随即口风一转，将话题又带深了一层，口吻显得有些肃然庄重，“但，撇开后人对此事的看法，如果站在君王的角度，陛下若是武帝，您又该如何对待这位德行与学问兼盛且声著朝野的河间献王？”
楚麟倒吸了一口冷气，随即陷入了沉思。
麟德殿突然静了，静得仿佛能够听见一根针掉在地上的声音。
又过了一会儿，忽然，楚麟慢条斯理地将搁在一旁的茶壶提了起来。
“唰唰啦——唰唰啦——”
一时间，殿内只听得到沏茶时注水的声音。
他左手端起茶盏，右手用杯盖刮了刮茶沫，瓷器磕碰的声响让右手边的江臣彦眼皮一跳，楚麟没有做声，只是“呼呼——”对着茶盏内吹了吹，抿了一口茶，润了润嗓子，又轻轻将茶盏放下。
楚麟神色凝重，淡淡道：“太傅大可不必特有所指，朕与叶家血脉相连，未有忌惮，朕敬佩姨夫一生光明磊落，德高望重，只会加以倚重，绝不会有亏叶家。”语气中已显不悦。
江臣彦心中一紧，知楚麟误会，连忙跪下道：“是微臣失言，微臣所指并非叶王爷。微臣一时鲁莽冲顶了陛下，还请陛下责罚。”说完，一个叩首。
楚麟深吸一口气，神情颇为复杂，淡淡道：“起来吧。”
江臣彦右手抹了抹悬挂在额头的冷汗，心底一沉：先前提起王莽之事，只为降低楚麟对叶寒这个外姓王爷的忌惮，后来借刘德之事，也只是想让楚麟去警惕身旁越发有威望的楚商。
可似乎楚麟的敏感点还在叶家身上。
这可怎么办？
江臣彦陷入了一阵焦躁。
楚麟见江臣彦神情颇为紧张，还以为自己刚才口吻重了，惊吓到了他，便想缓和气氛：“武帝之所以对刘德心存戒备，无非就是刘荣被废太子后，最有皇位威胁的就是刘德。武帝怕刘德威望越高，对他皇权的威胁也越大，自然对他忌惮。”
江臣彦截口笑道：“陛下看得相当通透。刘德大肆招募雄俊儒士修书编纂，这不管是出于真心，或是假意，他的周围已笼络一批有德有才，志向高远的人。若是刘德产生邪念，则就会是武帝身边的心腹之患。因此，微臣认为武帝那句‘王其勉之’的警告也并非有太大过错。陛下乃是先帝十三子，虽是嫡出，但资历与声望还是略逊一筹，陛下心存鸿鹄，除了要对自己‘王其勉之’，也要适当提醒部分王爷尽好本职。”
楚麟沉默不语，许久后，正色道：“太傅的好意朕心领了，但朕相信兄长的为人，也有信心能够驾驭其他宗室，朕会让他们心悦诚服，不敢逾矩。至于此题，还是别放在此次试题中，不然会凭白激起仕子们的臆测。”
江臣彦见楚麟态度坚决，心中一沉，怔然无语。
没想到，楚麟对齐王那么信任。
这可怎么办才好？
江臣彦瞬间感觉有两块大石压在胸口，看了看自信满满的皇帝，目光复杂而又担忧。
“陛下圣明——”
……
四月初九，恩科春闱即将开考。
按照三年一届的科举制度，此次考试被整整提早一年，新帝登基，百废待兴，因去岁那场人尽皆知的祸事，朝中折损了不少官员，此时正是用人之际，新帝广开言路，求贤若渴，特颁布诏令，加开恩科，为朝廷抡选贤才。
二更未到，贡院门口纷纷攘攘，背着书箱的士子们各个摩拳擦掌，一副紧张又期待的模样。月明星稀，一轮冰月与底下燃着的火把遥相呼应，把整个夜晚照的异常通明。而在贡院的不远处，有三个男子正聚首在墙角，彼此低声交谈着。
黄衣男子挥着手中墨扇，目光灼灼地盯着跟前的红袍男子，笑嘻嘻道：“我说书生啊，你来的那么早，不会也如那些士子那般紧张得睡不着觉吧。”
身着黼黻红袍的男子似乎被揶揄惯了，随和一笑：“按照规矩，我昨日就应来这贡院报道，这不是承陛下恩典，才多歇了一夜。”
“是是是，我们的主考官大人，您公忠体国，舍得自己的休憩时间，真乃吾辈之表率啊。下官钦佩……钦佩！”陆杭装模作样地躬身作揖，逗得身旁的江臣彦和舒河是哈哈大笑。
江臣彦轻轻踹了陆杭一脚，推着他道：“去去去，你那么羡慕嫉妒恨的话，就来陪我关个十几日禁闭，阅个几百份卷子。”
此次恩科，不限年龄和身份，只要临时考个秀才，便可跳过乡试，直接考会试。这虽方便了很多走蹊径的读书人，可也让略懂文墨的纨绔子弟钻了空子。这人一多，门槛低，苦得便是阅卷官，而在众多阅卷官中，最苦的便是主考官，史上最年轻的帝师——江臣彦。
