这是这个种族所拥有的名字。
米凯尔·法比安——极限战士第三连“异形之灾”的连长——就站在基里曼身侧略前的位置。
作为军团内专门研究和对抗异形的专家，他的目光如同最精密的扫描仪，细致而冰冷地掠过这五位不速之客。
他知晓灵族内部错综复杂的派系：漂泊于星辰间的方舟灵族、潜伏于网道黑暗角落的黑暗灵族、在蛮荒世界遵循古道的蛮荒灵族……
他也清楚，与某些灵族派系之间，存在极其有限且充满算计的“合作”可能，那无非是相互利用、暂时共度危机，并在必要时毫不犹豫地背叛。
为此，他甚至刻苦钻研过灵族那繁复至极的语言。
当罗伯特·基里曼因这次突如其来的接触而私下请教他时，两人曾花费数小时尝试解析几个基本短语。最终，原体与连长达成了空前一致的结论：
那就是灵族的语言真特娘的麻烦。
米凯尔此刻心中掠过一丝复杂的感慨。
他从未想过，自己有朝一日竟需动用那些超越战场咒骂与威胁的灵族词汇——那些用于交涉、试探、甚至表达“欢迎”的麻烦音节。
但至少，这证明了他多年来在异形语言学上的投入并非徒劳。
他深吸一口气，迈步上前，越过了静立不动的基里曼。动作沉稳，动力甲关节运作丝滑无声。
他在距离灵族代表团数米处停下，举起右手，做了一个复杂而精确的手势——结合了掌心方向、手指弯曲角度以及手腕的细微翻转。
这是他从古籍残卷中推断出的、表示“正式场合欢迎外来者”的灵族礼节。
“欢迎你们，异族人。”
他张开嘴，喉结滚动，发出一连串古怪、多喉音且音调起伏剧烈的音节。
用人类的发声器官模拟灵族语言极端困难，其语音系统包含大量人类声带难以稳定产生的摩擦音、滑音和音调组合。
对普通人而言，穷极一生或许也难掌握一句完整的话，甚至理解几个单词都遥不可及。
灵族的语言不是单纯的语言，五官，站姿，乃至于一点点手势的改变都会让一句话一个词产生莫大的改变，更让人恼火的是，它几乎每一个词，在不同的场合都有不同的意思。
五个灵族静静地站着，没有任何肢体语言透露他们内心的评判。他们相互间极快地交换了一下眼神。随后，那位站在正中、最为显眼的灵族女性缓步上前。
她拥有一头长及腰际的银白色头发，发丝光滑如瀑，即使在黯淡光线下也流转着淡淡辉光。
她的面容兼具灵族特有的锐利与一种奇异的柔和，眼眸是清澈的淡紫色。她身着一袭贴合身形的暗色织物，材质非丝非革，随着动作泛着流水般的微光，外罩一件带有灵族符文刺绣的轻盈长袍。
一种独特的气质笼罩着她——不仅仅是美丽，更是一种历经沧桑的沉静、洞悉世情的睿智，以及潜藏于谦逊姿态下的、属于古老种族的高傲内核。
她平静地开口，嗓音清越如冷泉击石，却纯熟地运用着高哥特语。
“我们会说人类的语言，极限战士，以及帝皇的儿子。客随主便，接下来，我们用高哥特语交流即可。”
“那很好。”罗伯特·基里曼微微颔首，接受了提议。他的声音平稳无波，听不出丝毫情绪。“这会避免许多不必要的尴尬，也更利于我们探讨合作事宜。”
“那么，让我们开始吧。”
灵族女性向基里曼行礼——一个让在场所有极限战士瞳孔微缩的动作。那是标准的帝国天鹰礼，右手握拳置于左胸，低头微躬，姿态流畅而准确，仿佛演练过千百遍。她继续开口，语气谦逊得近乎异常，全然没有灵族传闻中那标志性的、令人不快的傲慢：
“我的名字是伊弗蕾妮，罗伯特·基里曼，人类帝皇的儿子。我们遵循预言与命运的指引而来，为您提供力所能及的帮助。具体的事项纲要，我相信在我们获准登舰之前，您已在相关的通讯文件中阅览过了。”
米凯尔握紧了腰间的剑柄。
这是一种本能的动作，但是依然让伊弗蕾妮注意到，并且为之皱眉。不过，出乎米凯尔和在场其他极限战士意外的是，面对这个明显带有冒犯的动作，伊弗蕾妮只是皱了皱眉，随后，便求助般地看向一旁。
“继续说下去就好。”
基里曼如是说道。
伊弗蕾妮沉默了一会，然后继续开口。
“您，想要知道预言的具体内容吗？”
罗伯特·基里曼的视线却并未停留在伊弗蕾妮的脸上。
他的目光越过她，落在了她腰间那柄被层层厚实灰布严密包裹的长条状物体上。包裹的布料是某种粗糙的编织物，毫无装饰，却将内里之物遮掩得严严实实，连基本轮廓都难以辨认。
然而，仅仅是感知到它的存在，基里曼心中便升起一种奇异的熟悉感。那感觉朦胧而遥远，仿佛沉睡记忆边缘的回响，又像是血脉深处某种共鸣的轻颤。这柄剑，他从未亲眼见过，却莫名感到……相识。
“这是什么？”基里曼问道，声音里多了一丝探究。
“老妪之剑。基里曼.......大人。”伊弗蕾妮犹豫了一下，还是加上了尊称。“我的武器，也是我们灵族，用来唤醒我们伟大死神的武器之一。就像是我说的那样，我会对您知无不言，但是同样，我们也希望，您可以也给予我们对等的信任还有尊重。”
“……”基里曼沉默地看着她，那目光沉重如岩。“你是一个异形。”
“我知道。”伊弗蕾妮坦然迎视，淡紫色的眼眸中无惧无怨，“对于我而言，您也同样是一位……‘异形’。”
“呵。”
基里曼的嘴角勾起一抹极淡、几乎难以察觉的弧度，那并非微笑，更像是某种复杂的慨叹。他的目光扫过伊弗蕾妮，扫过她身后四位沉默如影的灵族同伴，最后，落在了从伊弗蕾妮腰侧一个小巧革囊中钻出来的生物上。
那是一只猫。
基里曼的视线在那只猫身上停留了一瞬，随即回到伊弗蕾妮脸上。
“告诉我预言的内容，”他沉声道，语气是不容置疑的决断，“然后，我再决定，是否让你们——暂时——担任我的顾问。”