“小子非是献丑，更无能抢将军如此奇功。只是将军应也已知晓，小子此番所携部曲非只三五人，而乃六百余众，便在洛南三四里外，可供将军驱驰！”
那唤作刘昇的游侠儿慷慨以对，显然是有备而来。而魏延闻得此言直接一愣，旋即怒视马劲，马劲且惊且怒看了那刘氏子一眼，紧接着仓促拱手，速速退出帐去。
几人在帐中无言，魏延只命亲兵将刘敏、孟琰、韩昂等人叫来，又不多时，马劲回得帐来。
他身后再次带了几人，其中一人倒跟刘昇长相有七分相似，不必说自是亲兄弟无疑了。
马劲面色难看地来到魏延身边，附耳说了几句，魏延第一次正经地打量起了这叫作刘昇的汉子：“你是觉得我军中无马么？”
刘昇正色而答：“非是如此，只是将军营中军马军牛自有用处，且老马识途，小子带些驽马、驽牛，也是为了不迷失方向。”
几百部曲，再加上几百头驽马、驽牛，已经算是很大的投资了，魏延没有道理不纳。
只是这般雄厚的资产，光靠那一身游侠儿打扮的青年，跟他那扮相类似的兄弟，多半聚不起来。想来便是那叫作楚肥的富商出资相助。这倒有几分先帝少时得张世平、苏双两名富商相助的模样了。
其人竟也是太祖后裔不成？魏延心中略略惊诧的同时，又已经对这洛中游侠儿有了初步的印象。
其人所言，带驽马、驽牛是为了不迷失方向，显然又是一番谦辞，他既来献此强袭之策，这批驮畜便是协助汉军驮装备用的。
而更重要的是什么？
他用自己的行动证明了，他确实有把一支军队带到大营数里以内而使斥候不能察觉的能力。
这固然是晨雾在起作用，但侧面也能说明，他对洛中山川地势必有一定的了解。
这样的人，魏延军中如何没有？只是这叫作刘昇的游侠儿，在如此时刻用实际行动证明了自己的能力，终究比那些早已在魏延面前夸口之人更多了几分可信。
自洛阳至黑石关，凡五十余里，倘要奇袭，便要绕小路而走，道路难行且不说，路程还要再多上十几二十里，等军队赶到的时候，恐怕都已将近落日了。
所以魏延虽建有此策，却也没有得到刘敏、孟琰诸将的认可，就连他自己也在犹豫之中，遂没有因此大骂这些庸才不知兵。
直到此刻，这叫作刘昇的游侠儿自巩县来，带着数百部曲，躲过了魏军、汉军布在四方的斥候，直接出现在汉军营地几里以外，才终于让魏延下定了决心。
不要说三四里，就是十里距离内被发现，也足以做很多布置了，魏延心中已有定计。
又不多时，韩昂先至帐中，紧接着刘敏、孟琰，最后狐晋、陆灵、褚球诸校尉也一个一个入了帐。
几人看见帐中站着几个生人，无不疑惑。
魏延简单介绍了一下这几个生人的来历，教得众人既惊更疑，魏延却直截了当地拍了板：
“魏寇盘踞北邙，龟缩洛阳，便连洛南三关之军轻易亦不敢动，由是观之，有人或许便能得出魏寇惧我王师之论。
“其实却不然，魏寇不过惧与我王师野战而已。
“洛阳首善之地，存保家卫族之念者众。
“倘若今日是陛下亲临东都，东都未必不能克复。
“可真想凭几万义军夺下如此巨城，不啻于痴人说梦，我魏延都不敢做此美梦。”
说到这里，他哼了一下：
“魏寇之所以不敢轻动，不过因我大汉王师近月声威大振，累日气势雄雄，不知我虚实而已。
“至于我命大军摆出攻城器械，状欲拔城，也不过是虚张声势，震怖敌寇罢了。
“一旦当真强攻洛阳，则虚实便要为敌所窥见，再想建功杀敌，耀我大汉国威于洛阳，便相当于刀尖上跳舞了。”