陆杭面色微变，吐着舌头道：“得，这种事，还是劳烦我们的状元郎代劳，我等才疏学浅，还是乖乖回家陪媳妇儿吧，对不，舒兄。”
舒河唇角一弯，带着不紧不慢的语调道：“师弟，你放心，我们也会去看望你媳妇儿的。”
“呃……有劳……”江臣彦觉得再待一会儿，肯定会被眼前这两个男人给活活气死，她抖擞精神，向二位好友拱手拜别，便转身入了贡院侧门。
半个月后，江臣彦审视着即将发放的榜单，见殿试前三正是她在会试所点的前三人，顿时松了口气，此次恩科总算完事了。她唤来手下，嘱咐道：“将榜单誊抄数份，张贴出去，叫各司人马都警醒一些，这毕竟是陛下登基后的第一次科举。”
贡院外门庭若市，士子们又哄作一团，紧张兮兮地聚集在一块交头接耳，神情与上次类似，满脸的紧张和兴奋，他们在等放榜，也再等改变他们一生的那刻来临。
“哐啷！”贡院大门大开，放榜官带着两个衙役，手持着皇榜贴在布告栏上，众士子蜂窝状的一拥而上，把布告栏堵得是水泄不通。唯独游离在众人边缘的几个粗衣男子倒是神情惬意，似乎并不关心那金灿灿的皇榜写了什么，谁的名字。
几人中看起来最年轻俊逸的男子双目精光闪闪，显得尤为专注，他浅笑道：“三哥，这里果真能看到有趣的事情。”他虽笑得温润，可面部早已掩饰不住那跃跃欲试的欣喜和兴奋。他没错过那些士子们又笑又跳，又哭又闹的神情，也没错过士子们仰天长叹或跪地祈福的动作。他觉得眼前的场景很奇妙，又很新鲜，难道他的一支笔，真有画尽人生百态的魔力。他忽然对这种掌握别人命运的能力产生了微妙的情绪。
楚商一副恭谨模样：“此次科举抡才二百四十二人，可见我大楚人才济济，正合陛下大展宏图，臣在此先恭喜陛下。”
楚麟见他喊了“陛下”，神情微有紧张，待看左右并无生人，低声嗔道：“三哥，不是说好了么，不要叫我陛下，要叫我麟弟。”说完，便亲热地揽过楚商的肩膀，笑骂道：“从现在开始，我们不是君臣，只是携伴游玩的亲兄弟。”
“对对对，看我这榆木脑袋，弟弟说的是。”楚商大掌拍着脑门，不由自主地笑道：“麟弟与江大人不愧是师生，此次阅卷的抡才标准竟是如出一辙，会试前三正是这殿试前三，麟弟有如此体察圣意的臣子，此乃大楚之福也。”
楚麟点了点头，得意笑道：“太傅素来谙晓朕心，自当强过那些酒囊饭袋百倍。”
在楚麟一行人旁有几个年轻士子聚在一起聊天，“……当今天子年少睿智，风度翩翩，将来必然是个仁德之君！”
“g，我怎么听说陛下年少顽劣，若不是拜了江太傅为师，哪能有今日的聪慧明达。”
上官浩不自觉地紧皱双眉，瞧着是个头戴纶巾的年轻书生，心底冷笑：“这人是多想作死。”
那人浑不知自己口出狂言，得意洋洋地又道：“此次皇帝钦点的三甲都是江太傅力荐的进士，新皇对他的太傅可谓是言听计从，你们信不信，不出三个月，新皇定会加封江大人为丞相。”
“你小声点，这可是天子脚下，有些话可说不得，要杀头的。”和他交谈的青衣书生紧张地横着手掌，在自己的脖子跟前比划着。
“就是，就是，你以为自己是江太傅第二啊，新皇会拿你当宝贝。你不过就是个落榜秀才，连地上的虫蚁都不如，这句话若传到新皇耳朵里，我看你十个脑袋都不够掉的。”另一个士子冷哼一声，不屑的声音传来。
男子被人抓着话柄数落，逞能道：“你又知道我当不了状元，娶不了公主，成不了太傅。”
两人微微一愣，皆是摇头笑叱，一人冷笑道：“先不说你这是痴心妄想，就算是权倾朝野的江太傅，只要皇帝动动手指，就可以让他从九重天跌到地里泥。”
“杨兄……你怎么也被这愚人传染了，这种话还是别说了……”一个瘦弱青年后悔提起这个话头来了，连忙拽着旁边的士子离开了众人视线。
楚商偷偷观察着楚麟神色，小心翼翼道：“麟弟，这些狂徒的言论您可千万不要往心里去。”
楚麟面色如常，微微笑道：“皇兄勿愁，这点容人之量，朕还是有的。”他笑吟吟地睁大妙目，兴奋道：“待会我们去哪？要不去两位姐夫的倾楚楼逛逛！”