乔涴仙肩膀一耸，还没出声，却见元吉的舌头抻在外面：“你这头发上，哎，呸、呸！抹的什么东西？”
乔涴仙实没忍住，将元吉的脖子按下来，掏手帕，使劲一捏元吉的舌尖：“刨花水！”
元吉被他捏着舌头，讲话呼呼噜噜：“抹这个做什么？要去见谁啊？”
乔涴仙好笑，松了手：“夏琮亮，商事会。”
元吉听闻此言，跪了一边膝盖，将乔涴仙转得侧过来，自己再坐到地上，两个手搭去乔涴仙的膝盖：“还搞得这么隆重——夏琮亮这个老小子，最近还怕你呢！不过你也得多留心，”
乔涴仙近些年来势头渐有好转，他花三四年的功夫，辛苦耕耘，以冯警长为首，略略拉拢了慈城的各路势力，稍见眉目。虎落平阳又上东山，自然犬马噤声。
“我听老冯说了，他前几天还去告你的刁状，说你挖他的墻角……”
乔涴仙撑一边脸在手裏，望着元吉，脸上是笑。他觉着经由元吉的嘴一转述，仿佛这些事情就似小儿相戏，没有那么重要了，他抬手捻了捻元吉的头发：“你再挡着我，我可就迟了。”
元吉翻身起来，让出路，将乔涴仙推出门去，附耳道：“当心啊，我的好相公！晚上回来有鱼汤……”
乔涴仙一回头，险些扭了脖子：“你说的什么？”
元吉哈哈大笑，没有再叫第二声，将他送出门去了。
家具直搬得日近西山，才算凑合整齐了。元吉累得够呛，回厨房望了一眼，叮嘱管事的汤一煲好，就立即叫他。说罢抱着小乔——这猫如今长成原来的两个大，如一个柔软扁纺锤：“走，歇会儿去！”
这猫毫无意见，跟着元吉飞身上铺，趴在他身边，脑袋伏下去了。元吉阖着眼睛，摸了摸小乔的尾巴：猫是胖的，尾巴还细，不像往前那只长毛猫。
长毛猫，那得是多么往前的时候了？那时候还住在铜人巷子，他远远地打量过乔涴仙，二楼的窗户，白的一个影，到如今，真是做梦一样的，因缘际会……他记起自己喊的三个字，忍不住捏了一把小乔的尾巴。
小乔照着他的脸飞起一爪，将他拍踏实了。
乔涴仙回得家来，闻见了鱼汤香气。他将外套脱去管事的手裏：“元吉呢？”
管事的一比划：“在楼上。老爷要是找他，就一道儿叫下来罢！再有个一炷香，汤是要好了。”
夕照懒敷。乔涴仙在床前停着，床边是新添置的几部家具，木头漆低沈润泽。元吉胳肢窝底下陪了个猫，此刻在床上睡得四仰八叉。他真是年轻，太阳一照，就将他烘热，越是睡，脸上越是红起来。
乔涴仙看了许久，忽而心下慢慢地聚紧：
这是他的一家子。他又有一家子了。
他俯过身去，拍了拍小乔的屁股，将它移去另一边，自己仿佛困意顿生，也要去床上躺一躺。至于管家的什么吩咐，是九霄云外了。
他蜷身，枕的元吉的手臂。抬眼去看元吉，鼻梁还是一样的高挺着。他没看够，手指碰去元吉的鼻尖与下巴，在夕光中，心思好似涓涓细流，将一桩一桩云烟往事浸得软烂，却唯独情思坚韧，逆水而行。
他声音低，是有笑，却不指望讲给谁听：
“……我的腿要是能走，那该多么好？
“我小时候，腿脚快着呢。我一定拉着你，跟你站在一块儿，带着你到处去看一看。
“你这样好，若有一天你厌烦我了，我还能追着问一问，怎么不要我了？……”
他在涌动着淡淡悲哀的静谧裏，方知情有所钟，理应是诚惶诚恐。他对着无知无觉的元吉，胸中悸动，喃喃地，讲出一句他从没好意思讲过的话。
猫在一边，长长地叫了一声。
元吉转过身，抱紧了他。