众人听到此处，无不点头。
讲道理，魏军在害怕，汉军又如何不担忧前功尽弃？只是魏延给大家画了一个巨大的饼，使得大家都想要问鼎扬威于洛阳，遂将种种潜在的担忧暂时按下去罢了。
乃至于见到魏军兵不敢出，又有不少人产生了不小的侥幸，万一当真一举攻拔洛阳，又将如何？一念至此便连心脏都狂跳起来。
反而魏延还保持着相当的清醒，他耀武扬威、替天子问鼎之轻重的目的已经达到，随时可以撤退。
只是敌军竟再次卖了个破绽，如果能以小代价斩获大战果，他又何乐而不为？
魏延先是看向孟琰：
“孟虎步，你且亲自带上两千虎步，再督两千义军，西撤十里，上北邙山藏伏。”
孟琰当即一怔：“藏伏北邙？”
魏延颔首：
“邙山我也去看了，似山非山，上有土台，绵延百里，倒与关中五丈塬、白鹿塬等台塬相类似，又千沟万壑，可以藏兵。
“你且上山，若我不得已撤军，你可防洛阳出兵截我后路。若我作势佯败，洛阳敢动，你居高临下，也好打他个措手不及。”
孟琰思索片刻，抱拳称唯。
魏延复又看向狐晋：
“狐晋，你领本部一千步卒，督褚球领麾下六百余众，再督韩昂领麾下两千义军，领我本部三百骑，间道直赴黑石关！”
狐晋、韩昂、褚球几人得令，俱是精神一振，无有怯者，唯先后抱拳领命而已。
魏延将大体计策言说一番，又详叙了几个备案，命他们相机行事，最后叫来在帐外候命的游侠儿。
“刘再兴。”
“将军但有吩咐！无所不可！”
魏延难得点点头：
“你忠勇可嘉，智谋可信，且携几名心腹为我王师向导，至于你带来那几百部曲，难堪大用，暂且留我营中，在我麾下听命。”
刘昇惊喜之色形于颜色：
“昔前汉高祖皇帝，于高阳传舍召见郦生，遂得陈留！今将军不嫌小子粗鄙，纳小子于帐前，唯愿效仿先贤，为将军前驱，指引间道，必不辱使命！”
…
黎明前。
雾气正浓。
洛水北岸的汉军营寨点起火把，火光在雾中也只剩下昏黄的一点，照不出五步开外，牛马、兵士组织着离了营寨，向南边被汉军控制的两座浮桥行去。
雾气在河面上缓缓流动，队伍过了洛水，却是没有向东折去，反而继续一路向南。
作为向导的刘昇走在最前头，没多久就带着这支队伍进入了一段荒废的枯水河道。
这是大谷关马涧水故道，不知是何时改的道了，卵石满地，野草芦苇比人还高，沿着这废弃河道走了约莫一个时辰，天色才开始泛青。
雾气也薄了些，寻常将士也能看出十几步远了，四周仍是荒滩，而出乎狐晋、韩昂等汉将预料的是，一路上，竟不时有刘昇留在小道放哨的部曲加入队伍。
汉军一路朝着大谷关行走，天初亮日未升之时，穿越野林荒村，又转进了另外一条不知名的河道。
这河道比先前那大谷关马涧水冲出来的故道更加难走了几分，脚下的卵石越来越大，驮武备的牛马速度也慢了起来。
韩昂走在队伍中段，不时抬头看看天色。
雾气在慢慢散，天光越来越亮，已经能看见东边有隐隐的红光，日头快出来了。
他着皱眉加快了几步，追上队伍对前头的刘昇问了一句。刘昇摇头指了指前面，又继续走。
行不数里，河道拐了个弯，向北折去，刘昇没有往北，而是向东上了岸，翻过坡，眼前豁然开朗。
一条乡道横在面前，蜿蜒地伸向东北方向，消失在雾里，不知尽头究竟何在，而乡道上依旧空空荡荡，一个人影也没有。
