时光飞逝，转眼间，关中的大雪下了一场又一场，新年岁首如期而至。
大梁城中传出明旨，为了祈求上天庇佑，强行续上国祚，天子刘知远拖着病体连下数道圣旨，大赦天下，改元乾祐。
这本该是朝廷除旧布新、祈求上天庇佑的吉兆。
可知晓内情的人都清楚，万岁殿里的那位开国帝王，已经熬到了油尽灯枯的边缘。
这道改元的旨意，更像是大汉王朝在绝境中发出的一声喘息。
而关中这边，历经数月奔波，王景崇终于借兵成功，他强行抽调各州镇军与乡兵，生生凑出三万大军，旌旗蔽空，战鼓雷动。
王景崇没有丝毫耽搁，亲率这三万生力军，浩浩荡荡向凤翔府开拔。
张虔钊在凤翔城外摆下的长围之阵，即将迎来兵力旗鼓相当的正面碰撞。
围城打援的算盘，面对三万大汉生力军，彻底失去了原本的战术优势。
关中局势，渐渐明朗，蜀军与汉军的关中决战一触即发。
而长安城内，却是另一番景象。
沈冽坐镇晋昌军节度使府衙，他接管城防后，推行极其严苛的军法。
杀人偿命，抢掠者斩，耀州老营的骑兵充当执法队，每日在街头巡视。
乱世用重典，长安城内原本浮动的人心与混乱的治安，被刀锋强行镇压下去。
商铺重新开门，百姓得以喘息。
就在乾祐元年的正月初五，城内发生了一桩震动府衙的案子。
长安城南有一豪商，名叫钱通。
此人背靠前任节度使赵匡赞的势力，在兵荒马乱之际大肆囤积居奇。
他不仅高价倒卖百姓活命的米粮，更在暗中将生铁与弓弦走私卖给蜀军，以此牟取暴利。
杨廷奉命率兵查抄钱府，钱通在府衙内安插了眼线，提前半个时辰得到消息。
他抛下家宅，带着几名心腹和装满金银的包裹，连夜逃出了长寿坊，一路狂奔，直接逃入了城东的大慈恩寺寻求庇护。
杨廷带兵追至寺门前，却被武僧挡在门外，未能拿人。
消息传回节度使府。
这事绝不仅仅是一个犯法之人的去留问题。
大慈恩寺乃是前唐皇家寺院，底蕴极其深厚，历经黄巢之乱与五代更迭，这等名刹不仅没有衰败，反而愈发壮大。
寺庙占地千亩，僧众过千。
更要命的是，历朝历代皆有规矩，佛门寺产不纳皇粮，僧众不服兵役。
在人命如草芥的五代，这种特权让寺庙变成了一个极其畸形的庞然大物。
许多逃避战乱的壮丁、躲避仇家追杀的豪强、甚至身背命案的亡命之徒，只要交足了香火钱，剃了光头，便能手持度牒，藏匿其中，享受法外之地的庇护。
寺内兼并的良田万顷，库房里的铜钱堆积如山，大雄宝殿内更是铸有数十尊巨大铜佛。
对于此事，沈冽选择亲自披挂。
翌日清晨。
雪霁天晴，长安城南，慈恩寺。
这座始建于前唐的皇家寺院，气象森严。
高耸的大雁塔直插云霄，寺门外，香客络绎不绝，多是些衣衫褴褛的穷苦人，拿着省吃俭用换来的香油钱，跪在门外磕头祈福。
沈冽一身常服，外罩大氅，他身后，杨廷率领亲兵队踩着积雪，将偌大的慈恩寺团团包围。
长枪林立，刀出半鞘。
住持慧空身披袈裟，手持九环锡杖，领着数百名手持棍棒的武僧，从大雄宝殿方向涌出，在大院中列成阵势，挡住了耀州军。
慧空大师年逾六旬，须眉皆白，他走上前，将锡杖顿在地上，双手合十，高颂佛号。
“阿弥陀佛，老衲见过沈节帅，佛门净地，不染凡尘。
节帅率铁骑踏破山门，惊扰佛祖，不知意欲何为？”
慧空出言质问，他仗着佛门声望，并未退让。
沈冽翻身下马，他将马鞭丢给亲卫，大步走到慧空面前十步处站定。
“交出钱通。”沈冽直奔主题。
慧空大师垂下眼眸，拨动手中佛珠。
“钱通施主确在敝寺，但他已看破红尘，于昨夜落发受戒，皈依我佛。
如今他法号明智，乃是方外之人，前尘往事，皆随三千烦恼丝斩断。
还请节帅高抬贵手，放他一条生路。”
沈冽闻言笑出声，握住刀柄逼近两步。
“看破红尘？他走私生铁卖给蜀军，致使大汉将士战死沙场。
他囤积军粮，致使长安城外饿殍遍野，他带着万两贪墨之财躲进你的寺庙，你剃他几根头发，他便成了方外之人？”
沈冽质问。
这大慈恩寺庇护的不仅是钱通一人，这关中的兵马钱粮，正被这座寺庙无底线地吞噬着。
慧空抬起头，直视沈冽。
“我佛慈悲，普度众生，放下屠刀，立地成佛。