“钟公！”
“会不会是吕子展出了问题？！”
金墉城上，群臣惶惑，留守洛阳的公卿大臣议论纷纷，嘈杂难已。
位列九卿之首的太常羊衜，终于忍不住来到钟繇、陈群诸公身侧，为一众大臣请命。
“我等难道什么也不做，就这么在城中坐以待毙？！”
“蜀寇迟迟不敢攻城，反而分兵东去，这分明又是要分而破之，一旦吕镇北亦遭惨败，洛阳如何是好？奈洛阳军心民心何？！”
钟繇面色沉郁之至，一时竟也不知该如何答羊衜之语。
“许是吕子展用策亦未可知。”
羊衜看向忐忑开口的陈群，想说些什么，又不知从何说起，只能顺着钟繇、陈群诸公的目光，齐齐向东方眺望而去。
极东之处的高空天际，一个多时辰前便起了黑烟，隔着这么远的距离自是远称不上遮天蔽日，也根本看不见火势如何。
但所有人都明白，黑石关方向一定出了问题，有人在施火攻之策，可能是吕昭，可能是汉军，但有一点是确定的。
——汉军去奇袭吕昭了。
而事实上，早在东方浓烟没有升起前，也就是城下的汉军刚刚分兵东去之际，羊衜便已经到钟繇诸公面前说过一次：魏延恐怕要用奇袭，须速遣斥候教吕昭提防。
彼时钟繇还诧异了下，这位向来不谙兵事、张口闭口不过圣人经典的太常卿，如何能看出魏延要施奇袭之策、并提出应对之法了？
后来才晓得，原是羊衜家中那个不过十岁的幼子，叫作羊祜的小子提出来的。
那小子，钟繇常听辛毗提起。
据说平日里便爱玩些行军布阵的把戏，常聚了一群府中小厮，在庭院里以木为刀，以竹为马，自己充作大将军，煞有介事地分派左右军、前后哨。
据辛毗说，那小子还缠着羊衜寻了几卷世家中常见的兵书来看，什么《孙子》、《吴子》，彼时不过八九岁年纪，竟也通读能诵。
钟繇心下便有了比较之意，乃弄了些兵书，亲自给自己不足五岁的幼子教了起来。
长子毓不善兵事，他这一身兵法总得有人继承，幸哉，他幼子会颇敏于兵法，亦是久听能诵，不比那羊祜要差。
只是今时今日，不论你一个十岁稚子天赋究竟如何，关乎天下兴亡大魏兴衰的洛中军事，如何是你一个稚子能够置喙的呢？
你羊衜作为太常卿，管好祭祀之事则矣，又如何能够在上公镇将面前置喙军国大事？当真把军国大事当成了小儿游戏？
他心中恼怒，却也没有斥责。要是换作往日，这位太常卿是断不会越俎代庖参议军事的，更不可能拿一小子之言过来参议军事。由此可见，国事究竟危急到了何种程度，人心又乱到了何种程度。
至于羊衜所言，『蜀寇迟迟不敢攻城，分明是外强中干，又是要围城打援，将援军分而破之』，这些话自然有道理。
可谁不知有道理呢？
洛阳城中完全不晓得吕昭那里发生了什么，只知道东方起了大火，这大火会不会是吕昭放的呢？
又会不会是魏延派了一小股精锐放火，以此来乱洛阳军心，诱洛阳出战呢？
就算洛阳城下那几万迟迟不敢攻城的汉军、叛民确实外强中干，确实不堪一击，难道要拿决定天下命运走向的洛阳，去跟魏延赌一把？
现在打败魏延，乃至直接把魏延击杀，碾碎，挫骨扬灰，于天下人心又能起到多大的作用？
魏延可以输一百次。
洛阳却不能输一次。
一念至此，钟繇暗暗长叹一气，复又看向东南轘辕关方向。
轘辕至此八十里，而关外昨日仍有叛民啸聚。
