梁绪便从队列中走上前来。
姜维不加思索，道：
“你率百人入据牛氏坞，相机行事。”
梁绪点头：“明白。”
牛奉和陈术俱是一愣。
明白什么？
相什么机？
“百人？”牛奉忍不住出声。
姜维道：
“嗯。余者皆随我去。”
“将军欲去何处？”
“函谷。”
陈牛二人俱是一惊。
…
郖津。
王氏坞。
代家主王柳立在坞堡正堂檐下，身后脚步声响起，其长子王洵从阶下走上来，衣摆被露水打得湿重，在他身侧站定。
“大人。”
“潼关那边，可有新消息？”
王洵沉默了一息：“没有了。”
王柳便不再问了。
自两日前潼关方向传来败讯，湖县便像一口被扣住的锅，外头的消息进不来，里头的消息出不去。
都尉张虔下令锁死了城门，封死了官道，不许任何人进出，说是防备奸细作乱。
王家坞离县城不过十余里，自然也收到了这道命令。
王柳忽然道：
“你说，我王氏将如何自处？”
其子王洵侧过头看他，一时也是不知何言。
其堂兄王濬今在河北为安喜令，大伯父王樟则在平原任太守，王氏大宗嫡系都在曹魏境内，若潼关当真为汉所破，湖县首当其冲，王氏坞夹在汉魏中间，进退两难。
王柳片刻后徐言问道：
“弘农杨氏那边……近两日可曾与你有什么言语。”
王洵摇头：“并无言语。”
王柳再次沉默下去。
弘农杨氏几十年前家门比王氏高出不知几重，可自从杨修身死，弘农杨氏对曹魏的态度，基本上就是『表面不反抗、暗中不合作』。
曹丕篡汉自立十年以来，弘农杨氏再也没有二千石以上高官，乃至就连千石也无。
如今官位最高者，不过是六百石县长，已是彻底边缘化，门第权势反倒不如他们王氏了。
但王杨两家一直都有婚姻往来，也互通消息、有无。
两家坞堡庄园走官道大路的话，有约摸五六十里的距离，可事实上，最近两座坞堡直线只隔一座稠桑塬，相去不过二十里。
如今潼关战事告急，西面的湖县与东面的函谷关全部都封锁道路，官道是走不了了，可稠桑塬上还是有不少小路可以通人。
王柳在听闻郝昭战死，潼关告急的消息后，便遣人翻越稠桑塬去问弘农杨氏是何种态度。
结果他们只是一句『固守乡梓、防贼保境』，再无他言，这又是什么态度？要继续观望当墙头草？还是两边都不愿沾？
就在此时，院墙外忽然起了一阵又轻又急的脚步声，王柳眉头一皱，而其子王洵已转过身去。
王氏家宰疾步走出，行至阶下便压低声音急急道：“禀家主，铸鼎原下有兵！”
“有兵？”
王柳眉头猛地一跳。
“哪里的兵？”
“魏国的兵？”
“汉国的兵？”
那家宰摇头不止：“看不清旗号，山雾实在太大，我…我也不敢太过接近。”
“人数多少？”王洵问。
“千人上下。”家宰答。
“往哪边走？”
“往…自东而西！”
王洵闻得此言，不由与父亲对视一眼，彼此都从对方眼中看到了同一个答案。
汉军。
只能是汉军。
湖县都尉张虔人马不过两千，全在县城附近封锁城池道路，不可能出现在铸鼎原。
潼关守军要退兵的话，也必然走官道，不可能从那个方向过来，只有一种可能。
“汉军竟已到湖县了？！”王柳一时骇然，脱口而出，潼关到底发生了什么？
少顷，院外奔来一仆人。
“家主！”
“坞外有人求见。”
王柳目光一凝：“谁？”
“牛氏家主牛奉。”
王柳闻得是牛奉前来，眉头一时皱得更深了几分。
牛奉是个精明人，很会看风向，若不是没有手段，怕被曹魏发现与大汉暗通款曲，早就投了汉。铸鼎原下出现了汉军，牛奉这时候出现在王家坞外，绝非偶然。
王柳沉默片刻：
“魏军的人在做什么？”
“昨夜酣醉，除少许巡逻守备之人外，大多尚未起身。”
“他们可曾见到牛奉？”
“魏军懒散，加之雾大，兴许没有。”
王柳默然片刻，道：“你且去，教他速走，他没来过王氏坞，我也没见过他。”
家宰愣了一愣，当即领命而去。
不多时，家宰复命，牛奉已走。
代族长王柳这才对其子王洵道：
