石桌另一端的角落里，两道庞大的黑影正盘踞在岩壁下。
狮人牧首拿起头盖骨酒杯，将烈酒一饮而尽后，红色的兽瞳瞅了瞅费恩。
“你看他那副僵硬做派，连衣角都不敢碰到椅子上的菌丝。”
狮人低声嘲笑：“这人心里根本没有主，他穿上这身白袍，无非是想借我们教的资源，去填他临海城的窟窿罢了。”
旁边，虎人牧首抓起一堆碎肉往嘴里送，随后瞥了费恩一眼，鼻孔喷出灼热白气：“既然不诚心，为什么还要给他发白袍？直接撕了当口粮不好么？”
“嘿，他可不是普通的口粮。”
狮人凑近了一些，硕大的头颅相当狰狞，“我听说……这小白脸是个魔探。”
虎人剔牙的动作停住了，眼珠里闪过一丝恍然。难怪这人敢只身赴会，连一名护卫都不带。他既不怕诡雾侵蚀，也不怕那些游荡在暗处的诡魔附身夺舍。
“有恃无恐的聪明人。”
“聪明？呸！”
狮人冷哼一声，捏碎了骨杯，随手丢在地上，“让他先得意几天吧，等主上亲临总会，我倒是要看看，这家伙能不能承受住主上的恩赐，成为真正的神使……如果扛不住，他这具干净皮囊，倒是主上最喜欢的祭品。”
石桌会议，在含混不清的祷告声中结束。
费恩没有片刻停留。
他快步走向洞口，结果皮鞋误踩在湿滑的青苔岩石上，整个人差点摔了一跤，引得后方众牧首哄堂大笑。
“……”
费恩紧闭嘴唇，没有任何表情。
他强忍怒意穿过幽长隧道，在走出深洞的瞬间，荒野夜风迎面扑来，却吹不散他身上的潮湿霉味。
洞外，全副武装的护卫队早已列阵等候，和周围的变种人教徒相互对峙。
费恩走到专车旁，副官拉开了防弹车门。
车门合拢，将废土气息完全隔绝。
费恩一把扯下崭新的白袍，扔在脚垫上，随后靠着真皮座椅，眉头紧拧在一起。
副官敏锐捕捉到长官的阴鸷与屈辱，不敢多过问，连忙拿出了最新情报。
“长官，中都那边没有新动向。”
副官的声音干练紧凑：“自从您下令武力收缴十大财阀的资产后，中都一直按兵不动，没有任何实质性的军事调动，只派了几波高空侦察机在防线外围盘旋。”
“意料之中。”
费恩冷着脸，抽出一块消毒湿巾，用力擦拭着双手，直到手背泛起红血丝。
“那群老爷在穹顶里安逸太久了，他们到现在都没有搞明白，天启教和尸后究竟达成了什么协议，天启教凭什么能驾驭尸潮。”
费恩将湿巾随手丢在白袍上，眼神恢复了往日的锐利，“在没有摸清这张底牌之前，他们不敢轻举妄动，第三远征军的前车之鉴就摆在那里。”
副官面露恍然，连忙点头应和，等待下一步指示。
“但这不代表我们可以松懈，中都的实力太强了，目前我们没有资格抗衡。”
费恩语速加快，带着一丝决断：“把收缴来的重火力，也全部顶到第一防线去吧。”
“是。”
副官忽然想起了一条情报：“长官，胖哥佣兵团申请进城，寻找李劲的下落……”
“拒绝，让他们滚。”
费恩语气平淡：“那死胖子一肚子坏水，放进来只会让事态失控。”
“是，我这就去……”
“慢着。”
费恩仔细琢磨了一下，随后冷笑道：“你放点烟雾弹出去，将李劲的失踪推给天启教，让那死胖子给那些牧首一些教训。”
副官愣了愣，随后点头照做。
……
自从踏进510避难所的大门，爱德华就没有真正闲下来过。
他虽然被限制了人身自由，但没有被锁在牢房里，也无需服劳役，庄杋给予了他在避难所内四处走动和观察的权限。
