老獾原本想叫上李劲带队护航，但被李劲果断拒绝了：“你们去探路吧，我走不开。”
他端着枪，目光冷峻地扫过四周的变种人铺位，压低声音说：“避难所里这两万多外来户，可还没彻底归心呢，我总得留下火力镇场子，不然容易出乱子。”
老獾点头。
既然正规守卫抽不出人手护航，去野外探路总不能光靠几个搞工程的专员。
于是他干脆叫上了猫后贝拉和鼠王杰瑞同行。这两个首领本就是极具杀伤力的变种人，拿来当免费的野外保镖最合适不过。
猫后自然乐意亲自确认这笔庞大的交易筹码，而杰瑞也想见识一下这所谓的宝藏，便各自挑了十几名精锐护卫，一同前往。
于是，老獾和猫山王带上几名勘探专员，外加几十名变种人，组建了一支勘探队。
队伍循着地图坐标，深入山谷腹地，越过一条干涸的乱石河床后，前方水声震耳。
一条条宽阔的地下暗河破岩而出，化作瀑布砸在下方岩层上。这里水系发达，周边的荒原植被异常茂密。
老獾忍不住感叹：“水源这么足，难怪这里能养活这么多变种人。”
很快，他们在一处溶洞岩壁前停下。
老獾伸手扯开大片粗壮的藤蔓，露出一面长满青苔的岩石。
“坐标显示是这里吗？怎么没洞口啊？”猫山王有点摸不着头脑。
“不对劲。”
老獾掏出战术匕首，反手直接刮掉表层泥土，用刀柄用力敲击墙面。
岩壁没有发出实心的闷响，反而传来“咚咚咚”的空洞回音。
老獾收起匕首，语气笃定：“这不是天然岩层，而是经过工业加固的挡土墙。”
“什么？”
猫山王凑近了仔细打量。
借着微弱的光线，端倪终于显露。
原来，这面墙体刷着特制的耐火涂料，纹理和颜色被伪装成了花岗岩模样。
墙缝里甚至被塞入人工填土，种上了强韧藤蔓。日久年深，根系盘根错节，就彻底盖住了人工开凿的痕迹。
猫后贝拉缓缓走上前。
她看着这面墙，眉头微蹙：“这片区域，我们的猎手走过无数次了，采野果、挖山货，从来没发现这里有异常……伪装得太深了。”
老獾弯腰捻起一撮发黑的泥土：“你们看周边的植物，长期扎根在高含碳量的土壤里，叶片发紫发黑，树皮干枯发硬。底下如果埋着老煤层，地面上就是这副枯相。”
猫山王听了后，凑过去捏了捏土，也渐渐看出一些门道。
当确定位置后，勘测队迅速架起了两台重型电动冲击钻。
伴随着一阵刺耳的电机轰鸣，合金钻头狠狠扎进了伪装墙面，顿时碎石与火花四溅。
随着内部的钢筋被绞断，耐火涂料和混凝土大块剥落，墙体局部坍塌，挡土墙被硬生生凿出一个一米宽的缺口。
顿时，一股煤灰味从里面涌出。
老獾打着强光手电照进去，只见里面是一条宽阔的深层矿道。
顶部用金属网和液压支柱搭起支撑架，地面铺设着双轨钢道。前方有一辆铁皮矿车斜停在轨道上，粗大的电缆管槽紧贴着岩壁。
墙上挂着几块严重掉漆的铁皮牌子，猫山王认得那些汉字，逐字念道：“安全第一，生产万岁……”
由于矿道顶部还有几盏老旧矿灯发出昏黄光芒，大概是连通了避难所的备用电路，所以这片区域的诡雾浓度不高，矿道主体结构勉强保存了下来。
但老獾没让队伍硬闯。
他指挥几名专员，将提前拆下的两组工业排气扇接通了外接电源，顶在矿道的出口。
“呼——”
随着巨大扇叶全速运转，积压在地底深处的高浓度瓦斯和硫化氢，被强行抽离置换。
一小时后，气体检测仪的各项指标降至安全线，勘探队这才提着驱雾灯往里推进。
但众人很快发现了问题所在。
一些矿道由于没有灯源维持，诡雾浓度极高，前方的轨道、木架和管线，全部被茫茫黑雾所吞没。
身处煤矿之中，众人也不敢用火焰喷射器强行驱散黑雾，否则容易引发爆炸。他们只能提着驱雾灯一点点推进，黑雾退散得极慢。
有一些矿道虽然没被黑雾侵蚀，但主体结构已经被严重挤压变形，一个个粗大的工字钢支架，被扭曲成了麻花状。
老獾盯着头顶摇摇欲坠的岩层，沉声说：“这看起来不像普通塌方，倒像是地层深处的应力挤压。别碰两侧的承重架，我们小心点，一个个趴着钻过去。”
万幸的是，煤矿里暂时没发现变异生物筑巢的痕迹。众人就这样在逼仄的废道里，一点点往黑暗深处摸索前行。
另一边，庄杋带队返回了510避难所。
他接到华生有关发现煤矿的消息后，连护甲都没卸，便拉上盖奇乘地下专线，火速赶往410避难所。
