车队行至一处峡谷。
赵思绾突然勒住战马。
“停！”赵思绾大喝。
整个队伍瞬间停止前进，牙兵们纷纷拔出兵刃，将马车团团包围。
侯益坐在车厢内，听到拔刀声，缓缓闭上双眼。
他知道，自己的大限到了。
赵思绾翻身下马，提着横刀，大步走向马车。
“侯节帅，对不住了，弟兄们不想去大梁送死，只能借你的人头一用。”赵思绾掀开车帘。
这便是乱世。
任你官居极品，任你老谋深算，遇到这等蛮横不讲理的叛兵，终究只有引颈受戮的份。
赵思绾举起横刀，对准侯益的脖颈劈下。
也就是此时，异变骤生。
一支重箭自远处破空而来。
随着一声闷响，这支利箭精准地贯穿了赵思绾身旁一名牙将的咽喉。
那牙将连惨叫都没来得及发出，仰面栽倒在地，鲜血瞬间染了一地。
赵思绾大惊失色，劈向侯益的刀势硬生生顿住，他回头望向峡谷远处。
隆隆马蹄声自远及近，迅速填满了整座峡谷。
“敌袭！结阵！”赵思绾嘶声狂吼。
峡谷入口处，两百名轻骑席卷而入。
这支骑兵未披重甲，皆着轻便皮铠，人马如龙，速度快得令人窒息。
队伍正前方，一面玄色大旗在狂风中猎猎作响，上面用金线绣着两个大字：“汉昌”。
领头两员骁将。
左边一人，面膛微黑，身形魁梧，手中倒提一杆粗重浑铁棍，正是赵匡胤。
右边一人，目光冷厉，单手倒拖一把厚背长柄陌刀，正是石守信。
这支兵马绝非过路客，而是带着明确的目标而来。
“杀！一个不留！”赵匡胤暴喝出声。
两百汉昌军轻骑毫不减速，直接撞入散乱的牙兵阵中。
赵匡胤催动胯下战马，率先冲入敌群，手中那杆几十斤重的铁棍抡圆了砸下，挡在前面的牙兵连人带刀被砸得骨骼碎裂，胸腔塌陷，如破麻袋般横飞出去。
石守信手中陌刀上下翻飞，专切人下盘与脖颈，残肢断臂伴随着鲜血，在半空中肆意抛洒。
“是沈冽的人！汉昌军！”
赵思绾认出了那面战旗，只觉头皮发麻。
他怎么也想不明白，沈冽远在长安，怎会拿捏到他们在这处峡谷伏击侯益的时机。
可眼下的局势根本不容他多想。
汉昌军的轻骑已经完成了分割包围，两百骑兵进退有度，互相掩护，将那些负隅顽抗的牙兵逐一切割斩杀。
“直娘贼！跟他们拼了！”
赵思绾见逃跑无望，凶性大发，他挥舞横刀，迎面冲向赵匡胤。
赵思绾在关中一带也算得上一号悍将，刀法狠辣，他看准战马冲来的空当，矮身避过马头，手中横刀直撩赵匡胤马腹。
赵匡胤看穿对方伎俩，冷哼一声。
他双腿猛夹马腹，战马前蹄高高扬起，避开刀锋。
与此同时，赵匡胤借着居高临下的势头，手中铁棍犹如泰山压顶，挂着刺耳风声呼啸砸落。
赵思绾避无可避，只能双手举刀硬架。
铛！
一声爆鸣。
赵思绾手中的横刀直接被砸成弯铁，巨大力道顺着刀柄传导至双臂，他的腕骨瞬间折断，发出断裂声。
还未等赵思绾惨叫出声，赵匡胤手腕翻转，铁棍顺势横扫，重重击中赵思绾侧肋。
赵思绾的半边肋骨尽数断裂，内脏碎成一团烂泥，他狂喷出一口夹杂着内脏碎块的鲜血，身躯如飞出丈远，砸在岩壁上，当场毙命。
主将一死，残存的牙兵肝胆俱裂，纷纷扔下兵器跪地求饶。
石守信面无表情，只是催马上前，随着陌刀挥动，不断有人头咕噜噜滚落泥地。
“沈节帅有令，牙兵作乱，杀无赦。”
战斗从开始到结束，不过半炷香时间。
侯益坐在马车内，听着外面的动静平息，双手依然在微微发抖，他深吸一口气，掀开车帘走下马车。
遍地皆是牙兵尸骸，那个刚才还要取他性命的赵思绾，此刻已成了一摊烂肉。
赵匡胤翻身下马，将铁棍挂在马鞍得胜勾上，大步走到侯益面前。
“末将赵匡胤，奉汉昌军节度使沈帅军令，特来清剿叛贼，护送侯节帅入京。”
侯益看着眼前这名英武将领，再看看周围那些眼神肃杀的汉昌军轻骑。