满宠想要从轘辕入关，击溃那股叛民又要多久？他对满宠的淮南军今日能否驰援洛阳已不抱希望，甚至忧心满宠要是百里急趋，怕也要被魏延分而破之。
到时候，洛阳就当真陷入孤立无援的状态了。
留在洛阳的几位九卿、尚书全部都聚在了钟繇、陈群几人身侧，叽叽喳喳说着自己的看法，钟繇只能说着一堆有道理的废话安抚他们，教他们少安毋躁。
待吕昭、满宠齐至，蜀寇必退。
有个三十来岁的中年男子悲观至极，直接将钟繇心中的忧虑明明白白地当众道了出来。
先说吕昭或已为魏延所败，又说满宠就算成功入关，百里驰援，恐怕也难堪一战，最后还说到了西面的司马懿：
“陛下虽调骠骑将军驰援洛阳，可调令刚出洛阳不过五六日，此时恐怕还在轵关道上！等骠骑将军大军得到调令，你我恐怕早已成蜀寇阶下之囚了！”
开口之人，便是洛阳令刘陶，也就是刘晔之子了。其人素有大辩，善论纵横，诸葛诞、邓飏、李胜等人私下常相吹捧，说他日后必是伊尹、姜尚一般的宰辅人物。
“刘令君有何高见？”钟繇终于开口，语气淡漠，甚至没有正眼看那刘陶一眼，只是负手远眺东方天际的滚滚黑烟。
地位比刘陶低的人叫刘陶一句『刘令君』无可厚非，钟繇位至太傅上公，这么叫上一声，显然就是揶揄不悦之意了。
刘陶却是不卑不亢：
“太傅明鉴！
“人所共知！魏延此番东来，本部人马不过六七千众！
“如今围城击援，分兵东向，与吕镇北一战，必已是精锐尽出，这才迟迟不敢攻打洛阳！
“仆以为，洛阳当急务自救，而非坐以待毙，待外军来援！
“太傅！蜀寇外强中干而已！
“趁蜀寇精锐在东，镇北未败，立刻点出三千精锐，出城与战，必可一鼓击破之！
“真若如此，魏延必死无葬身之地！
“即便不胜，我洛阳亦不过损失三千人马而已！”
其人话音落罢，周围陈群、杨暨几位公卿面面相觑，竟有人面露意动之色，却也有人摇头不止。
钟繇肃容正色：
“你如何得知蜀寇精锐尽数在东？
“你可还记得谷城如何丢的？”
刘陶显然怔了一怔。
钟繇看回东方，到此时，就连魏延分兵东去那三四千步骑的踪影也望不见了。
“彼时蜀寇初至，不过数百骑，可如今竟已有了千骑规模，不是关中来的援军，又是如何？
“都以为魏延不过牵制，都以为蜀寇志在潼关，可如今蜀寇已进逼洛阳，一旦洛阳告破，蜀寇打潼关又有何意义？
“你如何晓得，城下没有蜀寇关中精锐藏伏其中？
“如若不然，蜀寇何以连连得胜？
“真以为凭借几千蜀寇、几万叛民，能在旬日之间将广城、谷城、函谷诸关城险地尽数蚕食？”
刘陶面色微变，却仍强自开口：
“太傅实在多虑！”
钟繇愠怒不已：“我是多虑！洛阳城中不止是数万条性命，更是大魏根基所在！不容有失万一！你教我如何能不多虑？！
“蜀寇能输万次，我洛阳却不能输半次！”
“太傅！”刘陶见钟繇怒了，却也针锋相对，不曾露怯。
“一旦放任吕镇北为魏延所败，满镇东又将如何？一旦满镇东亦败……”
“则洛阳又将如何？！”钟繇直接把他想说的话说了出来，神色语气却是骤然多了几分森寒杀意。
“刘令君好大的口气！张口便是一鼓破敌，闭口便是镇北将败，洛阳将失！
“是嫌城中军心民心仍不够乱，要再为蜀寇添几句耸听危言？！”
群臣闻言悚然。
刘陶则是脸色涨红，一时语塞。
钟繇不再看他，转身面向诸卿，沉声下令：
“传令各军！
“固守城池，不得妄动！