爱德华没放过这个机会。
他用脚步丈量生活区的走廊，停驻在物资仓库的货架前，也观察过武器改装台的动静。
几天下来，他对薪火团队有了一个极其清晰的判断——这是一个很草台的班子，人员构成复杂多样，装备来源五花八门，连最基础的管理条例都是用手写的。
但让他心惊的是，这草台班子正以一种违背常理的速度膨胀壮大，并隐隐生出一种坚不可摧的凝聚力。
爱德华在权力场中浸淫多年，眼光毒辣，他只需几眼，就能看透这些核心成员的底色。
路过仓库，装配着铁臂的华生正拿着登记册在物资堆里精打细算；情报室里，顶着猫耳的华昕对着一堆纸片抓耳挠腮；满嘴金钞的猫山王圆滑油腻，正在外围交接刚拉来的资源；而在避难所外，待在哨塔里的浣熊人熊二背着高斯狙击枪，正沉默捣鼓着机械零件。
这些成员，本质上都是在废土底层挣扎的普通人，性格直率，没有错综复杂的算计与尔虞我诈，相处起来毫不费力。
真正让爱德华侧目的，是那个整天戴着渔夫帽，自称老骨头的瘸腿老兵。从对方身上，爱德华敏锐地捕捉到了同类气息。
避难所内物资的调度井然有序，防御岗哨的交叉火力网设计，处处透着顶级军方后勤与战略家的手笔。
老渔夫，大概是薪火团队的灵魂智囊。
但在整个避难所的运转中，最让爱德华感到心理不适的，却是情报室。
他这几天经常站在情报室门边，心头简直揪在了一起，来回纠结，欲言又止。
房间里总有一股陈年臭味，金属桌面上乱七八糟地堆满各种纸条和布片，甚至有用血液涂抹过的防水皮。
几名猫人斥候，刚从避难所外围的通风管网钻进来，匆匆跑到情报室门边，将一叠纸片扔在桌上后，又转身跑了出去。
华昕则站在桌前，盯着这堆垃圾般的情报发愁。她徒手翻找纸条，偶尔还得捏起两根鼠毛嫌弃地甩到一旁，再试图将几张污渍布片拼凑在一起。
爱德华的太阳穴突突直跳。
对于一个曾在核子集团掌控全域监控网，习惯了加密数据和全息沙盘的情报部长来说，眼前景象简直是对“情报”这两个字的侮辱。
他原本打定主意，只做一名冷眼旁观的看客，坚决不上这艘贼船。但刻在骨子里的职业强迫症，终于在华昕将一份关于天启教动向的纸条和薯片混在一起时，彻底爆发了。
“够了，停下！”爱德华冷着脸上前，声音里带着不加掩饰的严厉。
“妈呀！”
华昕被吓了一跳，猫耳猛地竖起，有些戒备地看着这个老人。
“你整理情报的方式，简直是一场彻头彻尾的灾难，要是在我部门，你连实习生的水平都达不到……不，我根本不会让你进来的，你连面试那一关都过不了。”
华昕听了后，竟有些委屈：“什么嘛！我一直加班加点，已经很认真在整理了！”
“年轻人，你永远记住，在我们情报界，无效的勤奋往往比懒惰更致命。”
爱德华毫不留情地打断她，严肃道：“战场不是让你自我感动的福利院。稍有耽搁，或者搞错一组坐标，整个团队就会因为你的‘认真’而全军覆没。”
华昕被这番训斥噎得噤声，原本竖直的猫耳也有些心虚地耷拉下来。
在老头的锐利目光下，她瘪了瘪嘴，往后退了半步，让出桌前的位置。
爱德华走到桌前，捏起一张纸条，避开上面的污渍，“第一，情报来源没有分级。流民闲聊、变种人目击、以及你们那些鼠人斥候的直接侦察，全混在了一起，你如何判断哪条是致命威胁，哪条是无用的垃圾？