子，是他自己留的口粮。
“拿着。”他站起身，不再看那些人，“分着吃，别一下子吃太多，会撑死的。”
那个汉子抱着干饼子，嘴唇哆嗦着，眼泪啪嗒啪嗒掉在饼子上，洇开一片深色的水渍。他想跪下磕头，被李来亨一把拽住。
“别磕了，留着命比什么都强。”
“最近要打仗，你们躲好点，别被鞑子发现了。”
队伍继续往北，大军翻过面前的那道土坡，眼前立刻豁然开朗。
一条宽阔的河横在面前，河面结了冰，到处都是白茫茫的一片，在灰蒙蒙的天色下泛着冷光。
冰面上有雪，被风吹出一道道波纹，像凝固的浪一样。河对岸是一片光秃秃的田野，而在更远处，有几缕炊烟袅袅升起，在风里缓缓地飘散。
“这就是海河。”赵队长走到他身边，蹲下来，用刀背敲了敲冰面。冰很厚，敲上去当当响，只留下一道浅浅的白印。
“能走人吗？”李来亨问。
赵队长站起身，在冰面上踩了踩，又跳了两下，冰面纹丝不动。“能。马车都能走。”
李来亨点点头，把手一挥。队伍踏上冰面，沿着海河往西走。冰面很滑，走上去得小心翼翼，稍不留神就会摔个四脚朝天。
李来亨走在最前面，他穿着厚底靴子，踩在冰上发出咯吱咯吱的声响。风从西边吹过来，灌进领口，冷得他直打哆嗦。
他把棉袄又裹紧了些，加快了脚步。
走了大约半个时辰，前方的河道拐了个弯。
李来亨突然停下脚步举起手。队伍立刻静止，所有人蹲下身，枪口朝外，警惕地注视着四周。
赵队长从后面赶上来，蹲在他身边，压低声音问：“将军，怎么了？”
李来亨没有回答，只是盯着前方一动不动。那边是一片枯黄的芦苇，长得比人还高，在风里沙沙作响。
而在芦苇丛后面，隐约有一缕烟缓缓升起，在灰蒙蒙的天色里几乎看不见。
“前面有人。”他说：“让哨兵去前面探探！”
两位哨兵闻讯而动，像两只敏捷的猎豹一样呲溜一下钻入了芦苇丛中，随即便消失不见了。
约莫一炷香的功夫，其中一位便回来了。
“是鞑子的巡逻队。”哨兵压低着声音快速说道：“押着不少百姓和物资，看样子是从哪个村子抢了东西，正要往天津送。”
李来亨的眼睛眯了起来，像一头看见猎物的狼。他的手不自觉地握紧了腰间的刀柄，指节捏得发白。
“多少人？”