杨慎冲她点点头。
柳青虽然满脸的疑惑，但还是乖乖跟着萧敬出去了。
门再次关上。
弘治皇帝转过身，看着杨慎：“说吧。”
杨慎深吸一口气，缓缓道：“陛下曾说过，在您和百姓之间，横着一道鸿沟。”
弘治皇帝点点头：“朕记得。”
杨慎看着他，认真道：“陛下有没有想过，您和前线的士兵之间，同样横着一道鸿沟。”
弘治皇帝怔住了。
杨慎继续道：“您所看见的，听见的，全部来自当地官员或将领的奏报。这些军报，有多少是真，多少是假？”
“就好比王守仁在武清县查的隐田，真实的田亩数目，竟然比账册里登记在册的多了近五成。那些乡绅瞒了朝廷几十年，要不是王守仁去查，到现在还蒙在鼓里。”
弘治皇帝的脸色变了变。
杨慎又道：“同样的道理，边关究竟什么情况？那些底层将士的诉求是什么？他们的粮饷够不够？他们的棉衣暖不暖？他们心里在想什么？陛下都知道吗？”
弘治皇帝依然沉默，已经一句话也说不出。
杨慎没有停，继续道：“还有，那些当兵的，究竟在给谁打仗？给朝廷？给陛下？给百姓？还是给他们的将军？”
这话问得尖锐，像一把刀子，直直刺进去。
弘治皇帝突然感觉胸口有些堵，眼前一阵眩晕。
杨慎低着头，继续道：“其实，最应该去前线的人，是陛下您啊。”
弘治皇帝抬起头，看着他。
杨慎说道：“太祖皇帝打下江山，太宗皇帝五征漠北，宣宗皇帝也曾御驾亲征，英宗皇帝……是吧，成化皇帝虽然没有亲征，却打得建州女真阖族尽灭，鞑靼远遁，哈密归附。到了弘治朝，虽然不断有大大小小的战事，但是总得来看，都是我大明吃亏多，占便宜少。”
弘治皇帝眉头一皱：“那不对！朕虽然没有亲征，但是很清楚，这些年来大大小小的战事，大明都是胜多败少。”
杨慎看着他，轻声道：“您说的只是边镇的奏报，可是，您没有去前线，怎知是真是假？就比如宁夏一带的土达之乱。弘治元年，朝廷派兵征讨，奏报上说剿抚并用，地方已定。弘治四年，又叛。再剿，再报平定。弘治八年，又叛。前前后后打了多少年？若是真的平定了，为何隔几年就要打一次？”
弘治皇帝的脸色沉了下来。
杨慎继续道：“每次叛乱，朝廷都要调兵、筹饷、征粮。打完了，报捷，升赏。过几年，又来了。那些奏报上的大捷，那些斩获无算，究竟有多少水分，陛下可曾想过？那些被逼得活不下去才造反的土达，他们到底为什么反了又降，降了又反？”
御书房里的气氛压抑得让人喘不过气。
杨慎知道这话说得重，但他没有停。
“陛下身体弱，臣不敢劝陛下亲征，这才建议让太子代陛下前往。当地百姓若看到太子亲自来了，才真正能感受到陛下的爱民之心。前线的将士们战斗的时候，才知道自己没有被遗忘。他们流血的时候，才知道自己是在给大明流血，而不是给某个将军卖命。”
他说完，退后一步，垂首道：“臣言尽于此。”
御书房里静了很久很久。
弘治皇帝站在窗边，一动不动。
良久之后，他终于长长叹了口气。
那声叹息里，有疲惫，有无奈，也有一丝释然。
“你说得对。”
他转过身，看着杨慎，目光复杂。
“朕一直在想，怎么让太子尽快成长起来。给他找最好的老师，让他读最多的书，可从来没想过，让他出去走一走，看一看。”
他顿了顿，苦笑一声：“朕舍不得啊！”