“士诚，你且亲自自去走一遭铸鼎原。”
“去铸鼎原？”
“嗯，去寻到汉军。”
“告诉他们，只管行事。”
“若事可成，便来袭王氏坞。”
王洵心头猛地一跳，看着父亲那张忽然间失了所有表情的脸，片刻后恍然而悟。
他深吸了一气：“我明白了。”
刚欲转身，忽然又道。
“若汉军败了呢。”
“汉军若败，今日之事，便从未发生过，你从未出过坞，牛奉也从未进过坞。”
王洵再次恍然：“那几十魏军…如何处置。”
王柳慢慢道：“不处置。”
王洵一怔。
…
日中。
铸鼎原二十里外，稠桑塬北麓，衡岭。
这是一处塬台。
当年秦之函谷便在背后。
后来曹操西征马超、韩遂，恶此关险绝，粮道艰难，便在河滩上开了新道，这座塬台便渐渐荒弃，如今是杂草丛生，灌木遍野。
从这里，正好可以远远望见河滩上行进的魏军。
大河在此处拐了个弯，河滩便宽阔起来，约有一里多宽。
曹魏修的官道就贴着塬脚，蜿蜒东西，路面被车轮反复碾压出两道深深的车辙。
车辙之间，马蹄印、人的脚印、牛蹄印交叠在一起，又被新的泥土覆上，再被碾开，如此往复二十载，便构成了这条泥黄的官道。
魏军前军已从河滩那头转过来了。
先头的斥候已过去了一拨，七八骑，皆一人双马，沿着官道小跑着向前探路，没有多作停留，只有两人朝衡岭方向望了几眼，便拨马继续向东去了。
后头的大队很快跟了上来。
一辆接一辆的大车从河滩拐角处转出来。
步卒们排成两列，沿着官道两侧走。
甲胄刀枪都驮在大车上，身上只穿着土色戎服。
这是弘农的王观收到杜袭调令后派来的援军。
总共四千人。
原本的目标是救援潼关。
可今日天还未亮时，又有一封羽檄送到。
檄文上说得简单，只道潼关危急，命此军分作三部，一千人留守秦函谷，一千人戍守魏函谷，余下两千人即刻开赴湖县，协助湖县都尉张虔巩固城防。
仅此而已。
偏将军臧泽骑在一匹黄骠马上，回头望了一眼身后的队伍。
两千战卒，加上随军民夫，拢共三千余人，在河滩道上拖成了一条长长的线。
前头已经转过河湾了，后头的尾巴还在二三里外。
“金兄。”臧泽唤了一声。
走在他旁边的金彦便侧过头来。
“怎么了？”金彦道。
臧泽沉默了一会儿。
“潼关要是已经丢了怎么办？”
“丢了就丢了罢。”金彦答道。
臧泽一下沉默，不知何言。
他原本戍守河东，前些时日跟着司马懿一起南渡大河。
后来司马懿担忧汉军会从弘农西南那条山沟里钻出来偷袭弘农，便把他调到弘农坐镇，防着那征西将军程喜麾下人马太过废物，把弘农丢了。
这才守了不到五日，屁股都还没坐热，便又被调往潼关。结果刚刚出函谷关，潼关便告危了。
“这仗打得。”臧泽忽然啐了一口唾沫在地上，“打来打去，马上就又要打到洛阳了！”
“还有多远到湖县？”金彦问。
臧泽想了想：“三十里。”
三十里，以现在的脚程，日落也到不了湖县，但也没法，只能昼夜兼程继续赶路了。
河滩道路也并不好走，将士们已经累得怨声载道，想要歇息。
“吵什么吵？还有二十里就到郖津了！等到了王氏坞再做歇息！”臧泽下令。
又走了约莫两里。
队伍经过衡岭脚下。
臧泽骑着马刚转过弯道，忽然觉得有些不对劲，便本能般往南方衡岭方向看了一眼，只是一眼，便教他心脏差点从胸口跳到喉头。
“不好！”
“蜀寇！”
“着甲！擂鼓！”
魏军一时惊骇。
还未及战鼓擂起，便听得衡岭上响起了动天彻地的战鼓之声，紧接着汉军伏兵奔涌而出。
前队的魏军还没反应过来，弩矢就已经劈头盖脸地射了过来。
“再放！”姜维心腹王含一声令下，百余张连弩再次先后扣动，一时间弩矢电发。
魏军前队没有任何防备，甲胄刀枪都还驮在大车上，身上只穿着土色戎服。
弩矢齐齐飞来，最前排的几十人连惨叫都来不及喊全，便已直挺挺地倒下去近半。
“蜀寇！”
“是蜀寇！”
魏军数里长的队列瞬间炸了锅，倾刻大乱。