讲道理，韩昂、狐晋等汉军将校已经不能分清东西南北了。
因为四野茫茫，东西南北二三里外依旧是一片雾气，没有一个能够确定方向的参照物。
到了这种境地，这支汉军的生死存亡便全部掌控在向导手中了。
韩昂自谓对洛阳地形熟悉，却也只是熟悉他曾经走过的道路。
如今踏上了那唤作刘昇的游侠儿开的路，即便心中有种种忐忑，也只能听之任之。
队伍里，那些曾经在魏延面前夸口说，对洛阳山川地势了如指掌的向导们，这时也全都闭了嘴。
直到队伍离开乡道走了四五里，远远望见一座建在丘陵上的坞堡，才终于有人认出，这里乃是落犬聚。
其地距洛阳二十余里，距大谷关亦二十余里，伊水故道就在北方七八里外，顺着伊水故道一路向东，就能到达巩县。
队伍继续间道东行。
行不多时，太阳终于出来了。
阳光照在队伍里，将士擎举的认旗上绣着曹魏的标识，那叫作褚球的降将一身魏军校尉打扮，此刻牵马走在队伍最前头。
日中之时，这支队伍终于从野地回到了官道上，竟不躲藏，而是就在官道两侧明目张胆地扎营休憩，乃至炊烟都升了起来。
…
首阳山。
已有两万大军聚在此地。
一万在山上，一万在山下。
中军大帐扎在山顶边缘，帐内，镇北将军吕昭疲惫不堪，煎熬难安。
护匈奴中郎将刘靖昨日带着五千人马并千余匈奴轻骑先至，结果直接被汉军精骑突袭，幸好只是前军死了三百多人，没有造成大祸。
他在虎牢关前收到消息，昼夜兼程匆匆赶至，到现在都还未尝有片刻合眼。
而坏消息一个接着一个，更可恨的是，他到现在都还不知洛阳情况到底如何了。
一员斥候奔入帐来，说了几句。
他登时怒极：
“又没了？！”
“派出去三拨斥候近百人，竟连一人都没回来？蜀寇竟当真有如此之势了吗？！”
帐下诸将噤若寒蝉。
吕昭目光扫过众人，最后落在护匈奴中郎将刘靖身上：“文恭，你且派人将那破六奚唤来！”
叫作刘靖的中年文士颔首，叫来一名亲兵吩咐了几句，那亲兵旋即应声而去。
不多时，帐帘掀开，一个高鼻深目、身形并不如何高大的匈奴人入得帐来，其人一身华夏衣冠，却又髡头编辫，委实有些不伦不类，正是南匈奴右贤王去卑的亲弟弟，右谷蠡王破六奚了。
因匈奴无字，名字皆以音译，所以不少汉化匈奴人都喜欢把自己的名字附会一个汉姓。
这破六奚汉化以后便把自己叫作潘六奚，但吕昭这些汉人唤他还是唤破六奚，鄙其卑贱。
潘六奚行了一礼，汉话说得倒也流利：“不知吕镇北叫我前来，有何吩咐？”
吕昭起身走到他面前，直直盯着他的眼睛：
“破六奚！我此前亦护南匈奴，非不知你族部民习性如何！但如今不是你等讨价还价之时了！
“国事危急，洛阳遭困，你匈奴单于呼厨泉亦在京中，马上把你的人马叫到前军听侯调令！”
潘六奚脸色变了变，迟疑道：
“吕镇北，不是我们不想出力，实在是……”
“实在是什么？！”吕昭哪里不知这个匈奴蛮子想说什么？声音陡然拔高几度。
“许昌城外尔等抓了数千奴隶，抢掠财货无算，那时尔等战马安就不瘦？安就不弱？！”
潘六奚脸上神色实在无奈，却不得不硬着头皮答道：
“吕镇北，那是之前的事了。
“从并州南下，又从许昌回来，奔波一千多里，战马过冬，本来就掉膘不少，此番南下北上太急，战马无不受伤，实在是…
“将军昨日不在没有看见，那场遭遇战，我们匈族不是不想打，是真打不过。只折了百余骑，已经是侥幸中的侥幸了。”
