元吉自打这么一走，很有几日未再造访乔府。
乔涴仙晚饭吃得心不在焉，喝几口汤就离了席。概因他胸膛裏有事情饱胀着，给他抵得不饿了。
他在晚饭间隙，听见钱有方播报了一些坊间轶事：譬如警长的女儿出嫁，譬如夏府老爷找了小，譬如不少人挤去塘岸，是去看荷花。
乔涴仙送到嘴边的汤一停：“开了呀？”
钱有方兴高采烈：“开满啦！”
这碗汤自此错失了被乔涴仙喝掉的机会。
乔涴仙晚上瘪个肚子，沐浴完毕，说今日早些休息。他打发走了一干听差，独自到书房倚靠着，摇一把绢丝折扇。因为点了沈香片，扇的风就有幽幽气味。
他摊开画报，此刻书房就是他的神龛，他在裏头静止住了。众人对他背信弃义的事情其实太多，偏偏乔涴仙这一回却往牛角尖去了：既办不到，就不要讲给我听呀！
他在牛角尖中遨游，游得夜渐深沈时候，才终于觉出了疲惫。他一卷画报，向墻角的篓子裏一扔，没扔中，木篓子打着转，磕得门背噔噔地响，这门就在此刻轻轻地一旋，打开了。
“乔涴仙？”
门后头的人经月光一映，笑眉笑眼的轮廓就出来了。他轻手轻脚，走去乔涴仙的桌前：“见着我就发脾气啊？”
乔涴仙此刻靠在椅上，背板直着：他以为自己一时间做清明梦，故而竭力地要醒过来。然而元吉撑着桌子，冲他一呲牙，乔涴仙顿时气进丹田，魂魄归元了：“真——真是——”乔涴仙猛一吸气，胸脯一抬，左右摸不着东西，拳头举起来，却不落下去：“混账！你还真敢过来？”
元吉左右躲，呼喊带笑：“得了，得了！”他绕到乔涴仙面前，接着三下五除二，将他的背托起来，另一手臂横抵着他的屁股墩儿，一使劲，将一个张牙舞爪的乔涴仙抱在身前了：“哥哥说话算话！”
这动作行云流水，乔涴仙的眼前一晃，只觉得头重脚轻：“哎、哎！”他力有不逮，不得不弓着身，抱住元吉的脖子：“你妈的，你疯了！？”他一拍元吉的肩膀：“把老子放下来！”
元吉扬起脸：“你这辈分可全差了！我不答应你了吗？我把你乔老爷偷偷搬出去——你小点儿声！”
乔涴仙在元吉的怀裏一扭，顿时张口结舌地：“现、现在？去看、看……”
元吉将乔涴仙搂起一抬，令他的胸膛擦过自己的耳鬓，笑了：“可不就现在？我现在不带你去看，你明天不定气成什么德行呢！”
乔涴仙一扫颓唐面目，横眉怒目，一拳打上元吉的肩膀：“放屁！颠倒黑白！
元吉环顾四周，忽而嘘声，坏笑起来：“现下你府裏熄了灯，可还有醒着的。老钱还在侍应房裏等着我，要是被他们抓个正着，那可就……”
元吉一面讲，一面抱着他往门外走，乔涴仙登时屏息噤声，往元吉的怀裏一缩。他甚至分不清眼下情状是虚是实，然而此刻一颗心却随着元吉的脚步极雀跃地悬起来，晃荡得他双颊着了血色。
他嘴裏悄没声儿地念叨：“荒唐，荒唐……”然而手臂却箍住元吉，用力地将他引向灯不及的地方：“走这头呀！那头睡着个耳朵灵的……”
其实即便被人抓个正着，又有谁敢说他乔老爷的不是？但他真似返老还童，离了轮椅，经元吉一抱，竟在这种活动中觉出趣味了。
元吉抱紧他的背，忍耐地笑：“你可抓紧着我一点儿，别给摔着了。”
这两个人小声地嘁嘁喳喳，猫到了侍应房旁边。要从后门出去，非得过这裏。老钱坐在裏头，好像还在等元吉。
乔涴仙往后仰，低下头去，跟元吉咬起了耳朵：“这怎么好？”
元吉看着他，呆楞了一下儿。乔涴仙实是紧张极了，脸上明亮地发红。元吉的手伸上去，压稳了乔涴仙的脖子：“别吱声啊，瞧好了……”
钱有方一侧身，好像听见门外有老鼠叫。他起身走过去，然而实是困倦，瞇起眼打了个哈欠，再往外一瞧，厅廊裏漆黑的，什么也没有。他心说也不知老爷什么时候才放元吉出来，于是坐回去，盘一串菩提珠子，准备迷瞪一阵。
元吉是出来了。后门钥匙在高臺子花钵下，乔涴仙伸手去够，末了坐在元吉怀裏，汗津津地喘气，手忙脚乱，将自己府裏的后门开了锁。