早朝过后，杨廷和被单独留下。
弘治皇帝开门见山：“你肯定有话想说，说吧！”
杨廷和见状，也不隐瞒，直接道：“太子年幼，远赴辽东，陛下可放心？”
弘治皇帝摇摇头，说道：“朕当然不放心！”
“那为何还要……”
“杨卿家何必明知故问！”
杨廷和沉默，老老实实闭嘴。
许久之后，弘治皇帝突然问道：“你说，边镇军备真的很松懈吗？”
杨廷和稍加思索，说道：“臣身为詹事府少詹事，主要职责是辅助太子殿下……”
“行了，行了！”
弘治皇帝不耐烦打断，说道：“这里没别人，莫要跟朕讲那些虚的！”
杨廷和讪讪住口，沉吟片刻，才道：“陛下问边镇军备是否松懈，这个问题不可一概而论。”
“怎么说？”
“就好比人有贫富，有强弱，边镇也是一样。有的地方守备森严，有的地方形同虚设。自土木堡之变后，我大明开始收缩防御，形成九边格局。”
“九边之中，辽东地广人稀，卫所分散，兵力不足。加上这些年朝廷钱粮紧张，军饷时常拖欠，军士逃亡者众。有些卫所，账面上有兵五千，实际能战的不足两千。”
弘治皇帝眉头紧锁：“竟有此事？”
杨廷和道：“臣也是查阅了兵部历年奏报才知晓的。这次出事的辽阳、海州等地，本就是薄弱环节。兀良哈三卫这些年一直在蠢蠢欲动，其中以火者部为最，动辄袭扰我边镇，杀掠军民，臣以为，是该出兵打击一下了。”
弘治皇帝沉默良久，忽然长叹一声。
“朕本以为，朕执政以来，并未大规模用兵，是天下太平，大明有了中兴之势。没想到，朕竟然忘了居安思危。”
“幸好杨慎提醒了朕，否则朕还蒙在鼓里，朕真是惭愧啊！”
杨廷和赶忙道：“陛下言重了！犬子年少，不懂规矩，说话有些直，还请陛下恕其冲撞之罪。”
弘治皇帝摆摆手：“说话直白不好吗？非要像朝中群臣那般，措辞委婉，半天说不出重点才好？他们倒是不冲撞朕，只会捡好听的说，但是他们的话，有用吗？”
“就好比刚才，朕问你边镇问题，你说你负责詹事府，你说的是不是废话？”
杨廷和一时无言以对。
弘治皇帝继续道：“你挤兑王宗黎捐药膏，也是你儿子的主意吧？”
杨廷和低下头，继续沉默。
弘治皇帝哼了一声：“不用否认，朕知道，除了那小子，还有谁有此心机？”
杨廷和只好道：“犬子也是为陛下分忧，辽东天寒地冻，将士们急需那些药膏。而且辽东是王御史老家，击退了敌军，对他也有好处。”
弘治皇帝点点头：“朕当然知道，所以才派他去。帮朕打仗他或许不用心，但是抢回自己的田，他应该很上心。”
杨廷和由衷道：“陛下高明！”
弘治皇帝话锋一转，脸上笑意敛去：“朕担心朕的儿子，你肯定也担心你的儿子。”
杨廷和心头一紧，问道：“陛下何出此言？”
弘治皇帝盯着他，一字一句道：“朕任命你负责后勤全部工作，前线战报，后勤补给，所有一切，都由你来负责。”
“若朕的儿子不幸殉国，你儿子第一个陪葬！”
杨廷和腿一软，跪倒在地：“请陛下放心，臣定全力以赴！”
弘治皇帝摆摆手：“起来吧！你每天跟朕汇报前线情况，朕不想听你说什么全凭朕做主，你可以直接决定！朕没打过仗，没带过兵，自认为军事才能还不如太子！所以，朕只要结果，明白吗？”
杨廷和额头渗出冷汗，深深叩首：“臣明白！臣定不负陛下期望！”
弘治皇帝挥了挥手：“去吧！”
杨廷和退出御书房，才发现后背已经湿透了。
回到宅邸，杨慎正在前厅等着。
“父亲，您回来了。”
杨廷和答应一声，坐下喝了口茶，把今日之事一五一十说了。
杨慎听完，神色平静：“父亲不用担心，到了前线，孩儿不会冒进，定会稳扎稳打。”
杨廷和瞪了他一眼：“你倒是稳得住！我可稳不住！”
他在屋里踱了几步，忽然停下来，看着杨慎：“那个柳姑娘，我觉得还不错。”
杨慎一愣：“父亲什么意思？”