他一脸肉痛，又道：
“还有一事，吕镇北或许不知。
“昨日遭遇战，蜀军战马膘肥体壮尚且不说，其速度快得实在是不同寻常，就连我部族最快的战马恐怕也不过如此。
“而这样快的战马，蜀寇竟有数百匹，非但跑得快，跑得还稳，就连拐弯时候的灵活，也远远超过我们部族战马，总体资质，远超我部族战马最雄壮的时候。
“难道……难道是他们得到了来自西域的汗血宝马不成？”
昨日遭遇战，汉军虽然也伤了几名骑士，但最后撤退的时候，就连一匹战马都没有留下来。
这破六奚只远远在高处望见汉军天策精骑追着匈奴打，没有亲自策马参战。
除了汉军可能得了一批汗血宝马以外，他实在想不到汉军的战马为何会这么快这么稳这么灵活？
“汉军战马，本就比我部族战马肥壮三成不止。
“又是西域来的汗血宝马，我等就是再多长一条腿，又如何是他们对手？
“镇北将军，你们汉人…你们魏人有句古话，叫作『非不为也，实不能也』。
“不是我匈族不想为大魏效力，实在是我等做不到啊！”
“够了！”吕昭一挥手，懒得再听他废话。
“尔等昨日虽败，却败在无备！
“我也不指望你们匈奴去跟蜀骑硬拼。
“但你的人马全给我撒出去，分成十股，二十股，蜀寇总不能也分成十股二十股？
“你人数众多，总有一股人马能够逼近洛阳十里以内。
“一是带回些消息。
“二则示洛阳援之将至。
“这个……总能做到吧？”
潘六奚迟疑了一下，终于抱拳领命，转身出帐去了。
吕昭盯着他退出帐外，这才收回目光，转向刘靖：“文恭，他说的几分真几分假？”
刘靖沉吟道：
“将军，匈奴人靠不住，这是意料之中的事。
“不过那破六奚说的有一句倒是真的。
“蜀寇战马确实不同寻常，跑起来又快又稳，这事昨日我在首阳山上亲眼所见，做不得假。”
吕昭沉默片刻，刚想下令，命山下两万大军向西进拔五六里，离洛阳再近一些，帐外便忽然传来一阵急促的脚步声。
“报！”一个背负羽旗的斥候跌跌撞撞冲进帐来，“将军！南边来了七八骑，说是…缑氏土民，有紧急军情求见！”
吕昭心下一惊，眉头一皱：
“缑氏土民？带进来！”
不多时，帐帘掀开，一个四十来岁的中年人被带了进来。
其人着一身深衣，头戴葛巾，面色因情急有些发白，进帐后便躬身行礼，激动颤声，“土民庞望，乃缑氏寒族，见过将军！”
吕昭摆摆手：
“不必多礼！”
“你说有紧急军情？”
那叫作庞望的寒族抬起头来，身子仍因激动不住发颤，神色间犹带着几分惊疑：
“将军，未时左右，小人在缑氏九龙岭西北野地里，看见……看见一支军队！”
帐中众人俱是一惊，吕昭心脏差点停了一拍，急问：“九龙岭？什么军队？”
“打着我大魏王师旗号，穿着我大魏王师衣甲的军队！约莫有…两千来人！”庞望急答。
“小人家中奴仆本在地里耕作，远远望见一支军队自南边过来，沿着官道往东北走。”
吕昭眼神一凝：
“从南边过来的？”
“是！”
“小人起初闻报，也以为是大谷关驰援洛阳的援军，可到九龙岭上仔细一看，走的路线不对！
“他们从官道上走了不过二里，大概是见四下无人，突然就拐进了小路，往东边去了！
“小人越想越觉得不对，大谷关但有援军，也应当往洛阳方向去，至少往首阳山方向来，怎么反而往东面黑石关走？这才赶紧前来报信！”
吕昭盯着他：
“你刚才说……有两千人？”