“再有妄议出战，再有动摇军心者！”言及此处，他蔑视刘陶，“不论是哪位公卿，哪家贵子，皆以军法论处，斩之不赦！
群臣噤声，唯刘陶垂首而立，面色红白不定。
…
首阳山下。
山脚三四里外，千金渠北。
吕昭组织的九千魏军步卒，与自洛阳东来的三千汉军步骑隔着千金渠对峙良久。
汉军既不夺桥。
魏军也不敢夺桥。
汉军既不择水浅处强渡。
魏军亦不敢择水浅处强渡。
吕昭策马立于千金渠北岸一座土丘上，本就忐忑万分，此刻终于再次看见往此地奔来的溃卒，终于再次陷入了不能自制的震悚之中。
他不明白。
刘靖怎么回事？
怎么又有溃军逃过来了？！
他不清楚。
那边到底有多少汉军？
不可名状就会带来恐惧。
自关中一败后，他竟又要输了？
“报！”一骑从东边飞马奔来，到得近前翻身下马，脸色煞白，话都说不利索了，“将……将军！刘中郎将……刘中郎将他……”
“刘靖怎么了？！”吕昭一把揪住那骑卒的衣领。
“刘中郎将战殁了！”
“蜀寇不知何时上了北邙！”
“一万大军……全军覆没！”
吕昭手一松，那骑卒跌坐在地。
而吕昭抬眼再望向东边，映入眼帘的溃卒越来越多，越来越密，这些散乱溃卒的身后，已隐约能看见汉军追兵与赤旗在移动。
千金渠畔这九千魏军本就仓皇。
西面是数千汉军，洛阳脚下还有数万汉军，而东方，朱术、路蕃、李桢诸将统领的后军已先败下一阵，如今刘靖领一万人马过去顶住，结果又败了一阵？
还有谁能往东顶住？
这仗踏马的还能如何打？
西面汉军未动，东面汉军未至，而魏军阵脚已经松动，阵中议论四起，吵吵嚷嚷要回首阳山。
甚至距首阳山脚最近的几段魏军阵线，已有人开始主动溃阵，跟着东边回来的溃卒一起上山去了。
“列阵！”
“列阵！”
吕昭麾下将校们尽管嘶声大喊，却没有一个将校真正以杀督战，反而有名偏将直接策马奔至吕昭纛下，径直请命：
“镇北将军！”
“已经败了！”
“此地不可久留！”
“直接上首阳山上去罢！”
那偏将话音一落，周围几个校尉司马无不纷纷附和。
吕昭咬牙环顾四周，只见千金渠畔九千人马已有动摇之势，东边溃卒越来越多，西边汉军虎视眈眈，再不走，真要被包在这平地上。
“好！”吕昭狠狠一夹马腹。
“传令下去！”
“后军先撤，回首阳山！”
“且在山上列阵以待，收拢溃卒！”
先是几个传令兵飞奔而去。
吕昭又扭头看向身侧亲兵：
“你再去首阳山上，告诉破六奚和呼延赤那，让他们把匈奴骑兵拉到山边缘，做好俯冲准备！不须他们死命冲杀，只要摆出俯冲架势，便能吓住蜀寇！”
“唯！”亲兵打马便走。
吕昭身心俱颤，只能深吸一气强自让自己镇定下来，待稍作镇定，才抽出腰间环首刀厉声喝令：
“本部人马，随我来！”
山下这九千人马本就怨声载道，疲惫不堪，他将纛要是率先北移，直接就是一溃千里之势。
只能带着本部两千还算齐整忠心的士卒，径直向南压去，直抵千金渠畔三座桥边。
渠水本不宽阔，只四五丈而已，唯独水深尚可，毕竟冀、兖、豫三州粮税全要通过千金渠送入洛阳，供洛阳食用。
三座木桥横跨其上。
对岸，那支自洛阳东来的汉军正列阵观望，约莫三千余步卒，六七百骑军。
吕昭策马立于桥北二十步外，忐忑地盯着对岸。只要守住这三座桥哪怕只守一刻钟，也能给后军争取撤上山的时间。