盖奇满是狂热，盯着平板上的数据汇报：“三千万吨的储量！而且是高品质的无烟煤！老大，这是废土上相当稀缺的硬通货！”
庄杋点头，眼神锐利：“有了这批矿，我们和地铁家园的交易就有绝对底气了。”
三小时后，列车进站停稳。
庄杋乘坐升降平台来到顶部大厅，便看到了李劲正端着枪在带队巡逻。
“李劲，这里的情况怎么样了？”庄杋大步走过去。
“老大，你来了。”
李劲见到庄杋后，立正汇报：“这里一切稳当，有我压着，那两万张嘴不会闹事的。”
“外面呢？”
“那帮猿人族彻底撤干净了，我们的无人机24小时高空巡查，连个猴影都没见着。”
“行，这里交给你继续盯着。”
庄杋点头，径直走向底层大厅的操作台。他调出煤矿区域显示图扫了一眼，随后带队下到负四层。
那里有一扇隐蔽的采矿大门，但电子面板彻底报废，金属门体被朽雾腐蚀得坑洼变形。
“直接砸开吧。”庄杋下令。
于是，两名装甲兵扛起合金撞锤，后退，加速，猛地撞向门体。
“轰隆——！”
伴随着巨响，门轴顿时断裂，金属门板轰然倒塌。众人的战术手电光束扫进去，发现破开的隧道内全是浓郁黑雾，伸手不见五指。
庄杋闭上眼感受了一番，确认这些黑雾全是洞穴里自然生成的，没有被其他变种人搅动过的痕迹。
由于现场都是贴身守卫，庄杋没有避讳，直接抬起手掌对准前方。他眼下的精神力未完全恢复，无法大量吞噬黑雾，但短暂排开一条通道，倒是不成问题。
前方的黑雾，像被一堵气墙强行推开，翻滚着向两侧退避，留出一条无雾通道。
庄杋沿着铁轨走在最前面，身后的盖奇和装甲兵紧随其后，一边紧急安装驱雾灯，一边死死压制着两侧反扑的黑雾。
一行人往深处走出几百米后，狭窄的单行矿道骤然开阔，十字调度枢纽横亘在眼前。
四条横向矿道向黑暗深处延伸，全部铺设着双向铁轨，而且每隔五十米，就有一个大型交汇仓。
盖奇目光扫过这些庞大的基建痕迹，一眼就分辨出，这里是一处极具规模的地下煤田。
随着队伍继续深入，庄杋一行人总算听到了前面的机械声响，并看到几束亮光。
老獾最先转过头：“头儿！”
猫山王看着从深处走出来的庄杋，赶紧凑上前，既惊又喜：“财神爷，你们怎么从这里面钻出来了？”
“我们从避难所的那道大门闯进来的。”
庄杋逐一和猫后、鼠王点头示意后，看向老獾，赞许地拍了拍他的肩膀，“老獾，你这次干得不错。”
老獾习惯性地板着脸，没有多余废话，干巴巴地应了一声：“应该的。”
猫山王指着前方，无奈道：“这里面的路全被黑雾堵死了，我们实在推不动了。”
“没事，跟紧我吧。”庄杋越过他们，走在了最前面。
队伍合并后，跟着庄杋继续深入矿道。
而那些黑雾，随着庄杋的脚步竟向两侧自动退散。猫后和鼠王看着这一幕，下意识地放轻呼吸，眼底的敬畏又深了几分。
队伍越往深处推进，矿道里的空气反倒不再憋闷，一股微弱气流迎面吹来。
老獾摸出一台简易风速仪，看着晃动的指针，沉声道：“这矿道里有自然对流，流速很稳，说明内部空间大得惊人，甚至可能把整片山区的地下空腔都连通了。”
庄杋脚步未顿，目光直视前方黑暗：“我们继续走，探到底。”
十分钟后，队伍在一处断层岩壁前停下。
这里已经完全没有矿道和铁轨，就像是突然断裂开来，形成一个巨大的地下横截面。
盖奇拿起探照灯来回扫，摇头道：“这里怎么有点奇怪……”
“我先采个样。”
老獾说完，卸下了一台重型取芯钻机。他找好角度，随后启动开关，将合金钻头稳稳送入岩层。
几分钟后，他缓缓拔出金属钻管，从中拉出一段长达两米的纯黑煤段。只见煤块断面处泛着暗光，几乎没有任何杂质。
老獾掏出一台深度扫描仪，先对着这截煤段完成了数据校准，随后将长条形探头插进了刚打出的取芯深孔内。
当穿透波打入地层深处，屏幕上的探测数字开始疯狂跳动，最终定格在一个极其夸张的数值上。
盖奇凑过去看了一眼，呼吸猛地一滞，满脸不可置信：“真的假的？！机器没坏吧，这矿层厚度完全不合常理！”
庄杋眉头一挑，直截了当地问：“实际有多少储量？”
盖奇咽了口唾沫，死死攥着仪器，直勾勾地盯着庄杋：“老大，就凭这夸张的厚度，再算上咱们刚走过的那整片调度网格……这处煤田的储量绝不是三千万吨，起码得翻个十倍，足足有三亿吨！”