“小人亲眼所见，绝无虚言！”
“小人家兄庞瞻，去岁得河南尹大中正祝闻品为下上，举为郎，在洛阳任职。
“小人常往来洛阳缑氏之间，也见过不少兵马，两千余人，还是能判断出来的。”
吕昭沉默片刻，忽然转向刘靖：
“大谷关可有援军往这边来？”
刘靖摇头：
“绝无可能！
“大谷关守军不过五千，哪里还能再抽两千人往北？除非是满镇东淮南军到了！
“可就算满镇东要驰援洛阳，也绝无可能舍洛阳、首阳山而东趋黑石关！此必蜀寇无疑！”
吕昭听得颔首连连，怒哼一声：
“魏延这厮屡用奇兵！这易服骗关之策，也都已被蜀寇用烂了！竟还觉不够！欺我大魏无人乎？！”
他来到舆图前，思前想后，最后点住洛水与石子涧相交之处，道：
“黄亭石子涧！彼处水浅，徒步可涉，若要袭击我军后队，必在此处渡洛！”
自首阳山南注的寻水，与曲折的洛水在黄亭形成了一个口袋，且口袋的东北处出口，北山南水之间只有三十余步宽的道路。
一旦汉军从这个地方奇袭，一则可分一支军队向黑石关逐杀魏军。
二则可以分一军向西，把西面的魏军又堵死在寻、洛二水之间。
彼处只有两条木桥，仓促之间安能得渡？
帐内诸将一看此处地形，便已晓得期间暗藏的凶险，一个个脸色无不大变，又全都心有余悸起来。
他们的斥候全部放在了西线，竟是全没想到蜀寇竟敢再来奇袭，真要让蜀寇在此得了手，他们这支军队直接就被蜀寇夹在中间。
虽说可以上首阳山御敌，必不会全军覆没，但谁敢说自己一定不是战死沙场的那个？
吕昭急忙下令：“传令下去，命还在后头的军队全部戒备！立刻收缩聚集，防敌偷袭！”
亲兵已经奔出一人。
他又看向舆图，问：
“朱术、路蕃二将今在何处？”
镇北将军长史应璩思索着答道：
“他二人巳时率四千人马出了黑石关，稍作休整，此刻…应当就在寻洛二水之间！”
吕昭了然颔首：
“好！
“即刻派人去寻口，命朱术、路蕃立刻领麾下四千人马择地埋伏！
“黄亭石子涧一带，两岸地形复杂，野苇丛生，正好设伏！蜀寇若当真自石子涧登岸发难，便出于其后瓮中捉鳖！”
亲兵领命，匆匆出帐。
吕昭又叫来潘六奚。
“破六奚！”
“你人马现在何处？”
潘六奚迟疑了一下，答：
“便在寻水以西营地里……”
“彼处地形狭窄，一旦生乱，便是人践马踏，即刻调到此处来！先按兵不动！”
吕昭军令既下，不容置疑。
那右骨蠡王潘六奚愣了一愣。
“不须去前方探查了？”
“不必去了！上首阳山！”
骑兵借着山势俯冲而下，还是有一定威慑力的。
因为速度够快，一旦绕至敌后，敌军根本来不及调度。
吕昭现在所忧，就是匈奴骑兵没有什么调度可言。
一旦将匈奴骑兵派到西面迎敌，万一汉军骑兵杀将过来，匈奴陷入混乱向本阵反冲，到时候东线的伏击再出问题的话，直接就要没了。
前车之鉴，洛阳告急，他一言一行、一举一动都须万分斟酌。
…
日头偏西。
黄亭，洛曲。
一望无际的芦苇荡中，枯黄的苇秆密密匝匝地挤在一起，比人还高出半个身子，去冬的干叶挂在秆上，风吹来便沙沙作响。
汉军将士走了大半日，此刻也已很是疲惫了，就连驮畜的鼻子嘴巴也喷着白气，累得不轻。
负责领军的狐晋环顾四周，抬起手臂往下压了压，全军就地歇息，他才传令下去：
“把甲仗弓弩从驮畜背上取下来，就地歇一刻钟，其后穿戴整齐，准备作战！”