枢密使府邸。
待车马停稳，沈冽翻身下马，抬头看向府门。
门阶上，张氏在几个侍女的簇拥下，早已等候多时。
沈冽大步走上前。
“母亲。”他撩起衣摆，双膝跪地，行了大礼。
张氏眼眶泛红，她快步走下台阶，双手扶起沈冽，她上下打量着眼前这个身形高大的青年。
“冽哥儿在外面受苦了。”张氏声音哽咽，眼中水光已现。
“让母亲担忧了，关中伙食不好，回了家，定要多吃几碗母亲做的炖羊肉。”沈冽笑着宽慰张氏。
张氏破涕为笑，连连点头。
后方马车门帘掀开，符清漪在侍女的搀扶下走下马车。她今日穿了一身端庄的浅色襦裙，梳着朝云近香髻，步态从容。
沈冽侧过身，向张氏引荐。
“母亲，这位是洛阳符家三小姐，符清漪。”
符清漪走上前，规规矩矩地行了晚辈礼。
“清漪见过夫人。”声音清脆悦耳。
张氏擦去眼泪，目光落在符清漪身上。
看着这姑娘面容姣好，举止大方，张氏心中也是欢喜。
“一路劳顿，快随我进府歇息一番，晚点再回进奏院。”张氏拉起符清漪的手，亲热地向府内走去。
郭威此刻不在府中，在枢密院中忙着出征事宜，郭荣领着沈冽穿过前院，走向后宅。
“冽哥儿，此番稍作洗漱，即刻便进宫面圣罢。”郭荣出言提醒。
沈冽点头，他知道，这大梁城里的无数双眼睛，都在盯着他的一举一动，现在不能在府里耽搁太久。
“我去换身衣服。”
沈冽回到自己那间厢房，推开门，屋内纤尘不染。
仆役抬来热水，倒入浴桶。
沈冽跨入浴桶，热水浸没身躯，他闭上眼睛，让水温驱散连日赶路的疲惫，顺便也洗去身上的血腥气与泥土。
一炷香后。
沈冽跨出浴桶，擦干身体换上了朝廷赐下的紫袍。
要知道，按唐制，三品以上便着紫袍，何况沈冽此时身为两镇节度，更是手握关西的重臣，自然是不能穿那耀州防御使的四品绯袍的。
沈冽站在铜镜前看去。
镜中之人剑眉星目，身姿挺拔，换上了这身紫袍，他看起来更像是一位久居庙堂的权臣。
他推门而出，郭荣已在院中等候。
“走吧，后匡赞在府门外候着。”郭荣说道。
两人并肩向府外走去。
“今日进宫当心些，官家最近被杨相公逼得紧，心里憋着火。”郭荣低声嘱咐。
沈冽看着前方的门廊。
“放心，我知道该怎么做，他需要什么，我便给他什么。”沈冽回应。
府门外，后匡赞见沈冽一身紫袍走出来，眼前一亮。
“沈都部署风采卓绝。请上马，我们这便进宫。”后匡赞侧身让路。
沈冽翻身上马，后匡赞坐入轿中，一行人向着皇城方向行进。
不多时，到了皇城门口，宫门守军验过腰牌便放行入内。
沈冽下马跟在后匡赞身后，步行穿过漫长的广场。
后匡赞在一座偏殿前停下脚步。
“都部署稍候。下官前去通禀。”
沈冽应了一声，心下确实思忖起来。
很显然，刘承祐在等他。
皇帝给了他足够的诚意，罢免了王守恩，起用了赵晖。
这份大礼，他必须还以对等的回报。
片刻后，殿门从里面推开，一名内侍太监快步走出，拂尘一甩，声音尖细。
“宣，汉昌行营都部署、凤翔汉昌两镇节度使、殿前军都指挥沈冽，觐见！”
沈冽整理了一下衣袍，迈步踏上台阶。跨过门槛走进兴安殿。
大殿宽敞，光线明亮。
御案后方，刘承祐端坐在龙椅上，面容紧绷，努力维持着天子的威严。
御案侧下方，站着国舅李业。
沈冽目不斜视，走到大殿正中央，在距离御案十步远的地方停住脚步。
随后，他双手交叉于胸前，低头屈身。
“臣沈冽，吾皇万岁万岁万万岁！”
刘承祐坐在龙椅上，他看着下方行礼的沈冽，心中原本准备好的那些帝王威压与说辞，瞬间被打乱了。
他本以为，虽说自己已然示了好，但沈冽这等在关中杀人如麻的军阀，进京后面见天子，必定会心存傲气，他甚至做好了沈冽只行军礼敷衍了事的准备。
但他万万没想到，沈冽这姿态竟放得如此之低，语气如此之诚恳。
刘承祐面容瞬间放松下来，眼中戒备消散大半，自得不已。
“沈卿免礼，快快赐座，赐茶。”刘承祐忙道。
内侍赶紧搬来一张高椅。
沈冽站起身，却没有落座，只是再次躬身。
“臣一介草莽，承蒙官家天恩，方有今日，在这兴安殿内，在官家天威面前，臣岂敢安坐？臣站着回话便好。”
沈冽推辞了座位。
刘承祐看着沈冽这副模样，心中那股久违的帝王掌控感，瞬间得到了极大的满足。
他被杨邠、史弘肇那些老臣压抑得太久了。
那些人在朝堂上对他指手画脚，甚至当面呵斥。
何时给过他这等天子应有的尊严？
“沈卿一路鞍马劳顿，站着回话成何体统，朕让你坐，你便坐下。”刘承祐坚持。
沈冽这才谢恩坐下。
李业站在一旁，看着沈冽这副做派，心中冷哼。
装模作样！
刘承祐身体前倾，看着沈冽。
“香积寺一战，沈卿大破十万叛军，扬我大汉国威，朕在深宫之中听闻捷报，亦是夜不能寐。
沈卿为国尽忠，劳苦功高。这大汉江山，全赖沈卿这等国之干城。”
刘承祐丝毫不吝赞美之词。
“官家谬赞，臣不敢贪天之功。”沈冽低头，声音诚恳。
“臣在关中能有此胜，全赖官家英明神武，运筹帷幄，若非官家当初力排众议，赐臣都部署之印，关西将士便不知为谁而战。
臣每逢战阵，皆面向东方大梁叩首；将士们皆知，是官家在后方筹措钱粮，稳固大局。
这才有了关中大捷，这首功，当属官家，臣不过是代官家执掌刀斧罢了。”
这番话说出来，刘承祐整个人都听呆了。
他呆坐在龙椅上，只觉得一阵阵热血上涌。
他一个坐在深宫里、连皇城大门都出不去的年轻皇帝。
每天被权臣逼得连任命一个开封府尹的权力都没有。
何来的运筹帷幄？何来的筹措钱粮？
没错，臣就是官家手里的一把刀。
沈冽将这所有的功劳，硬生生安在了刘承祐的头上。