朱厚照盯着那队伍，忽然道：“我还吃过赈灾的粥呢！我去盛一碗尝尝！”
李春眼疾手快，一把将他拉住：“殿下！您可别闹！”
紧接着又看向杨慎：“杨伴读，您带殿下来这里，究竟要做什么啊？”
杨慎看着粥棚，叹声道：“看着他们，我这圣母心又泛滥了。”
朱厚照好奇问道：“圣母心是什么？”
“就是……”
杨慎含糊解释：“就是见不得人受苦。”
朱厚照点头：“天灾人祸，没办法啊！不过话说回来，朝廷施的粥到底是什么味，我确实想尝尝。”
杨慎转过身，说道：“朝廷赈灾，又能赈多久？国库钱粮有限，今天施了粥，明天怎么办？后天怎么办？”
朱厚照想了想：“那就继续赈呗！总不能看着百姓饿死。”
“殿下仁厚。”
杨慎笑了笑，笑容却有些淡，继续道：“可国库的钱粮不是无穷无尽的，赈灾粮吃完了，他们怎么办？今日河间水患，明日黄河决堤，后日淮河泛滥……年年有天灾，朝廷年年赈，钱从哪儿来？粮从哪儿来？”
朱厚照被问住了，张了张嘴，没说出话。
杨慎指着前面说道：“那边有个饭馆，咱们先去垫垫肚子。”
朱厚照回头又看了眼粥棚，似乎很想尝尝。
小饭馆在街角，门脸只容两人并肩。
店内摆了四张方桌，桌腿用木片垫着，以防摇晃。
李春先一步进去，扫视一圈，没什么异样，这才把朱厚照请进来。
店内伙计看到有客人，赶忙走过来招呼。
“三位客官，想吃点什么？”
李春问：“你这里都有什么？”
“有粥，有饼，有炒菜。”
朱厚照来了精神：“先来碗燕窝粥！”
伙计愣了愣，摇头道：“没有。”
“那来碗八宝莲子羹！”
“没有。”
“白粥总有吧？”
“也没有……”
朱厚照有些不耐烦：“你不说有粥吗？”
伙计只好说道：“有……黄米粥。”
朱厚照说道：“菜呢？有什么炒菜？”
“炖白菜，炖豆腐，还有……白菜炖豆腐。”
“你这……只有白菜和豆腐吗？”
伙计点点头，说道：“您若来的晚些，白菜豆腐也没了。”
杨慎接过话：“三碗黄米粥，六个蒸饼，再来一盆白菜炖豆腐。”
伙计唱了一声喏，迈着小碎步跑去后厨。
朱厚照托着腮，嘀咕道：“这店也太寒酸了。”
杨慎拿起桌上竹筷，用袖子擦了擦：“殿下有所不知，在寻常百姓家，白菜炖豆腐已经很好了。平日多是咸菜就粥，逢年过节才见点荤腥。”
朱厚照不信：“不至于吧？白菜豆腐才几个钱？”
“百姓一年到头，刨去田赋、丁税、徭役，能落下口粮就不错了。殿下在宫里，一顿饭十几道菜，觉得寻常。可多少寻常百姓，一辈子没尝过御膳房一道点心的滋味。”
朱厚照不说话了。
不多时，粥饼和菜端上来。
黄米粥熬得稀，蒸饼是杂面的，颜色发黑。
白菜炖豆腐倒是满满盆，只是清汤寡水，不见油星。
朱厚照端起粥碗喝了一口，立刻吐了出来。
“怎么有沙子？”
杨慎没有说话，而是拿起一张蒸饼递了过去。
朱厚照接过蒸饼咬了口，眉头皱成疙瘩：“这也叫蒸饼吗？又硬又糙！宫里的蒸饼又白又软，这根本不是一回事！”
杨慎指着白菜豆腐，说道：“殿下再尝尝这个。”
朱厚照夹了块豆腐送进嘴里，咀嚼两下，不住摇头：“没滋没味，难吃。”
李春在一旁小心道：“要不……咱们还是回去吃？”
这时候，门口传来一个声音——
“老爷，行行好，给点吃的吧……”