战前准备已经进入最后阶段。
朱厚照异常兴奋，摩拳擦掌，跃跃欲试。
此番出征跟守城不同，守城是被动挨打，这次是主动去干仗。
他已经在畅想，太宗皇帝五征漠北，脚踏斡难河，说出那句千古名言。
五百年来，能打到这的，只有我了！
从今天起，史册上会多一个名字，朱厚照！
杨慎却在一旁沉思，似乎在考虑什么很重要的事。
朱厚照上前问道：“杨伴读，你想什么呢？”
杨慎说道：“我总觉得少了点什么。”
“少了什么？”
“说不上来，似乎是……”
两人正说话间，刘瑾端了热茶过来。
“太子殿下，杨伴读，请喝茶。”
杨慎看到刘瑾，顿时眼前一亮，说道：“我知道了，缺少孔孟之道！”
朱厚照疑惑道：“孔孟之道？”
杨慎点了点头，说道：“殿下要出征，是不是没发檄文啊？从程序上来说，似乎有些不对劲。”
朱厚照又问道：“打仗就打仗，搞那么复杂作甚？”
“我们出兵，是正义之师，肯定要先发檄文，征讨不臣，不过在此之前，可以派一名使臣出访，痛斥其罪责，要求火者部首领自己来认罪，方可饶恕，否则就大军压境，让他们明白，什么叫孔孟之道！”
“杨伴读，你前面说的我能听懂，但是大军压境，和孔孟之道有什么关系？”
杨慎笑了笑，解释道：“殿下追寻大道，首先要清楚，什么是王道，什么是霸道，什么是孔孟之道。”
“那你说说，什么是王道？”
“王道就是对方不听话，咱出兵干他！”
“霸道呢？”
“对方听话，咱也要出兵干他！”
“那……确实挺霸道的。”
朱厚照想了想，又问道：“孔孟之道呢？”
“干他之前，跟他说一声！”
朱厚照如醍醐灌顶，感觉整个人都升华了。
原来这些就是古人追寻的大道，简直太有道理了！
“孔孟之道好啊，我们派谁去传话呢？”
杨慎抬头看了一眼刘瑾，面带微笑，没有说话。
刘瑾感觉心里发毛，问道：“杨伴读，您笑什么啊……”
朱厚照会意，上下打量着刘瑾，说道：“刘伴伴，本宫任命你为钦差大使，出访火者部！”
“啊……”
刘瑾手一抖，茶壶掉在地上，摔的粉碎。
朱厚照面色阴沉道：“刘伴伴，你怎么回事？”
刘健双腿发抖，赶忙俯身叩拜：“奴婢近日染了风寒……”
“染了风寒就不能出使了？本宫昨晚还吃了三大碗饭，能吃饭就能干活，你若阵前逃脱，按律当斩！”
“奴婢不是那个意思……”
“那你是什么意思？”
“奴婢，奴婢……谨遵殿下诏令！”
刘瑾从总兵府出来，腿肚子还在转筋。
他攥着那份檄文，心里把杨慎骂了八百遍。
什么孔孟之道，干他之前跟他说一声，你说就说吧，凭什么让我去？
两名随从跟在身后，一个是东宫侍卫，一个是海州卫派来的斥候，都是刀口上舔血的主儿，此刻脸色也不太好看。
三人三骑，出了辽阳北门，一路向北。
出了城，北风呼啸，如刀子一般刮在脸上。
刘瑾裹紧了棉袍，缩着脖子，心里还在抱怨。
走了大约两个时辰，地势渐渐开阔，积雪底下露出枯黄的草茬。
斥候指着远处一道山梁：“刘公公，翻过那道梁，就是火者部的地盘了。”
刘瑾抬眼望去，山梁上光秃秃的，看不见一个人影，却感觉有无数双眼睛在盯着他。
“走吧。”
他咬了咬牙，硬着头皮策马上前。
翻过山梁，眼前是一片宽阔的河谷。
远处有零星的蒙古包，炊烟袅袅升起，看上去安详宁静。
然而没走多远，两侧突然冒出十几个骑兵，弯弓搭箭，将他们团团围住。
为首的是一个满脸胡子的蒙古汉子，用蒙语大喝一声。
斥候赶忙上前，用蒙语说明来意。
那汉子上下打量了刘瑾几眼，冷哼一声，挥了挥手。