进了城门，街市重新繁华起来，人声嘈杂。
可朱厚照却觉得这些声音格外刺耳。
走到岔路口，杨慎停下脚步：“我转个弯就到家了，李千户，你护送殿下回宫。”
朱厚照忽然抬头，说道：“我明白了！”
杨慎看他，笑吟吟道：“殿下明白什么了？”
朱厚照说道：“你是想告诉我，父皇赈灾不利，以至于多百姓挨饿，但是你又不敢说，想让我去说是不是？”
杨慎猛地菊花一紧，赶忙道：“殿下慎言，臣不是这个意思！”
朱厚照拍着胸脯保证：“你放心，我肯定不会把你说出去，我就说是我自己的意思！”
说着毫不犹豫，转身就要走。
杨慎忙将人拽住：“殿下误会了，我真的不是这个意思。”
朱厚照整不会了，问道：“那你带我来外城看灾民，是为了什么？”
杨慎松开手，说道：“我就是觉得，殿下在宫里呆久了，需要出来走走，看看外面的世界，看看大明的百姓到底是什么样子。”
朱厚照沉默片刻，又问：“可这么多灾民，眼睁睁看着，我心里难受，我的圣母心也泛滥了，总得做点什么吧？”
“殿下宅心仁厚，此乃大明之福。”
杨慎笑了笑，继续道：“但想做一代明君，仅仅宅心仁厚是不够的。最起码，得让百姓吃饱穿暖吧？”
朱厚照追问道：“遇到天灾人祸，该怎么办？”
杨慎看着街上来往行人，缓缓道：“说明百姓还不够富足，没有抗风险的能力。但凡遇到天灾人祸，或者大病小灾，立刻就掉进斩杀线。就像今日那对母女，家里没有积蓄，没有任何依仗，遭了灾，只能成为流民，乞讨度日。”
“斩杀线……”
朱厚照看向杨慎，说道：“就是一个比喻，对吧？百姓在生死线上挣扎，稍有不慎，就掉下去了。”
杨慎有些意外，点了点头。
朱厚照又问：“可是，朝廷不是在赈灾吗？为什么还会这样？”
杨慎耐心解释道：“朝廷是在赈灾，但多少钱粮才够？这还只是海河决堤，灾情不算太严重。每年黄河、淮河、长江下游泛滥时，灾民动辄数十万。那些灾民怎么办？而且除了赈济灾民，还要修河堤、治水患，又是一大笔银子。朝廷有多少钱粮，经得起年年这么耗？”
朱厚照被问住了，半晌才道：“那……那该怎么办？”
杨慎看着他，一字一句道：“天下路没有捷径，想要太平盛世，就得让百姓真正富足起来，家有余粮，户有积蓄，否则怎么赈济都没用。就像眼下，朝廷拿出钱粮赈灾，只能让少数人不饿死，却不能解决根本。因为流民要吃饭，却不能生产，国库那点存粮只会越吃越少，终有吃完的一天。”
朱厚照眼睛渐渐亮起来：“我明白了，你是说，要想法子让灾民参与生产。”
“殿下悟了！”
杨慎欣慰点头，说道：“这就叫以工代赈！不但能赈灾，还能创造财富，国库才不会越吃越少！”
朱厚照兴奋起来：“那我现在就去找父皇，跟他说明白！”
“殿下且慢。”
杨慎再次拦住他，说道：“赈灾是国之大事，内阁和六部开了多少次会才定下章程。殿下若贸然去推翻，干系重大，阻力必然重重。”
朱厚照急了：“那怎么办？总不能看着不管吧？”
杨慎微微一笑：“其实，殿下完全可以自己先做起来。”
“我自己做？怎么做？”
“殿下可还记得君子先行的道理？若殿下能先做出个样子来，到时候再向陛下建言，岂不更有分量？”
朱厚照眼睛亮了，但随即又暗下去：“可这么多流民，我一个人怎么弄得过来？”
杨慎靠近些，说道：“殿下想要赈济这些灾民，需要花点本钱，而且还不少。”
朱厚照立刻道：“刘瑾那儿还有两万多两银子呢！等第二批沼气池开始修，还能收钱！这次咱们多收点！”
杨慎却摇头：“两万恐怕不够。”
“你要多少？”
“最少……十万两。”
朱厚照掰着手指算了算：“十万？还得修多少沼气池……”
杨慎说道：“我家里有些田产，若是变卖了，估计能凑个几万两。”
朱厚照抓挠了挠头：“那我……去把东宫卖了？”
李春在一旁听得直冒冷汗，赶忙道：“殿下说笑了，东宫谁敢买。”
“也是啊……”
朱厚照点了点头，又说道：“李千户，你也出点钱呗！”
“啊，这……”
李春心中懊悔，干嘛多这个嘴！
杨慎说道：“李千户确实可以入股，因为这十万两只是本钱，咱们要做生意，而且是大生意，做成之后，前期的投入至少能翻一番！”
李春还是比较相信杨慎的，说道：“那我回去凑一凑，想办法弄一万两出来！”
朱厚照又想起什么，拽住杨慎袖子：“对了！你还没告诉我，收购羊毛到底要做什么呢？那些破羊毛，能值几个钱？”
杨慎神秘一笑：“殿下莫急，有些事情一时半会说不清楚，不过您放心，这个问题很快就会揭晓答案。”
说完后，他抬手行礼：“天色不早，臣先告退！”