大梁城西门，名为万胜门。
晨雾刚刚散去，护城河水倒映着湛蓝天光。
按往日规矩，此时城门虽开，进出商贩也大都要走北方的固子门或是南方的新郑门。
今日却截然不同。
从城门洞一直延伸到城内几条主街，全被黑压压的人群堵得水泄不通。
六卫禁军中的巡街武侯全员出动，手持长戟，在街道两侧排开人墙，勉强维持着秩序。
看客实在太多，街边酒肆二楼的窗户全被推开，探出无数攒动人头，路旁树上甚至爬满了半大孩童。
很显然，这等万人空巷的盛况，大梁城已经许多年未曾见过了。
即便是新皇登基、大军凯旋，也少有这般自发聚集的热潮。
城中百姓，无论是达官显贵家的小厮，还是街头卖苦力的挑夫，今日皆放下了手头活计，只为一睹那位关中杀神的真容。
人群中喧闹不止，议论声此起彼伏。
新郑门外官道旁，老马头支起了一个大茶摊，他今日没烧沸水，而是将平时舍不得用的几张新桌全搬了出来，供人歇脚。
“老马，你说那位沈都部署，当真是三头六臂不成？听说在香积寺，他一个人拿着一把大刀，砍翻了孟蜀一千多骑兵！那血流得把渭河都染红了！”
一个满脸胡茬的屠户拍着桌子，大声叫嚷，满是市井百姓对草莽英雄的好奇与崇拜。
老马头用麻布擦了擦手，摇头失笑。
“你这浑人，净听那些人瞎编，沈都部署也是肉长的人，哪里来的三头六臂。”
老马头看向西方官道。
“不过，我听从关中逃难过来的客商说，沈都部署打仗确实不要命，他手下那支汉昌军，全是从死人堆里爬出来的活阎王，十万叛军啊，硬生生被他包了饺子，这份胆气，咱们大汉建国以来，找不出第二个。”
旁边一张桌上，坐着几个衣衫褴褛的外乡人。
其中一个老汉听到老马头的话，放下手中粗碗，眼眶瞬间红了。
老汉用手背抹了一把眼泪，声音嘶哑。
“这位老哥哥说得对，沈都部署不是三头六臂，他是咱们关中百姓的活菩萨。”
老汉站起身，指着西方。
“老汉一家是从凤翔地界逃出来的，那王景崇造反，纵容乱军抢粮抢钱，连老汉十岁的孙女都差点被他们抢走，村里人饿死的饿死，被杀的被杀，我们一路往东逃，本以为活不成了。”
老汉哽咽出声，引得周围百姓纷纷侧目。
“后来，汉昌军接手了凤翔。沈都部署下了死命令，凡是抢掠百姓的乱军，就地正法，他还让人在城外设了粥棚，老汉一家老小，就是喝了汉昌军的粥，才吊住了一条命，走到这大梁城来。”
“他们说沈都部署杀人如麻，是个屠夫，但在老汉心里，他杀的都是吃人的恶鬼！没有他，关中早就变成了乱葬岗！”
周围百姓听完老汉这番泣血之言，顿时安静下来。
但仔细一想，市井传闻多爱夸大其词，将沈冽塑造成一个嗜血成性的魔头。
只有真正经历过那场战乱的关中百姓，才懂得尸骨换来的太平有多么沉重。
沈冽的名望，在这大梁城的底层百姓心中，化作了实打实的敬畏与感恩。
在这乱世，能保护百姓活下去的刀，就是好刀。
新郑门城楼下方，空出一大片场地。
两道身影站立在城门正中央，迎着晨风，眺望远方官道。
一人身穿紫色朝服，面容清瘦，此人正是皇帝近臣，后匡赞。
另一人身姿魁梧，穿着一身青色常服，剑眉星目，顾盼之间自有威严，这便是枢密使郭威的养子，郭荣。
今日这迎候的阵仗，规格极高。
后匡赞代表着宫里的皇帝，郭荣代表着权倾朝野的枢密院郭家。
二人齐聚城门，只为迎接一个刚刚年过弱冠的边镇节度使。
郭荣负手而立，不断踮起脚尖向西张望，他素来沉稳，今日却显得有些焦躁。
“君贵兄，稍安勿躁，驿骑传回的消息，沈都部署的车马距离大梁不足十里，很快便到了。”
后匡赞见状，忍不住出言宽慰。
郭荣转头看向后匡赞笑了笑。
“让飞龙使见笑了，冽哥儿他离京数月，在关中先败孟蜀，又血战十万叛军，这接连不断恶战，我这做哥哥的在京城安享太平，心里实在挂念他的安危。今日听闻他终于回京，这心里难免急躁些。”
郭荣说得坦诚，没有半点虚伪客套。
后匡赞微微点头，心中暗自赞叹郭家的凝聚力。
“沈都部署天纵奇才，乃是大汉的柱石，他在关西的战绩，满朝文武谁不惊叹，郭将军有此等义弟，实乃家门之幸。”
后匡赞适时奉上赞美。
郭荣摆了摆手。
“飞龙使过誉了，冽哥儿脾气直，只知道带兵打仗，不懂这朝堂上的弯弯绕绕。
他这次进京，还需飞龙使在官家面前多加美言，免得他无意中冲撞了贵人。”
郭荣提前打着圆场，替沈冽铺路。
后匡赞连称不敢。
两人正说着话，前方官道尽头，突然卷起一阵黄尘。
“来了！”城墙上的守军大喊出声。